Chrysler, la marque autrefois la fondation de la Chrysler Corporation et aujourd’hui surtout connue pour sa mini-fourgonnette Pacifica, est sur le point de diriger la société mère Stellantis vers l’avenir en tant que marque technologique. Il y a un an, personne ne vous aurait parié que Chrysler serait l’histoire de redressement à surveiller. Réduite à seulement deux produits distincts et à court de ressources et d’attention, la marque vieille de près de 100 ans était l’une des favorites pour être supprimée à la suite de la fusion FCA-PSA qui deviendrait Stellantis.
Bien que le concept Airflow ne soit pas mis en production tel quel, le PDG de la marque Chrysler, Chris Feuell, a déclaré MotorTrend c’est un « exemple » d’un futur SUV entièrement électrique à venir d’ici 2024. Ce véhicule ne sera pas un Airflow de production et ne portera peut-être pas le nom Airflow, mais il portera le nouveau langage de style et, plus important encore, la technologie de pointe annoncée par le concept de flux d’air.
Accessible, pas cher
« L’innovation accessible » est la façon dont Feuell décrit le futur positionnement de Chrysler sur le marché. Elle ne cherche pas à monter en gamme la marque, mais plutôt à apporter une technologie de pointe aux acheteurs de la classe moyenne.
« À mon avis », a-t-elle déclaré, « Chrysler n’a pas encore gagné en crédibilité en tant que marque de luxe. Elle possède de nombreuses fonctionnalités et éléments de conception qui la positionnent davantage comme une marque haut de gamme et c’est un bon endroit où être. Je ne le fais pas. Nous ne nous voyons pas immédiatement affronter Cadillac et Audi. »
Plutôt que de rivaliser à la fois sur le luxe et la technologie, Chrysler se concentrera davantage sur cette dernière. La marque sera la première à mettre en œuvre les nouvelles technologies STLA Brain et STLA SmartCockpit de Stellantis. Brain est la technologie basée sur le cloud qui connectera tous les futurs produits Stellantis à Internet, permettant tout, de la vidéo en continu au chat vidéo en passant par les mises à jour logicielles en direct. SmartCockpit est le matériel physique, les écrans et les ordinateurs qui les exécutent, que vous utiliserez dans le véhicule.
« Technologie avancée, mobilité propre, performances sur route et confort » sont ainsi que Feuell décrit les Chrysler du futur.
Vous pouvez déjà obtenir Amazon Fire TV dans votre Chrysler Pacifica aujourd’hui, ce qui vous permet de diffuser des vidéos et d’obtenir des informations d’Alexa, mais la société envisage bien plus. Pour commencer, Chrysler envisage des écrans à chaque siège et souhaite qu’ils soient personnalisables individuellement et capables de partager du contenu avec d’autres passagers. De plus, des caméras à chaque siège permettront des conversations vidéo et des conférences en déplacement.
Afin d’éviter que la cabine ne devienne une allumette, les filtres audio et d’écran directionnels garantiront que vous ne voyez et n’entendez que ce qui se passe sur votre écran, et non ce que les autres passagers regardent même s’ils ne sont qu’à quelques mètres. A moins bien sûr que vous souhaitiez partager avec d’autres passagers.
Agrandir la tente
Pour aller n’importe où, Feuell doit d’abord changer la situation actuelle de l’entreprise.
« Chrysler est aujourd’hui très enracinée dans la famille », a-t-elle déclaré. « Là où nous allons, c’est la transformation. Nous voulons représenter la culture et l’énergie des startups dans Stellantis. Chrysler développe la technologie et la commercialise en premier. »
Cela ne veut pas dire qu’elle veut laisser des familles derrière elle. La minifourgonnette Pacifica et ses prédécesseurs sont une grande partie de l’héritage de Chrysler et de son attrait pour les clients, et Feuell ne l’a pas oublié. Elle veut juste mettre à jour ce que signifie la famille chez Chrysler. Après tout, dit-elle, notre compréhension de la famille s’est développée au fil des ans pour inclure les familles recomposées et homosexuelles, et ces jours-ci peuvent également inclure des amis proches.
« Notre segment principal est une nouvelle définition de la famille », a-t-elle déclaré. « Déplacer les gens, les communautés, les groupes d’amis ; la définition de la famille s’est élargie et celle de Chrysler aussi. »
La technologie, ce n’est pas que des écrans
La future Chrysler dirigera également les efforts de l’entreprise pour réduire les déchets et les émissions dans le processus de fabrication. En plus de nettoyer ses usines, Chrysler utilisera également des matériaux recyclés et renouvelables dans ses véhicules. Et bien sûr, en passant entièrement aux véhicules électriques, les Chrysler ne créeront plus de pollution localisée en roulant sur la route.
La technologie autonome arrive
La nouvelle technologie à la mode n’est pas réservée aux passagers non plus. Stellantis s’est associé à BMW pour développer la technologie de conduite semi-autonome SAE de niveau 3. Le niveau 3 est un cran au-dessus d’où nous en sommes aujourd’hui, ce qui permet au conducteur de retirer non seulement ses mains du volant, mais aussi ses yeux de la route jusqu’à ce que la voiture vous demande de prendre le relais. Alors que le concept Airflow est équipé de la technologie, Chrysler ne s’est pas encore engagé sur une date pour sa commercialisation.
Pendant ce temps, Stellantis continue de travailler avec Waymo sur les véhicules autonomes de niveau 4 et 5. (Le niveau 4 est entièrement autonome mais a toujours un volant et des pédales, le niveau 5 n’a pas de commandes humaines.) Waymo a dans le passé utilisé des mini-fourgonnettes Chrysler Pacifica pour sa flotte de test, mais a récemment annoncé un accord avec Zeekr, une start-up marque de la société mère de Volvo, Geely, pour un taxi autonome spécialement conçu qui ressemble énormément à une fourgonnette. Feuell dit que ce n’est pas la fin de la collaboration de Chrysler avec Waymo, mais plutôt Waymo augmentant le nombre d’entreprises avec lesquelles il s’associe.
L’éducation des clients est cruciale
Feuell prévoit que la transition des technologies de niveau 2 d’aujourd’hui aux niveaux 3 et 4 se produira au cours des cinq prochaines années, et généralement à des vitesses plus faibles au début. Elle reconnaît la nécessité d’éduquer les consommateurs sur le fonctionnement de ces systèmes et sur ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire et dit que Chrysler étudie tous les moyens de faire passer le message. La réponse inclura certainement les concessionnaires, mais pourrait également intégrer des centres d’expérience (salles d’exposition qui présentent la marque, la technologie et les véhicules mais ne les vendent pas) et des didacticiels en ligne.
Enseigner aux revendeurs et aux experts en produits les stratégies de technologie et de communication est la clé, dit-elle, tout comme la formation continue pour les représentants de la marque et le consommateur. En d’autres termes, le jour où vous achetez la voiture ne sera pas la dernière fois que quelqu’un vous expliquera comment cela fonctionne, en particulier dans un monde où les mises à jour logicielles sans fil peuvent ajouter de nouvelles fonctionnalités et capacités à tout moment, n’importe où.