La pièce de marionnettes japonaise Chushingura est une histoire de vengeance. Moronao, un gouverneur, poursuit la femme de Lord Hangan, conduisant Lord Hangan à la violence contre lui. Lord Hangan reçoit l’ordre de se suicider en guise de punition. Le samouraï de Hangan, Yuranosuke, passe des années à détruire sa réputation afin qu’il puisse être en mesure de se venger de Moronao.
Au début de la pièce, quatre seigneurs se réunissent pour célébrer l’ouverture d’un nouveau temple et pour discuter d’un ajout au trésor. Par la suite, Lord Wakasanosuke surprend le gouverneur Moronao en train de tenter de séduire Kaoyo, l’épouse de Lord Hangan. Furieux de l’interférence, Moronao réprimande vicieusement le seigneur inférieur, provoquant presque le seigneur Wakasanosuke à la violence. Plus tard, lors de la consécration, les plans de Wakasanosuke pour assassiner Moronao sont déjoués lorsque Moronao s’excuse de manière inattendue. À l’insu de Wakasanosuke, Honzo, son propre chef, a adouci le cœur de Moronao avec un pot-de-vin.
Lors de la consécration, Moronao reçoit un poème de Kaoyo qui signifie son rejet de son amour. Frustré, Moronao se venge verbalement du mari de Kaoyo, Lord Hangan. Hangan répond avec de l’acier, blessant avec succès Moronao. Depuis que le samouraï de Hangan, Kampei, a été distrait par la gent féminine, Honzo agit à sa place, retenant le seigneur Hangan. En guise de punition, le shogun exige que Lord Hangan commette un seppuku. Il s’exécute gracieusement, mais avec son dernier souffle, il demande également à Yuranosuke, son samouraï le plus fidèle, de se venger de Moronao.
Beaucoup de temps passe. Kampei, maintenant un rônin sans le sou, espère amasser suffisamment d’argent pour rendre justice à son seigneur déchu. À cette fin, il permet que sa femme soit vendue à des fins de prostitution. Malheureusement, Kampei est trompé par les circonstances en lui faisant croire qu’il a tué son propre beau-père et commet donc un seppuku. Avant qu’il ne meure réellement, cependant, Kampei est exonéré de son crime et honorablement ajouté à la « ligue » des samouraïs qui chercheront à se venger de Moronao.
Yuranosuke, pour garder Moronao au dépourvu, prétend avoir sombré dans le déshonneur et la débauche. Plusieurs hommes, à la fois ses propres anciens collègues et les espions de Moronao, se rendent à la « maison de thé » de Yuranosuke pour tester le caractère de l’ancien samouraï. Yuranosuke les trompe tous, les convainquant qu’il n’a pas l’intention de se venger de Lord Hangan. Yuranosuke a un coup de fil lorsque Kudayu surprend une partie de ses plans.
La femme et la fille de Honzo, Tonase et Konami, se rendent à la résidence de Yuranosuke pour découvrir ce qu’il adviendra des fiançailles de Konami avec le fils de Yuranosuke, Rikiya. Oishi refuse de voir les deux se marier, citant qu’elle ne permettra pas à Rikiya d’épouser la fille de Honzo, l’homme qui a retenu Lord Hangan. Oishi ne donnera son consentement qu’en échange de la tête coupée de Honzo. Honzo, qui rôdait à proximité, enlève son déguisement. Des combats s’ensuivent. Rikiya blesse grièvement Honzo. Yuranosuke arrive. Honzo confesse ses péchés et demande pardon. Il se sacrifiera volontiers pour le bien de sa fille.
La ligue, ayant besoin d’amasser des armes et des armures sans éveiller les soupçons, contrôle un marchand nommé Gihei. Le samouraï organise une descente de police dans l’établissement de Gihei. Le marchand se montre honorable en refusant de trahir sa confiance. Le raid sur le manoir de Moronao se déroule comme prévu. La ligue trouve Moronao et le décapite avec le poignard de Lord Hangan. Les samouraïs se préparent alors à se battre jusqu’à la mort devant le sanctuaire de Lord Hangan alors que le frère de Moronao arrive avec des renforts.