L’histoire, A Chronicle of Death Foretold, est un regard en profondeur sur les derniers moments qui ont précédé le meurtre de Santiago Nasar. Le narrateur se souvient de sa mémoire, et des souvenirs des autres qu’il interviewe, le dernier jour de la vie de Santiago Nasar et son assassinat par ses amis Pablo et Pedro Vicario.
Dès le début, le narrateur déclare que la mort de Santiago a été prédite et que c’est une série de coïncidences inexplicables qui ont conduit à son assassinat. Le narrateur passe au peigne fin chaque détail du dernier jour de la vie de Santiago, essayant de donner un sens aux événements qui se sont produits et à la vie qui a été prise à son ami.
La veille de sa mort, Santiago et ses amis célèbrent le mariage d’Angela Vicario avec un nouveau venu dans la ville nommé Bayardo San Román. Angela vient d’une famille pauvre et quand ils rencontrent Bayardo et apprennent ses intentions d’épouser Angela, ils la poussent à se marier contre sa volonté. Dans un ultime effort pour éviter d’épouser Bayardo, Angela avoue à sa mère qu’elle n’est pas vierge. Les femmes de la famille convainquent Angela que la plupart des femmes de son âge ne sont pas vierges et lui assurent qu’il existe des moyens infaillibles de tromper son nouveau mari en lui faisant croire qu’elle l’est.
Le soir de leur mariage, Angela part avec Bayardo dans leur nouvelle maison avec toutes les fournitures que sa mère lui a données pour « simuler » sa virginité. Cependant, étant une personne honnête, Angela décide de dire la vérité à Bayardo. En apprenant que sa fiancée n’est pas vierge, Bayardo la ramène honteusement dans la maison de sa famille.
Sous la pression de ses frères au sujet de l’individu qui a revendiqué sa virginité, Angela leur donne le nom de Santiago Nasar. Les jumeaux Vicario savent ce qu’ils doivent faire pour rendre l’honneur à leur sœur et à leur famille.
Ce matin-là, avant l’aube, Pablo et Pedro Vicario se sont lancés dans leur mission de tuer Santiago Nasar. Cependant, ils ne cachent pas leurs intentions. Partout où ils vont, les jumeaux Vicario racontent à qui veut l’entendre leurs plans pour assassiner Santiago. Beaucoup de gens pensent que les jumeaux ont fait cela en espérant que quelqu’un interviendrait pour les arrêter ; leur désir d’assassiner Santiago semblait manquer de ferveur.
Lorsque personne n’agit pour les arrêter de manière adéquate, les Vicarios n’ont d’autre choix que de tuer Santiago.
Tôt le matin, le lendemain du mariage d’Angela et Bayardo, Pedro et Pablo Vicario poursuivent Santiago Nasar et le poignardent à mort devant sa maison.
Tant de choses semblaient mal tourner pour Santiago – si seulement une des nombreuses coïncidences étranges ne s’était pas produite, alors Santiago aurait pu être épargné.
En fin de compte, tout semble jouer contre Santiago, qui finit par mourir pour un acte que beaucoup considèrent comme une pure fabrication.