Chuck D crie « Fight the Power » depuis plus de 30 ans. En tant que leader de facto de Public Enemy, le rappeur / orateur a été témoin du hip-hop dans toutes ses phases et itérations depuis son adolescence.
En cours de route, il est devenu une encyclopédie vivante de la musique et du sport. Un « vieux hippie » autoproclamé dans l’âme, l’amour de Chuck pour Led Zeppelin, Seals & Crofts et les Rolling Stones fait de l’homme de 61 ans un enfant des années 60.
Ce contexte – sans parler de sa voix en plein essor et imposante – est probablement ce qui a conduit Audible Originals à choisir le natif de Long Island pour le dernier opus de sa série «Words + Music», «Songs That Shook the Planet», dont la première a eu lieu aujourd’hui (février 3). Produite par la direction en association avec le producteur T Bone Burnett, lauréat d’un Grammy Award, la série vise à orienter les auditeurs vers une musique indélébile à partir de chansons d’artistes qui ont pris la parole tout en offrant une bande-son de soulèvement civil qui résonne encore des décennies plus tard.
Les sélections incluent des œuvres naturelles telles que l’opus de 1971 de Marvin Gaye « What’s Going On », « People Get Ready » de Curtis Mayfield et le classique « Strange Fruit » de Billie Holiday de 1939, mais Chuck dit que sa vaste connaissance de la musique de plusieurs genres et époques a en fait fait la liste plus difficile.
« Si vous avez vécu longtemps, vous avez une longue liste », a-t-il déclaré à Variety. «J’essaie toujours d’éviter l’évidence et de creuser un peu plus pour trouver quelque chose de différent, que les gens auraient peut-être moins entendu que les suspects habituels. À 61 ans, même quand je dis que quelque chose est normal pour moi, cela peut être totalement différent pour quelqu’un de 40 ans et moins – et cela peut aussi être quelque chose qui doit être découvert.
« What’s Going On » était le morceau le plus évident à inclure sur la liste, dit-il, notant que la chanson est sortie à un moment critique de l’histoire.
« Il a été enregistré en 1970, qui a probablement suivi l’une des périodes de changement les plus turbulentes de notre époque, et est sorti en 1971, trois ans après l’assassinat du Dr Martin Luther King », explique Chuck. « Et aussi venant de Motown [Records], qui a changé et révolutionné culturellement la jeune Amérique.
Comme d’habitude, « Songs That Shook the Planet » n’est pas le seul projet émanant du bureau de Chuck D. Plus tôt ce mois-ci, PBS a annoncé qu’il jouera dans les docuseries à venir, « The Story of Hip-Hop with Chuck D (w /t). » Produite par la BBC et développée par Chuck et la manager de longue date Lorrie Boula, la série en quatre parties retrace l’histoire de la culture hip-hop depuis sa création en 1973 dans le Bronx.
« La communauté hip-hop a, depuis le début, fait ce que le reste des médias rattrape seulement maintenant », a déclaré Chuck dans un communiqué à propos de l’émission. « Bien avant qu’aucun conglomérat ne réalise qu’il était temps de se réveiller, le hip-hop s’exprimait et disait des vérités. Travailler avec PBS et la BBC est une opportunité de transmettre ces messages par de nouveaux moyens et d’aider à expliquer la place du hip-hop dans l’histoire et, espérons-le, de nous inspirer tous à aller plus loin.
Alors que Chuck se tourne vers le prochain chapitre, il se concentrera sur sa carrière artistique florissante, la construction de son réseau RAPstation et la sortie de musique via l’accord récemment signé de Public Enemy avec son label d’origine, Def Jam (bien que sans son ancien partenaire de rimes Flavor Flav — du moins pour le moment).
« Je vais solidifier RAPstation dans RSTV comme étant un service incroyable », dit-il. «Je pense que toutes les pièces sont là. Il suffit de resserrer le côté visuel de notre application. Ensuite, j’ai la maison de disques SpitSlam avec C-Doc, et Enemy Books que nous allons ouvrir avec de superbes écrits et de superbes illustrations.
« Ma carrière artistique est à peu près quelque chose que je veux signifier comme étant mon truc majeur pour les 15 prochaines années de toute façon. J’essaie de relancer un autre domaine de performances hip-hop, et cela fait vibrer les musées et les salles d’exposition. C’est probablement ce que j’appellerai le prochain album, « Chuck D and the Near Def Experience », qui me donnera la possibilité de faire de la musique rock, une conférence et les murs avec des œuvres d’art dans la même nuit. C’est de cela qu’il s’agit avec Chuck D et l’expérience Near Def.