Chuchotements à travers un mégaphone

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Elliott, Rachel. Whispers Through a Megaphone. Londres : Pushkin Press, 2015.

Le roman Whispers Through a Megaphone, de Rachel Elliott, explore le parcours de trois personnages principaux. Ils cherchent un sens à leur vie à des tournants cruciaux. Il y a trois ans, après une agression, Miriam Delaney avait griffé les yeux de son agresseur. Elle s’est enfermée chez elle parce qu’elle a peur de ce qu’elle pourrait faire à quelqu’un maintenant. Au début du roman, Miriam sait qu’elle doit s’aventurer hors de chez elle, développer des relations significatives avec les gens et affronter les choses qui l’effraient. Elle élabore un plan pour elle-même avec l’aide de sa seule amie, Fenella.

Lorsque Miriam quitte enfin sa maison et va voir un film, elle décide de se promener dans la forêt non loin de chez elle. Là, elle rencontre Ralph, un homme marié qui a fui sa maison et s’est retrouvé devant une cabane dans les bois avec sa guitare et quelques collations. Ralph, un psychothérapeute à succès et père marié de jumeaux adolescents, s’est disputé avec sa femme Sadie le jour de son anniversaire. Lorsqu’il découvre par l’intermédiaire d’un patient que Sadie a des vues sur son amie Kristin et a posté cette information sur Twitter, il devient furieux. Il se demande pourquoi Sadie est si froide avec lui, mais si disposée à être transparente avec le reste du monde. Lorsque leur dispute conduit par inadvertance Ralph à frapper Sadie, il part dans les bois.

Lors de leur rencontre, Miriam est d’abord effrayée. Après tout, cette même forêt est le théâtre de son agression trois ans plus tôt. Ralph se révèle être un bon auditeur. Il prouve ses nobles intentions et écoute Miriam lui parler de son enfance douloureuse, tout cela bien sûr à voix basse. Sans jugement, Ralph écoute Miriam raconter comment sa mère s’est présentée nue au travail, a couché avec le directeur, a mis fin à la correspondance de Miriam avec sa grand-mère et n’a pas permis à Miriam de lire des livres ou d’écouter de la musique.

Frances, la mère de Miriam, a élevé Miriam dans un climat de mensonges successifs. Miriam s’efforçait d’être obéissante, de ne pas faire de vagues et arrêtait même de parler d’une voix normale lorsque sa mère lui faisait croire que le monde n’avait aucun intérêt à entendre ce que Miriam pouvait vouloir dire. Frances lui a menti au sujet de sa grand-mère, en lui disant qu’elle ne s’intéressait plus à Miriam. Frances a dit à Miriam que son père était mort d’un anévrisme quand Miriam était bébé. En fait, Eric Delaney vivait à 19 kilomètres de là. Cependant, Miriam, qui ne pouvait plus distinguer les faits de la fiction, a toujours cru Frances. Miriam n’avait pas d’autre choix.

Pendant ce temps, Sadie Swoon, la femme de Ralph, traverse elle aussi une crise. En plus de sa dispute avec Ralph, Sadie agit en fonction de ses sentiments pour sa meilleure amie Kristin. Après une fête, Sadie embrasse Kristin de manière inattendue, qui a déjà un partenaire. L’audace de Sadie horrifie Kristin. Confuse et seule, Sadie se tourne vers la femme pour laquelle elle a toujours eu des sentiments, une amie d’université nommée Alison Grabowski. Sans prévenir, Sadie se présente au travail d’Alison. Après quelques banalités, Alison accepte de la voir, même si elle aussi est dans une relation engagée. L’intérêt est évident et les deux passent beaucoup de temps ensemble. Pendant ce temps, Ralph séjourne chez Miriam, bien que leur relation reste platonique et celle d’un ami qui la soutient.

Alors que Miriam commence à se diversifier dans sa vie, les choses prennent forme pour elle. Elle rencontre Matthew Delaney, son demi-frère et le mystérieux messager de cartes postales qui lui avait laissé des conseils dans sa boîte aux lettres. L’amitié qui se développe entre eux est encourageante. Matthew est le pivot, il fait entrer Miriam dans sa famille et la présente à leur père, Eric. Miriam apprend également à accepter que les gens l’aiment et la valorisent pour ce qu’elle est. Elle finit par voir son voisin Boo, qui tombe amoureux d’elle bien avant qu’elle ne s’aventure dehors. Sa vie est bien remplie à la fin du roman, et elle travaille comme jardinière avec son ami Ralph. Bien qu’elle parle toujours à voix basse, Miriam a appris à aimer et à accepter l’amour.

Le voyage de Ralph ne se termine pas parfaitement. À la fin du roman, il est toujours en quête de sa véritable identité. Dans sa quête, il cherche son « amour » perdu depuis longtemps, Julie Parsley. Ralph apprend rapidement qu’il est amoureux de l’idée qu’elle était telle qu’elle était quand ils étaient jeunes. Cependant, Sadie est toujours celle qu’il veut. Sadie n’est pas comblée par Ralph. Elle finit par poursuivre un projet de vie avec Alison, bien que cela soit clair dans l’histoire. Ralph abandonne son cabinet de psychothérapie, qui était la source de fierté de Sadie, pas la sienne. Il retourne au travail qui le rend vraiment heureux : le jardinage. Le fait qu’il soit capable d’opérer ce changement dans sa vie témoigne de l’espoir qu’il trouvera quelqu’un qui l’aimera pour ce qu’il est, et non pour ce qu’elle souhaite qu’il soit.