Chrystia Freeland abandonne son plan d’équilibre budgétaire, ajoutant 50 milliards de dollars de dette

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La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a abandonné l’engagement du gouvernement libéral de rétablir l’équilibre budgétaire fédéral, s’engageant à la place dans des années de déficits supplémentaires alors qu’elle faisait des plans de dépenses plus importants pour transformer l’économie afin d’utiliser moins de carbone.

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Freeland a dévoilé le budget 2023 mardi après-midi.

L’automne dernier, elle a prédit qu’après des années de déficits exorbitants dus à la pandémie, le gouvernement reviendrait enfin à l’équilibre, réduisant progressivement les déficits jusqu’à atteindre un excédent de 4,5 milliards de dollars en 2027. Cette projection précédente a été abandonnée et remplacée par un excédent de 14 $. – milliards de déficit.

Au cours des cinq prochaines années, les déficits sont également plus importants que prévu, le gouvernement terminant l’année à venir avec 43 milliards de dollars dans le rouge, contre environ 36,4 milliards de dollars il y a quelques mois à peine.

Au total, la dette du Canada grimpera de plus de 50 milliards de dollars au cours des prochaines années.

Freeland a également abandonné les promesses précédentes des libéraux de maintenir la baisse du ratio de la dette au PIB en tant que «point d’ancrage fiscal», car il a augmenté cette année à 43%.

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Une grande partie de ce qui est dans le budget a déjà été annoncée ou, à tout le moins télégraphiée. Au cours des cinq prochaines années, le gouvernement consacrera 22 milliards de dollars supplémentaires aux soins de santé dans le cadre d’une entente avec les provinces annoncée le mois dernier. Ils ajoutent également environ 7 milliards de dollars pendant cette période pour payer un programme élargi de soins dentaires, dans le cadre de l’accord de confiance et d’approvisionnement avec le NPD.

Le gouvernement offre également un crédit supplémentaire pour la TPS aux Canadiens à faible revenu, au coût de 2,5 milliards de dollars, pour aider à faire face à la hausse du coût de l’épicerie, alors que l’inflation continue de monter en flèche.

Freeland a défendu la décision du gouvernement lors d’une conférence de presse pré-budgétaire. Elle a dit qu’elle serait heureuse de débattre avec quiconque estimait qu’il était imprudent de dépenser pour aider les Canadiens à faire leurs courses ou pour fournir plus d’argent aux soins de santé publics.

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«Il y a des Canadiens vulnérables qui ont besoin de ce soutien, alors ce soutien est là», a-t-elle déclaré.

Au-delà des nouvelles dépenses, le gouvernement offre d’importants crédits d’impôt aux entreprises promettant des technologies à faible émission de carbone. Un haut responsable du gouvernement a estimé la valeur des crédits à environ 80 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, dont 25 milliards de dollars pour la seule production d’électricité propre.

« Il n’y a pas de problème plus pressant que d’accélérer les progrès du Canada vers une économie à faible émission de carbone », ont-ils déclaré. « En tant que pays, nous ne pouvons pas nous permettre d’être laissés pour compte. »

Les crédits d’impôt sont la réponse du Canada à la loi américaine sur la réduction de l’inflation, une série de propositions législatives que le gouvernement craignait d’absorber presque tous les nouveaux investissements dans des projets verts pour des initiatives comme le nucléaire et l’hydrogène.

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Freeland a déclaré que tous les crédits d’impôt sont nécessaires si le Canada veut suivre ce qu’elle a appelé un moment de transformation économique unique en une génération.

« Je pense que ne pas proposer un plan global, efficace et financé de manière adéquate pour bâtir l’économie du 21e siècle signifierait vouer le Canada à la désindustrialisation », a-t-elle déclaré.

Freeland a déclaré que même avec ces dépenses supplémentaires, le Canada a toujours un ratio dette-PIB inférieur à celui de tout autre pays du G7.

« Pour moi, c’est une preuve vraiment puissante que nous avons trouvé un équilibre vraiment difficile », a-t-elle déclaré.

Le secteur canadien de l’électricité est déjà alimenté par des sources principalement non émettrices comme l’hydroélectricité et le nucléaire, mais le gouvernement s’attend à ce que la demande d’électricité fasse plus que doubler, voire tripler, au cours des décennies à venir, compte tenu du passage des véhicules électriques et des principaux fabricants à l’énergie électrique.

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Les crédits d’impôt pour les sources non émettrices peuvent inclure à la fois des projets nouveaux et de rénovation pour les centrales électriques, ainsi que pour toutes les lignes électriques reliant les provinces. Les crédits peuvent également être réclamés par des services publics appartenant à la province comme Hydro Québec, qui sont généralement exclus des programmes de crédit.

Le haut fonctionnaire a déclaré que le gouvernement estime que le Canada doit attirer 100 milliards de dollars en nouveaux investissements en capital privé par an dans le cadre de la transition verte et qu’il n’a jusqu’à présent pas réussi à le faire. Le gouvernement espère que ces nouveaux crédits contribueront à combler cet écart.

Le plan comprend des mesures pour la production d’hydrogène avec des crédits allant de 15 à 40 % des coûts éligibles en fonction du degré d’écologisation de la production du carburant.

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L’hydrogène vert fabriqué à partir de sources d’énergie renouvelables et émettant des émissions proches de zéro se qualifiera pour le crédit le plus élevé, tandis que l’hydrogène bleu, fabriqué à partir de gaz naturel, se qualifiera pour les crédits les plus faibles. Les entreprises obtiendront également des crédits d’impôt plus élevés si elles paient les salaires en vigueur et utilisent la main-d’œuvre syndicale.

Les projets de captage et de stockage du carbone seront également admissibles aux crédits, le programme s’étendant pour couvrir des projets en Colombie-Britannique.

Le budget promet également de réduire les voyages du gouvernement fédéral et les contrats de consultants externes. Il demande également aux ministères une réduction générale de 3 % des dépenses.

Si elles sont mises en œuvre, ces réductions devraient permettre d’économiser 15 milliards de dollars. Freeland a déclaré que les réductions de dépenses ne s’accompagneraient pas de licenciements ou de gels d’embauche.

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Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a rapidement confirmé que son parti soutiendrait le budget, mettant fin à toute spéculation sur la chute des libéraux minoritaires.

Il a déclaré que son parti était heureux d’avoir poussé et créé le nouveau programme de soins dentaires.

« Je suis vraiment fier que nous ayons pu forcer notre gouvernement à étendre les soins dentaires, ce qui va économiser de l’argent pour les familles, ce qui signifie qu’elles vont prendre soin de leurs dents », a-t-il déclaré.

Le chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas tardé à dénoncer le budget, selon lui, les libéraux ne font qu’alourdir le fardeau auquel font face les familles canadiennes.

« Le budget présenté aujourd’hui par la coûteuse coalition du NPD et des libéraux est une attaque frontale contre les chèques de paie des travailleurs canadiens. cela équivaut à 4 200 $ par famille en nouvelles dépenses gouvernementales, c’est plus d’inflation, plus d’impôts et plus de coûts », a-t-il déclaré.

Il a dit que les libéraux ont essentiellement cédé au NPD et que cela fait grimper les coûts pour le gouvernement.

«Nous avons un gouvernement néo-démocrate qui gère des déficits inflationnistes massifs, met des ménages en faillite, maintient les jeunes dans le sous-sol de leurs parents, oblige les personnes âgées à choisir entre se chauffer et manger.»

Lisez le texte intégral du budget ci-dessous :