Cillian Murphy livre sans doute la performance de sa carrière en tant que personnage principal dans Oppenheimer de Christopher Nolan. Incarnant le « père de la bombe atomique » de ses années d’études aux années d’après-guerre où sa loyauté a été remise en question, il porte vraiment sur ses épaules le film largement subjectif.
Et quel personnage Oppenheimer – Oppie pour ses amis – est à creuser. Homme de contradictions complexes, c’était un scientifique et un esthète, un pragmatique qui pouvait être très irrationnel, arrogant et aussi doutant de lui-même. L’histoire de sa vie est détaillée en profondeur dans American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer par les auteurs Kai Bird et Martin J. Sherwin. Le titre de cette biographie – sur laquelle le film est basé – fait référence à la figure de la mythologie grecque qui a volé le feu aux dieux et a subi un châtiment éternel en conséquence.
Dans le dernier épisode du podcast Inside Total Film, TF s’assoit pour discuter avec la star de Peaky Blinders pour parler du rôle. Murphy est un vétéran de cinq précédents films Nolan (la trilogie Dark Knight, Inception, Dunkerque) et sa performance ici le placera sûrement en tête du peloton lors de la prochaine saison des récompenses.
Vous pouvez lire cette interview en podcast ci-dessous, qui a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Christopher Nolan a beaucoup parlé de la façon dont il a écrit ce scénario dans la première personne. Comment cela s’est-il présenté lorsque vous avez lu le script ?
Je n’avais jamais lu un scénario comme celui-là auparavant. Je n’aurais jamais lu un scénario écrit à la première personne. Vous réalisez alors que cela va être complètement subjectif, et très du point de vue d’Oppenheimer, et que le public serait avec lui, sur ses épaules, alors qu’il expérimente la lutte de tous ces énormes dilemmes moraux, éthiques et paradoxaux.
Je savais en quelque sorte que ce serait une sorte de performance intérieure, ainsi qu’une performance extérieure – si cela ne semble pas trop prétentieux.
Le film couvre une grande période de la vie d’Oppenheimer. Avez-vous filmé dans un ordre chronologique ?
Nous avons fait quelques trucs pour les jeunes au début – quand il étudie et qu’il est étudiant. Mais après, non. C’était surtout un peu hors service. Mais quand vous avez quelqu’un d’aussi brillant que Chris… vous comptez sur lui et vous comptez sur le travail que vous avez fait. Mais c’est généralement comme ça que les films sont tournés – toujours dans le désordre.
Est-ce utile lorsque vous jouez contre quelqu’un comme Oppenheimer où il y a tellement de matériel de recherche disponible ?
Oui c’est le cas. C’est très utile et j’ai beaucoup lu. Mais en fin de compte, il s’agit du script. Il s’agit de ce qu’il y a sur la page. C’est la version de Chris de l’histoire. C’est donc ce que vous devez servir. C’est votre principale ressource.
Était-ce difficile de jouer ce personnage, alors qu’il se passait tellement de choses dans sa tête?
Oui, ça l’était, mais c’est le genre de travail que j’aime. C’est le genre de personnages que j’aime beaucoup incarner. C’était incroyable de traîner avec ces acteurs fantastiques, les meilleurs acteurs du monde. Il y a beaucoup de rires et de plaisanteries, parce qu’il faut avoir une certaine légèreté quand on a affaire à ce genre de matériel.
Matt Damon a récemment dit que vous ne pouviez pas vous joindre à eux pour de nombreux dîners parce qu’il se passait tellement de choses dans votre cerveau. Était-ce un commentaire juste?
Ouais. Il a déjà joué ce genre de rôles. d’Émilie [Blunt] joué ceux-là. Ils ont tous fait ce genre de pièces. Ce sont de très grosses pièces et elles nécessitent énormément de concentration. Ils vous consomment en quelque sorte. J’étais dedans presque tous les jours. Je sautais le dîner de toute façon, la plupart du temps. Mais c’était génial de passer du temps avec eux maintenant, pendant la tournée.
C’est votre sixième film avec Nolan. Y a-t-il quelque chose dans votre façon de travailler que vous avez tout de suite connecté ?
Il semble y avoir quelque chose. Cela se développe, bien sûr, comme tout partenariat de travail ou toute amitié. Je pense que nous avons des goûts similaires. Nous avons une très bonne sténographie. Et surtout, nous nous faisons vraiment confiance. Je ferais n’importe quoi pour Chris. Lorsque vous avez cette compréhension de base entre vous, vous pouvez faire du bon travail, je pense.
Où voyez-vous Oppenheimer assis dans le canon de son travail ?
Les gens ont dit toutes sortes de choses. On peut dire que son travail s’est construit dans ce sens, que c’est son magnum opus. Vous pouvez tracer une ligne vers, peut-être, Dunkerque ou Interstellar à cause de la science. Mais je pense juste que c’est une réalisation extraordinaire. Il est incomparable. C’est un cinéaste tout à fait unique.
Vous l’avez rencontré pour la première fois lors de votre audition pour Batman Begins. Était-ce angoissant?
C’était le cas, mais c’était plus excitant qu’énervant, parce que je ne m’étais jamais considéré comme le genre de spécimen physique parfait pour Batman. C’était juste l’occasion de se mettre au travail avec lui, même de manière brève. Ils avaient construit tous les décors, et tout était tourné en 35 mm. Donc, c’était un test d’écran approprié. Et j’ai toujours eu l’impression que ça devrait être Christian Bale, toujours.
Mais ensuite, quelque chose s’est passé dans ce test, et il m’a donné cet autre rôle dans Scarecrow. Et nous avons juste continué à travailler.
Même si les gens ne connaissent pas très bien Oppenheimer, tout le monde connaît cette célèbre citation de la Bhagavad Gita qu’il a récitée. Avez-vous imaginé que c’est comme ça quand un acteur doit dire « Bond, James Bond » ?
Peut être. Et nous savions tous que cette ligne devrait être là sous une forme ou une autre. Mais je pense que la façon dont Chris l’a présenté est très, très intelligente, car cela enlève beaucoup d’air. C’est toujours incroyablement important. Mais on n’en parlait pas trop quand je le livrais. Il ne m’a pas beaucoup dirigé. Nous savions tous les deux ce que cela signifiait.
Y avait-il des comparaisons entre les expériences de jouer Tommy Shelby dans Peaky Blinders et Oppenheimer ?
Je ne compare jamais les personnages. Je pense que c’est la mort pour un acteur si vous apportez en quelque sorte des résidus d’un personnage dans une autre performance. Donc, je ne vois aucune similitude. Vous voulez repartir à zéro, complètement. Vous savez, les manières, la voix, les émotions, tout. Ce doit être un nouveau départ.
Oppenheimer sort en salles le 21 juillet. Pour en savoir plus sur le scénariste/réalisateur Christopher Nolan et la star Cillian Murphy, ainsi que Greta Gerwig sur Barbie, écoutez le dernier épisode du Podcast Inside Total Film. Vous pouvez également lire plus de nos entretiens avec Nolanainsi que des acteurs Emilie Blunt et Matt Damonen ligne.
En attendant, consultez notre guide pour le reste des plus excitants films à venir en 2023 et au-delà.