Bien que « Oppenheimer » ait été présenté comme le premier biopic de Christopher Nolan, ce n’est pas nécessairement vrai. Ce n’est que le premier biopic du réalisateur à sortir sur grand écran. Il y a des décennies, Nolan a écrit le scénario d’un biopic sur l’aviateur et magnat des affaires Howard Hughes, mais le projet n’a jamais pris son envol parce que « The Aviator » de Martin Scorsese, avec Leonardo DiCaprio dans le rôle de Hughes, l’a devancé. Nolan a déclaré au Daily Beast en 2007 que son biopic sur Hughes était le meilleur scénario qu’il ait écrit, et il a même aligné Jim Carrey pour jouer le rôle de Hughes. Nolan a déclaré que Hughes était le rôle que Carrey était « né pour jouer ».
Le film Howard Hughes de Nolan ne s’est jamais matérialisé, mais apprendre à distiller la vie d’une figure américaine emblématique dans un scénario de film serait payant des années plus tard, quand est venu le temps d’écrire « Oppenheimer ».
« J’ai écrit le [‘Oppenheimer] script relativement rapidement une fois que j’ai commencé à écrire, mais j’avais beaucoup travaillé au préalable », a récemment déclaré Nolan au New York Times. « Il y a de nombreuses années, j’avais écrit un scénario sur la vie d’Howard Hughes qui n’a jamais été réalisé parce que je l’avais écrit juste au moment où Scorsese tournait son propre film. Mais j’ai déchiffré le scénario à ma satisfaction, et cela m’a donné beaucoup d’idées sur la façon de distiller la vie d’une personne et de voir la vie d’une personne de manière thématique, de sorte que le film soit plus que la somme de ses parties. Donc à certains égards, le scénario, oui, ça m’a pris quelques mois, mais c’était vraiment l’aboutissement de 20 ans de réflexion.
Nolan pourrait-il jamais essayer de dépoussiérer le scénario de Howard Hughes de son étagère ? Cela semble peu probable, même s’il n’est pas du genre à discuter des travaux futurs.
« Alors que je fais des interviews et que le film sort, on me demande toujours, savez-vous ce que vous faites ensuite? » Nolan a déclaré au Times. « Et la réponse est toujours la même. Pour moi, je fais une chose à la fois et j’y mets tout de manière obsessionnelle, et le film n’est pas terminé. Eh bien, comme j’aime le dire, le public termine le film.
Un sujet qui semble toujours tourner autour de Nolan chaque fois qu’il se prépare à sortir une nouvelle œuvre est James Bond. Nolan a longtemps exprimé son intérêt pour la réalisation d’un film de James Bond, alors naturellement cette question se pose maintenant lors de sa tournée de presse « Oppenheimer ».
« L’influence de ces films sur ma filmographie est embarrassante. Ce serait un privilège incroyable d’en faire un », a déclaré Nolan sur le podcast« Happy Sad Confused »lorsqu’on lui a demandé de réaliser un prochain film Bond. « En même temps, lorsque vous prenez un personnage comme celui-ci, vous travaillez avec un ensemble particulier de contraintes. »
« Ce doit être le bon moment de votre vie créative où vous pouvez exprimer ce que vous voulez exprimer et vraiment vous enfoncer dans quelque chose dans les limites appropriées, car vous ne voudriez jamais entreprendre quelque chose comme ça et le faire mal », a poursuivi Nolan. « Vous ne voudriez pas entreprendre un film sans être pleinement engagé dans ce que vous apportez de manière créative. Donc, en tant qu’écrivain, casting, tout – c’est un package complet. Vous devez être vraiment nécessaire et recherché pour apporter la totalité de ce que vous apportez à un personnage. Sinon, je suis très heureux d’être en première ligne pour voir ce qu’ils font.
« Oppenheimer » de Nolan ouvre dans les salles le 21 juillet d’Universal Pictures.