Michael Wright, Bern Nadette Stanis et Wendy Raquel Robinson entrent dans un bar…
OK, la première chose que vous devez savoir, c’est que les Afro-Américains n’ont généralement pas tendance à fréquenter les « bars ». Deuxièmement, si l’une des personnes susmentionnées entrait dans une boîte de nuit, un dancerie ou n’importe quel endroit où plus de la moitié des clients pourraient faire la partie kick-pivot du toboggan électrique sans regarder leurs pieds, une émeute s’ensuivrait immédiatement. Pendant la mêlée, quelqu’un criait: « Personne ne peut chanter comme Eddie Kang Jr. » alors que Tasha Mack était envahie de personnes prenant des selfies. Malheureusement, la fille unique de James et Florida passerait la majeure partie de la soirée à refuser les boissons gratuites car, selon un sondage en ligne que je viens de créer, 87,3% des hommes afro-américains classent Thelma parmi les cinq plus belles actrices de tous les temps.
Si vous deviez rechercher sur Google l’un des noms ou références du paragraphe précédent, vous pourriez être blanc, car c’est ce qui se passe lorsque vous êtes Blackfamous.
Comme je l’ai expliqué dans le tweet désormais tristement célèbre, Blackfamous est l’écart entre la célébrité noire et l’anonymat blanc. Une personne devient « Blackfamous » lorsque la plupart des Noirs connaissent son nom et son visage, mais les Blancs n’en ont souvent aucune idée. Par exemple, alors que Barack Obama est célèbre, l’acteur Clifton Powell est le porte-drapeau de Blackfame – même si vous ne connaissez pas son nom, vous savez qui il est et vous avez apprécié son travail. Avec ou sans son groupe de soutien Maze, le chanteur Frankie Beverly est tellement célèbre que le participant moyen au barbecue est (selon mon estimation) sept fois plus susceptible de connaître les paroles de « Before I Let Go » que les paroles de n’importe quelle chanson de l’ensemble des Beatles. catalogue.
Alors qu’Hollywood peut considérer la popularité généralisée parmi le public afro-américain comme une niche, de nombreuses célébrités afro-américaines bénéficient d’un niveau de sécurité et de liberté artistique dont leurs homologues blancs ne peuvent que rêver. Loretta Devine est impliquée dans de grands projets cinématographiques et télévisuels depuis plus de 40 ans. La série de 30 ans de performances cinématographiques et télévisuelles emblématiques de Nia Long comprend Boyz dans le capot, vendredi, Amour Jones, Chaufferie, NCIS : Los Angeles et #BlackAF. Au lieu de se reléguer au poste d ‘«acteurs de personnages» ou de jockey pour des rôles de troisième rôle principal dans des comédies romantiques jetables, de nombreuses stars de Blackfamous ont choisi de tracer leur propre chemin en faisant appel à un public qui veut se voir reflété dans les médias qu’ils consomment.
Cependant, cela ne signifie pas que ces artistes choisissent de participer à des projets moins importants ou de jouer des rôles moins importants. Pour les téléspectateurs et téléspectateurs noirs, même l’idée de « grand public » est une question de perspective. Les acteurs et actrices noirs sont pleinement conscients qu’ils doivent mourir, pleurer ou aider les Blancs à s’en sortir – généralement en interprétant une version douloureuse de Blackness dans un véhicule que les Blancs trouvent intéressant – pour espérer gagner des éloges, des accolades ou des applaudissements. Pendant ce temps, leurs pairs les plus privilégiés peuvent décrocher un Oscar en regardant d’un air morose au loin dans un film qui rapporte 7,32 $. En toute honnêteté, de nombreux Noirs – moi y compris – ne peuvent pas faire la différence entre des actrices blanches célèbres comme Gwyneth Paltrow, Cate Blanchett et Kate Winslet (qui pourrait aussi être Scarlett Johansson). De plus, je suis à peu près sûr que Chris Pine, Chris Pratt et Chris Hemsworth ne sont qu’un seul gars qui collecte trois chèques différents.
Heureusement, les remises de prix s’efforcent désormais d’être plus inclusives, et la plupart des services de streaming ont désormais une section pour mettre en évidence les « voix noires ». À Hollywood, il y a des films noirs, et puis il n’y a que des « films », parce que les dirigeants de la télévision et du cinéma sont pleinement conscients d’une vérité énoncée mais inconfortable sur l’industrie du divertissement :
Les Blancs ne consomment généralement pas d’art noir.
De nombreuses études ont montré que, si le public noir regarde des émissions et des films mettant en vedette des personnages blancs, le public blanc ne se livre généralement pas aux médias avec des pistes non blanches. Par exemple, au cours de la saison 1994-95, la programmation du jeudi soir de Fox proposait les trois émissions les mieux notées parmi les téléspectateurs noirs : Martin, Vivre seul et New York sous couverture. Cependant, aucun d’entre eux n’a atteint le top 100 parmi le public blanc, c’est pourquoi Flava magazine et Maxine Shaw sont toujours Blackfamous alors que Amis (la contrefaçon blanchie à la chaux de Vivre seul) est resté relativement obscur pour les téléspectateurs afro-américains, se classant 99e sur 115 séries pour ce public. Pourtant, même aujourd’hui, les 10 meilleures émissions de réseau parmi les téléspectateurs noirs reflètent la liste des téléspectateurs blancs, à l’exception de l’émission occasionnelle avec une piste noire.
Peut-être que la plus grande chose à propos de ce phénomène culturel est qu’il ne s’estompe jamais, et qu’il ne dépend pas de la jeunesse, de la beauté ou de l’attrait généralisé. LisaRaye sera toujours Diamond. Et même s’il ne met jamais les pieds dans un autre avion ou bateau de croisière, Tom Joyner peut faire la queue à n’importe quel barbecue en Amérique africaine. Contrairement à ce que voudrait vous faire croire un concepteur de boîtes de conserve blanc célèbre et moyennement talentueux, il existe un certain type de célébrité qui dure plus de 15 minutes.
Blackfamous est pour toujours.
Michael Harriot est écrivain, critique culturel et humoriste, et auteur du prochain livre L’histoire non blanchie de l’Amérique .
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 11 février du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.