Chrystia Freeland ferme la porte à un nouveau financement pour Trans Mountain alors que les coûts du projet augmentent

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La ministre des Finances Chrystia Freeland, confrontée à une facture gigantesque de l’effort de sauvetage du gouvernement fédéral contre la COVID-19, a déclaré que l’oléoduc Trans Mountain ne recevrait plus de financement fédéral, même si la société d’État propriétaire de l’oléoduc a révélé le 18 février que les coûts de construction avaient augmenté. d’environ 70 pour cent.

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« Il n’y aura pas d’argent public supplémentaire investi dans TMC », ou Trans Mountain Corp., la société créée par le gouvernement fédéral lors de l’achat du pipeline en 2018, a déclaré Freeland lors d’une conférence de presse. « TMC obtiendra le financement nécessaire pour achever le projet par le biais d’un financement tiers, soit sur les marchés de la dette publique, soit auprès d’institutions financières. »

Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a acheté Trans Mountain à Kinder Morgan Inc. pour 4,5 milliards de dollars afin de maintenir le projet en vie. Cela augmenterait la capacité de 300 000 à 800 000 barils par jour et donnerait aux producteurs de pétrole de l’Alberta un lien significatif avec les marchés asiatiques, ce qui devrait entraîner une hausse des prix. Le secteur pétrolier est actuellement à la merci des conditions aux États-Unis, et les goulots d’étranglement des transports ont tendance à faire baisser les prix en créant une surabondance de bitume canadien.

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« L’expansion de Trans Mountain garantira que le Canada reçoive une juste valeur marchande pour nos ressources », a déclaré Freeland, ajoutant que BMO Marchés des capitaux et Valeurs Mobilières TD, embauché pour offrir un avocat à Bay Streetont tous deux indiqué que le projet reste commercialement viable et que le financement peut être facilement arrangé.

« Notre gouvernement a acquis TMC et le projet d’expansion de Trans Mountain en 2018 parce que nous savions qu’il s’agissait d’un investissement sérieux et nécessaire », a déclaré Freeland. « Ce projet est dans l’intérêt national et rendra le Canada et l’économie canadienne plus souverains et plus résilients.

C’est possible, mais à un coût toujours croissant. Ian Anderson, directeur général de Trans Mountain dit dans un communiqué que les coûts ont augmenté à 21,4 milliards de dollars, contre 12,6 milliards de dollars au moment de la précédente mise à jour de la société. Anderson a cité les retards causés par la pandémie et les inondations de novembre dans les régions de Hope, Coquihalla et Fraser Valley comme partiellement responsables du dépassement des coûts.

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« Les progrès que nous avons réalisés au cours des deux dernières années sont remarquables si l’on considère les défis imprévus auxquels nous avons été confrontés, notamment la pandémie mondiale, les incendies de forêt et les inondations », a déclaré Anderson. « À chaque étape du processus, nous avons trouvé des solutions et répondu. En conséquence, le projet progresse avec une gestion de la sécurité et de l’environnement considérablement améliorée, et avec un engagement profond pour s’assurer que ce projet est construit dans le bon sens.

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Anderson a déclaré que la date cible pour « l’achèvement mécanique » était le troisième trimestre de 2023.

« Malgré l’augmentation des coûts et le calendrier d’achèvement révisé, l’analyse de rentabilisation du projet reste solide », a-t-il déclaré.

Le secteur pétrolier reste également favorable au projet. Le chef de la direction de Suncor Energy Inc., Mark Little, a déclaré que le pipeline était crucial pour le pays et le secteur.

« Bien que, comme tout le monde, nous soyons déçus de l’augmentation des coûts et du calendrier du projet TransMountain, nous continuons d’appuyer pleinement ce projet d’infrastructure de classe mondiale qui est essentiel au succès économique et à la sécurité énergétique à long terme du Canada », a-t-il déclaré.

« Les inondations de 2021 en Colombie-Britannique ont rappelé à quel point cette infrastructure énergétique est essentielle à la sécurité de l’approvisionnement énergétique des Britanno-Colombiens et à l’accès des ressources canadiennes aux marchés mondiaux.

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La décision de Freeland de fermer rapidement la porte même à la possibilité que le gouvernement fédéral vienne en aide à Trans Mountain reflète la situation financière difficile dans laquelle elle se trouve après deux ans à aider généreusement les ménages et les entreprises à survivre à la pandémie.

Le déficit budgétaire fédéral s’est réduit à 73,7 milliards de dollars entre avril et novembre, contre 232 milliards de dollars à la même période un an plus tôt, mais la dette nette est restée élevée à 1,2 billion de dollars, selon les derniers comptes de la Direction Financière.

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