Salem Falls de Jodi Picoult est un roman de fiction sur un homme nommé Jack St. Bride qui est libéré de prison après avoir été reconnu coupable de viol. Il arrive à Salem Falls et obtient un emploi au Do-Or-Diner. Il commence à tomber amoureux de la propriétaire, Addie Peabody, qui laisse Jack vivre avec son père, Roy. Elle a besoin que Jack surveille Roy puisque Roy est devenu un gros buveur. Addie a eu une fille, Chloé, qui est décédée, et Addie s’en sort en prétendant que Chloé est vivante. Gillian Duncan est une adolescente locale et fille d’Amos Duncan, l’homme le plus riche de la ville et propriétaire de Duncan Pharmaceuticals. Gillian et ses amies Whitney O’Neill, Meg Saxton et Chelsea Abrams pratiquent la Wicca ou la sorcellerie. Ils gardent cela secret pour leurs parents. Jack et Addie commencent à tomber amoureux.
Wes, un policier qui aime aussi Addie, est jaloux et effectue un contrôle de police à St. Bride. Il découvre que Jack est un délinquant sexuel qui a été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement une élève, Catherine Marsh, alors qu’il était enseignant à la Westonbrook Academy. La ville le découvre bientôt et Jack est menacé et battu. Addie dit à Jack qu’elle a été violée quand elle était jeune. Gillian Duncan, cependant, a le béguin pour Jack. Elle organise une fête Wiccan avec ses amis dans les bois. Gilly vole de l’atropine, un hallucinogène, dans le laboratoire de son père pour la célébration. Addie et Jack passent la nuit ensemble lorsqu’ils se disputent. Jack part et sort boire. Lorsqu’il quitte le bar, il commence à rentrer chez lui à pied, mais se retrouve dans les bois à la fête de Gillian et de son amie. Amos Duncan, le père de Gillian, et Charlie Saxton, détective de police et père de Meg Saxton, retrouvent bientôt les filles. Gillian leur dit qu’elle a été violée par Jack St. Bride.
Jack est arrêté et mis en prison en attendant son procès. Jordan McAfee est son avocat. Jordan ne croit pas que Jack soit innocent au début, puisque Jack ne se souvient pas de ce qui s’est passé cette nuit-là, mais commence à croire Jack à mesure que la vérité éclate. Charlie trouve des preuves que les filles ont pris de l’atropine cette nuit-là et qu’elles auraient pu avoir des hallucinations. Les tests ne peuvent pas non plus prouver que Jack a violé Gillian, mais ils ne peuvent pas non plus les exclure. Malgré les efforts de la jeune fille pour cacher le fait qu’elle pratiquait un rituel wiccan, Jordan fait éclater suffisamment de vérité pendant le procès. Jack retrouve la mémoire et se souvient que les filles l’ont amené au rituel, mais il n’a pas violé Gillian. Le jury déclare Jack non coupable et il est libéré. Lui et Addie envisagent de déménager et d’aller voir la mère de Jack. Gillian se révèle avoir une relation incestueuse avec son père à la fin du roman.