J’ai commencé comme avocate passionnée par l’amélioration de la société, utilisant des mots pour défendre mes clients et combattre des systèmes injustes. J’ai toujours su le pouvoir de la narration, mais il m’aura fallu des années avant de trouver ma place dans l’industrie cinématographique. Élevant deux jeunes enfants noirs, j’ai vu un besoin de meilleures histoires reflétant le dynamisme des personnes noires et brunes. J’ai également eu la chance d’être connectée à l’industrie grâce au travail influent de mon mari, ce qui m’a donné un aperçu particulier des histoires auxquelles le public a accès – et des obstacles à la mise en place de projets importants. Après avoir collaboré à plusieurs projets cinématographiques et écrit une série de livres pour enfants, j’ai décidé de réorienter ma carrière du droit vers les arts, en développant d’abord du contenu pour les enfants, puis en produisant des longs métrages télévisés et cinématographiques.
La popularité de mes livres pour enfants m’a donné l’opportunité d’être la porte-parole nationale de la campagne de sensibilisation à la mortalité infantile « Un bébé en bonne santé commence avec vous » du Département américain de la santé de 2007 à 2013. En parcourant le pays, j’ai vu des femmes et des enfants, de nombreux qui ressemblaient à ma famille mais manquaient de ressources sanitaires essentielles. Les mères quittaient l’hôpital sans leurs bébés et les familles étaient privées de leur dignité. L’avocate et la mère en moi ne pouvaient pas tolérer un système de santé qui permettait effrontément aux femmes et aux bébés noirs de mourir de causes évitables. J’ai utilisé ma voix pour parler de ces problèmes – je suis devenu administrateur du Fonds de défense juridique et d’éducation de la NAACP et de la Marche des dix sous – et j’ai créé une entreprise de vitamines pour soutenir la santé des femmes, mais je savais qu’il fallait faire plus pour raconter cette histoire et tirer la sonnette d’alarme sur cette crise nationale.
Co-réalisation et production de mon dernier projet documentaire, réplique, était le point culminant de toutes ces expériences – de la pratique du droit et du plaidoyer à la maternité et à la réalisation de films – et cela s’est produit grâce à un timing divin. J’ai rencontré ma collègue cinéaste Paula Eiselt en 2019 lors d’une conférence des femmes à Brooklyn. Nous prévoyions tous les deux de faire des documentaires sur la santé maternelle des Noirs, et nous avons reconnu la force qu’un partenariat pourrait apporter. Ensemble, en tant que codirecteurs, nous savions que le projet serait abordé avec soin, montrant au public l’expérience bien trop réelle de la crise de la mortalité maternelle qui afflige les femmes noires et brunes en Amérique. Nous savions aussi que si c’était bien fait, cela aiderait à sauver des vies.
réplique examine les implications tragiques d’un système de santé qui néglige les patientes de maternité en détresse qui demandent de l’aide. En explorant la question d’un point de vue empathique, nous espérions attirer l’attention des Américains de tous horizons et susciter un appel national à l’action. D’un point de vue souvent négligé, le documentaire suit deux familles – Shawnee Benton Gibson et Omari Maynard, et Bruce McIntyre III – laissées pour élever des enfants sans leur mère en raison de complications évitables à l’accouchement. Nous avons parlé aux médecins, aux sages-femmes et aux doulas qui prennent en charge le système de santé en fournissant des soins et des ressources appropriés aux femmes et aux familles, ainsi qu’aux dirigeants des efforts nationaux pour changer ces circonstances défavorables. Notre objectif n’était pas d’induire la peur mais d’inciter à l’espoir et de galvaniser les téléspectateurs.
Avec l’aimable autorisation du collectif Onyx
Après la première du documentaire au Festival du film de Sundance 2022, nous avons pu constater à quel point les histoires des familles ont trouvé un écho auprès du public. À Sundance, nous avons remporté le prix spécial du jury pour Impact for Change. Et peu de temps après, Onyx Collective de Hulu et ABC News ont acquis le film et l’ont prévu pour une sortie estivale. Alors que nous nous préparions à un déploiement à grande échelle, le besoin de réplique servir de catalyseur pour le changement est devenu encore plus urgent lorsque le plus haut tribunal de notre pays a déclaré que les femmes n’auraient plus d’autonomie sur leur corps avec l’annulation de Roe c. Wade. La décision, donnant aux États le droit d’annuler le droit à l’avortement, a déclenché une vague de chaos et placé les patientes et les médecins dans le collimateur de l’extrémisme politique.
