Cinder est une histoire de désespoir, de souffrance, de discrimination et d’un immense espoir de changement et d’acceptation. Linh Cinder est une adolescente, en partie humaine, en partie cyborg qui, en raison de son passé et de sa lignée cachés, se retrouve au centre d’une guerre entre les lunaires, la Terre et sa propre famille. Grâce à sa détermination et à l’aide de quelques personnes bienveillantes, Cinder est capable de trouver de la force en elle-même.
Cinder est l’histoire d’une jeune femme mi-humaine, mi-cyborg nommée Linh Cinder. On pense qu’il a été victime d’un accident à un jeune âge, Cinder a été adapté mécaniquement pour s’adapter à la perte d’un membre et de ses capacités. Orpheline, elle est recueillie par Linh Garan. Après sa mort, cependant, sa belle-mère, Adri, la traite avec cruauté et l’oblige à travailler pour le seul revenu de la famille. Cinder devient bientôt le mécanicien local, et connaît un succès retentissant. C’est grâce à ce succès que Cinder rencontre le prince Kai, le fils de l’empereur. Kai flirte avec Cinder, à sa grande consternation. Pendant ce temps, une peste frappe la ville et les cyborgs sont entraînés dans un projet de programme. Lorsque la demi-soeur de Cinder, Peony, est affectée, Adri envoie furieusement Cinder au programme, où elle apprend du Dr Erland qu’elle est non seulement immunisée contre la peste, mais aussi lunaire, ou fait partie d’une race d’êtres de la lune. La reine Levana, de la lune, a essayé de forcer la paix avec la Terre par le biais d’un mariage royal avec Kai.
Cinder prévoit de s’échapper de la portée d’Adri alors que l’argent de ses recherches avec le Dr Erland arrive. Adri et Pearl, son autre demi-soeur, se préparent pour le bal, où Kai sera nommé roi, après la mort de son père de la peste. Les flirts continus de Kai avec Cinder ne la laissent que plus peinée, car sa belle-mère la déteste et elle sait que Kai la rejetterait s’il savait qu’elle était lunaire et cyborg. Cependant, lorsque le couronnement a lieu, Cinder reçoit un message l’avertissant que la reine Levana envisage de tuer le prince. Cendres ravale sa fierté et assiste au bal dans une robe grasse, seulement pour embrasser Kai, essayant d’arrêter son mariage avec Levana. Cinder est découvert comme une coquille, ou une personne lunaire qui se cache sur Terre sans pouvoirs lunaires, et Kai lui tourne le dos. Ce n’est que lorsqu’elle est emprisonnée que le Dr Erland révèle qu’elle est vraiment la nièce de la reine, longtemps considérée comme morte, et capable de détrôner Levana, sauvant ainsi la Terre et le prince Kai. Cinder reçoit l’ordre de s’échapper et de retrouver le Dr Erland en Afrique.
Cinder est une histoire douloureuse d’amour, de trahison, de discrimination, de classe sociale et de maladie, tout en permettant aux lecteurs d’espérer un avenir prometteur pour Cinder. C’est un conte qui rappelle aux lecteurs que juger un livre par sa couverture fait souvent passer à côté des subtilités de l’humanité.