« Et le Grammy Award du meilleur album de comédie revient à… le masturbateur public Louis CK ! »
Attendez. Revenons en arrière.
C’était en novembre 2021. J’étais à New York pour le NY Comedy Festival quand j’ai été invité par un ami comédien au Comedy Cellar. Être invité était le seul moyen pour moi d’entrer. C’est le seul moyen pour quiconque d’entrer : en connaissant les bonnes personnes. J’étais donc là, faisant partie du cercle restreint, revendiquant une place convoitée parmi les comédiens se mêlant à d’autres comédiens… et assis en face de Louis CK
J’ai pensé: « Comment ce type est-il autorisé à entrer dans le club après son mélange de cinq doigts devant des femmes innocentes sans méfiance? » Après tout, c’était un club de comédie prestigieux. Il ne manquait pas de grands et célèbres comédiens pour mettre en scène et mettre des mégots dans les sièges. Pourquoi lui?
Au cours de mes nombreuses années de travail en tant que comique, j’ai compris que l’entreprise était un club de garçons : des hommes favorisant d’autres hommes. Et pourtant j’ai été surpris d’apprendre que le booker du club était une femme. J’ai également appris que, dans une interview en 2019, elle avait qualifié les accusations portées contre Louis CK de « malheureuses » et les comédiens offensés de « plus saints que toi ». C’est le genre de mentalité trop courante que les comédiennes doivent combattre lorsqu’elles traitent avec des bookers. Tout a commencé à se mettre en place : le club des garçons n’est pas un club de garçons. C’est un club de personnes – hommes et femmes – qui favorisent les garçons.
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui. Depuis 1959, l’Académie nationale des arts et des sciences de l’enregistrement a décerné le meilleur album de comédie à seulement cinq femmes. En tant que comédienne qui a connu sa part de misogynie et de harcèlement sexuel dans ce métier, je ne peux pas imaginer ce que les victimes de Louis CK doivent ressentir en ce moment. C’est la quintessence d’un homme hétéro qui échoue. CK a fait face à un contrecoup en 2017 pour s’être masturbé devant plusieurs femmes sans leur consentement. Les membres de son public réticents, qui étaient des collègues moins puissants de l’industrie, ont parlé de son inconduite sexuelle, et plusieurs ont estimé que leur carrière de comédien avait été bloquée par ses protecteurs en conséquence directe. Certains ont quitté l’entreprise complètement découragés. Alors que tout le monde s’est immédiatement posé des questions sur un éventuel retour de CK, où sont les concerts des comédiens – dont Dana Min Goodman et Julia Wolov – qui ont été forcés de le regarder se branler ? Pendant ce temps, Louis CK se produisait à nouveau en 2018, annonçant une tournée internationale en 2019 et remportant un Grammy en 2022.
Dans la comédie, c’est encore le bon moment pour être un agresseur sexuel.
Le message que ce prix envoie aux victimes de CK et aux autres femmes auteurs de bandes dessinées et de comédies est que leurs cris tomberont dans l’oreille d’un sourd – et pourraient bien se retourner contre eux. Pas seulement parce que les hommes de l’industrie soutiennent d’autres hommes, mais parce que le système est en panne. L’établissement de la comédie envoie un sifflet de chien aux prédateurs sexuels, pardonnant leurs actes abusifs tant qu’ils offrent des excuses superficielles (souvent rédigées par leurs publicistes) et se cachent pendant environ un an. Après cela, ils peuvent émerger et relancer leur carrière. On suppose qu’ils ont changé, même s’il n’y a aucune preuve de changement.
Pendant ce temps, les femmes comiques ne bénéficient pas de tels avantages, de telles pauses. C’est une gifle à toutes les femmes courageuses qui se sont manifestées, risquant leur carrière et leur réputation pour débarrasser l’industrie d’un comportement toxique.
Pourquoi Louis CK a-t-il un laissez-passer alors que de nombreuses femmes comiques ne sont même pas laissées entrer? Qu’est-ce qui ne va pas exactement avec le système ?
Tout se résume aux gardiens.
Dans la comédie, pour avoir des opportunités, il faut se produire dans des clubs. Pour jouer dans les clubs, il faut être sélectionné. Les bookers décident qui obtient l’exposition. Ils décident qui va travailler leur matériel devant des foules en direct. Et à cause de cela, ce sont finalement eux qui déterminent qui sera finalement considéré pour un Grammy. En permettant à Louis CK de continuer à se produire dans leurs clubs, ils lui permettent essentiellement d’avoir une chance de réussir, peu importe le nombre d’abus de pouvoir sexuels qu’il commet. Et en décidant de ne pas nourrir les comédiennes, aussi bonnes soient-elles, les bookers décident essentiellement que ces femmes n’auront pas de carrière.
Les opportunités que vous obtenez en bas sont celles qui comptent vraiment. Nous avons besoin de clubs de comédie pour donner plus d’espace aux comédiennes pour rattraper leurs homologues masculins. Si la toute première porte pour gagner un Grammy est fermée aux comédiennes, alors comment pouvons-nous faire notre marque ? Lorsque des comédiennes en herbe se présentent et nomment leurs bourreaux, et ne sont pas crues, accusées de rechercher la publicité ou interdites de travail dans le divertissement, comment pouvons-nous trouver le courage de dénoncer les abus d’un système qui se dresse contre nous ?
Les gardiens ne sont pas seulement les bookers, mais aussi les agents, les managers, les publicistes, les représentants et les cadres qui font partie d’une culture habilitante axée sur la renommée et les dollars et les cents.
Nous devons réparer ce système défectueux. Nous avons besoin de gardiens avec des priorités autres que le résultat net. Nous avons besoin que les hommes et les femmes qui dirigent le pipeline de la comédie ajustent leurs attitudes ou soient nommés et humiliés afin de faire place à de meilleurs gardiens.
Quand je me suis assis en face de Louis CK au Comedy Cellar, je me suis dit : « Ce type a deux filles. Son manque d’empathie est assez choquant si cela seul ne lui ouvre pas les yeux. Mais quand je pense à la façon dont le monde dans lequel il travaille – le monde qui le soutient et le nourrit – porte ce même manque d’empathie, alors cela a du sens. Dans la vie, vous obtenez ce que vous tolérez, et nous ne voulons plus tolérer cela.
Si l’industrie ne s’intensifie pas, les femmes comiques n’auront aucune chance. Et le public ne se rendra jamais compte qu’on n’a pas besoin d’hommes comme Louis CK pour remplir les sièges et faire rire les gens. Les bonnes personnes peuvent aussi faire de la bonne comédie. Les femmes peuvent aussi attirer beaucoup de rires. Ils ont juste besoin d’une chance de se battre.
Mona Shaikh est une comédienne, productrice et actrice basée à Los Angeles. Elle a été la première comédienne pakistanaise à faire la une d’Hollywood Improv, est apparue sur ABC La recrue et Apple TV Aides et ouvre actuellement pour Jay Leno au Flappers Comedy Club. Sa série de vitrines en direct Minority Reportz est apparue au NY Comedy Festival en novembre dernier avec une programmation de comédiennes entièrement sud-asiatiques et moyen-orientales à guichets fermés.