répliqueLa sortie de est devenue une partie des conversations nationales sur Roe, et – comme nous continuons à le voir dans les récents reportages – la situation se détériore pour les femmes noires et brunes. À la mi-octobre, The March of Dimes a publié une étude indiquant que « l’accès aux soins de maternité diminue dans les régions des États-Unis qui en ont le plus besoin, affectant près de 7 millions de femmes en âge de procréer et quelque 500 000 bébés ». Le Texas a retardé la publication de ses taux de mortalité maternelle pour 2022, retirant la question de l’agenda législatif jusqu’en 2023 et mettant en danger d’innombrables femmes et bébés. Et de nouvelles données sur la procréation assistée indiquent que la disparité dans les soins est « encore plus grande lorsque [Black] les bébés sont conçus par fécondation in vitro ou autre … technologie », indiquant que les Noirs américains à tous les niveaux de revenu sont vulnérables aux systèmes de santé maternelle injustes.
Avec tant d’enjeux pour les femmes à travers le pays, nous sommes déterminés à ce que le film atteigne autant de femmes et de fournisseurs de soins de santé que possible. Et depuis la sortie du film, nous avons reçu des demandes pour rencontrer des groupes de ressources pour les employés des principales sociétés de soins de santé et d’assurance, ainsi que des étudiants et des professeurs des meilleures facultés de médecine de notre pays – qui sont tous habilités à affronter ces problèmes de front. Le documentaire a préparé le terrain pour le Sommet national sur la santé maternelle et infantile de 2022 organisé par le maire de Washington, DC, Muriel Bowser.
Il a été montré lors de la conférence législative du Congressional Black Caucus. Et nous avons parlé au nom du film à l’Assemblée générale des Nations Unies, entre autres réunions. réplique a été présenté dans les médias et nous continuons à nous mobiliser à l’échelle nationale pour accroître la sensibilisation et responsabiliser tous les groupes de personnes possibles – de l’organisation de projections à impact local avec des doulas, des sages-femmes et des médecins à la campagne pour des prix de haut niveau à Hollywood. Nous continuons à nous mobiliser dans tout le pays pour accroître la sensibilisation, de l’organisation de projections à impact local avec des doulas, des sages-femmes et des médecins à la campagne pour des récompenses de haut niveau à Hollywood.
Yuby Hernandez / Avec l’aimable autorisation du collectif Onyx
À l’approche des élections de mi-mandat, notre appel à l’action est devenu plus urgent : encourager les femmes à explorer leurs options en matière de santé maternelle et veiller à ce que leurs préoccupations et leurs demandes en matière de santé soient prises en compte ; tenir les autorités sanitaires responsables de la qualité des soins qu’elles dispensent ; et obliger les gens à voter pour des représentants fédéraux, étatiques et locaux qui promulguent une législation qui nous soutient et non nous nuit.
Ce film et son impact précoce reflètent la puissante combinaison de la créativité et d’une cause. Ma voix artistique a rencontré un nouveau but dans Aftershock et se battre pour l’humanité des femmes noires et brunes n’est que le début. Si nous, en tant que société, pouvons devenir plus empathiques en tant qu’auditeurs, plus autonomes en tant que conteurs et plus actifs en tant qu’électeurs, nous pouvons construire un cadre pour une vie dans laquelle chacun a accès aux soins de santé et au respect qu’il mérite. Racontons les histoires difficiles et assurons-nous que tout le monde les voit tout en changeant notre monde pour le mieux.
Tonya Lee Lewis, productrice, réalisatrice, écrivaine, entrepreneure et défenseure de la santé des femmes, propose depuis plus de 20 ans un contenu significatif qui trouve un écho auprès des communautés marginalisées et explore l’impact personnel des problèmes de justice sociale. Le travail cinématographique et télévisuel de Lee couvre des documentaires comme réplique (Hulu) et des fonctionnalités adaptées aux familles comme Les Watson vont à Birmingham (Hallmark Channel), ainsi que la série épisodique Elle doit l’avoir (Netflix) et Monstre (Netflix). Lee est un auteur acclamé de livres pour enfants et jeunes adultes, y compris des best-sellers S’il vous plaît, bébé, s’il vous plaît avec son mari Spike Lee – et elle a fondé la marque de suppléments vitaminiques haut de gamme Movita Organics pour favoriser de meilleurs résultats de santé pour les femmes.