Chrystia Freeland fait face à de grandes demandes de dépenses et à des perspectives économiques plus sombres

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Le ministre des Finances du premier ministre Justin Trudeau fait face à des pressions importantes pour dépenser davantage dans les subventions aux énergies propres et les soins de santé, alors même qu’une éventuelle récession se profile.

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Chrystia Freeland, s’exprimant le 24 janvier lors d’une retraite du cabinet avant le retour du Parlement la semaine prochaine, a déclaré qu’elle « continuerait à adopter une approche budgétairement prudente » alors que le gouvernement prépare son budget pour l’exercice qui commence le 1er avril.

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Elle a réitéré une promesse de ne pas attiser l’inflation qui pourrait forcer la Banque du Canada à augmenter encore plus les taux d’intérêt, mais a également reconnu que les demandes de dépenses augmentaient.

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L’industrie de l’énergie est à la recherche de milliards de dollars de financement public pour des projets de capture du carbone afin d’aider à atteindre les objectifs d’émissions et à maintenir la compétitivité du Canada alors que les États-Unis déploient des subventions vertes en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation.

« C’est un moment unique dans une génération », a déclaré Freeland aux journalistes à Hamilton, en Ontario. « Soit le Canada saisit cette occasion, saisit sa part de la nouvelle économie mondiale industrielle qui est en train de se construire, soit nous sommes laissés pour compte.

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Les gouvernements provinciaux, quant à eux, veulent des milliards pour aider à rafistoler le système de soins de santé du Canada. Une augmentation importante des paiements fédéraux en matière de santé aux provinces pourrait faire dévier le gouvernement de la voie qu’il a tracée pour équilibrer ses comptes d’ici cinq ans.

Freeland a concédé qu’aider l’industrie et réparer le système médical, tout en maîtrisant les dépenses totales, sont « des choses difficiles à faire en même temps, et c’est l’équilibre que nous allons devoir trouver dans le budget ».

« Récession COVID »

Elle a également reconnu que le Canada, comme d’autres économies avancées qui tentent de maîtriser l’inflation en augmentant les taux d’intérêt, pourrait faire face à des défis importants au cours de l’année à venir.

« Nous ne savons toujours pas avec certitude comment l’avion va atterrir », a-t-elle déclaré. « Nous ne savons pas avec certitude comment la récession COVID va enfin se dérouler. »

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Plus tôt mardi, le cabinet a entendu une présentation sur l’économie d’un panel comprenant Carolyn Wilkins, l’ancienne n ° 2 de la Banque du Canada, et le professeur d’économie de l’Université de la Colombie-Britannique, Kevin Milligan.

S’adressant aux journalistes en dehors de la réunion, Milligan a déclaré que le gouvernement devrait faire preuve de prudence en matière de dépenses pendant que la banque centrale s’efforce de réduire l’inflation.

« Si vous allez trop loin trop vite, la Banque du Canada va simplement augmenter les choses et rendre l’environnement des taux d’intérêt plus difficile », a-t-il déclaré.

Mais il a ajouté que l’augmentation des dépenses de santé serait probablement déployée sur de nombreuses années – et ne nuirait donc pas aux perspectives d’inflation à court terme.

Pourtant, Wilkins a averti que les Canadiens pourraient souffrir en 2023 alors que l’économie ralentit et que le chômage augmente, ce qui, selon elle, est nécessaire pour faire baisser les prix.

« Que nous ayons ou non un atterrissage dur est quelque chose que personne ne sait vraiment », a déclaré Wilkins. « Mais je ne l’exclurais pas. »

Bloomberg.com