Christine Farnon, la première employée à plein temps de la Recording Academy et l’une de ses plus anciennes, est décédée le lundi 24 octobre dans la région de Los Angeles de causes naturelles. Elle avait 97 ans.
Farnon a commencé comme bénévole non rémunéré en mai 1957 – alors que l’Académie n’en était qu’à ses débuts – et est devenu vice-président exécutif. De 1957 à 1987, elle a côtoyé une succession de 18 présidents élus et bénévoles. Ces hommes – et oui, ils étaient tous des hommes – ont purgé leur peine et sont partis. Farnon a assuré la continuité et la stabilité. Au début de 1988, Michael Greene est devenu le premier président permanent rémunéré de l’Académie. Farnon est resté jusqu’en 1992, pour assurer une transition en douceur.
Farnon a reçu un prix d’administrateur de l’Académie à sa retraite. Une appréciation dans le livre du programme Grammy de cette année-là était justement intitulée « The Recording Academy’s Guiding Light ».
En annonçant l’honneur pour Farnon plus tôt en 1992, Greene a déclaré: «La Recording Academy doit en grande partie ce qu’elle est aujourd’hui au dévouement désintéressé et consciencieux dont Christine a fait preuve au cours de ses années de contribution à la Recording Academy. Chris est un membre essentiel de notre [Academy] famille et mérite le plus le prix des administrateurs.
Le regretté musicologue George T. Simon, qui a écrit l’appréciation susmentionnée, a noté: «Chris a toujours fait partie intégrante de l’organisation – une combinaison apparemment impossible de lumière directrice et d’ancre stable. Profondément impliquée dès le début dans toutes les activités de l’Académie, cette dame chaleureuse, intelligente, douce et sensible a énormément aidé, souvent en tête, à affréter et à diriger le cours de [the Academy].”
L’article de Simon citait Farnon comme disant: « Cela a été une opportunité rare, d’avoir l’une des carrières les plus stimulantes et les plus enrichissantes que l’on puisse souhaiter, et de travailler avec et pour certaines des meilleures personnes dans le domaine de l’enregistrement. »
Panneau d’affichage a inclus Farnon dans une galerie de femmes cadres révolutionnaires parue dans le numéro du 26 février 2022, notant «Des décennies avant que Deborah Dugan ne devienne la première femme présidente / PDG de la Recording Academy en 2019, Farnon était la plus haute dirigeante de l’organisation – et alors qu’elle n’a jamais détenu le grand titre, il n’y avait aucune question de savoir qui était en charge.
Les responsabilités de Farnon à l’Académie comprenaient le maintien du contact avec les disc-jockeys et le personnel de la radio et le développement de publipostages annuels et d’albums spéciaux conçus pour les stations de radio mettant en vedette les nominés aux Grammy. Farnon était un coordinateur de talent pour la plupart des sept marques Grammy Meilleur record Émissions de télévision diffusées sur NBC. De 1971, lorsque les Grammy Awards sont devenus une émission télévisée en direct, jusqu’en 1992, lorsque Farnon a pris sa retraite, elle faisait partie intégrante du comité de télévision de l’Académie, qui supervisait le développement du format, les négociations de contrat et les scripts télévisés. Elle a finalement reçu un crédit à l’écran dans le crawl à la fin de la télédiffusion.
Folkloriste et auteur Bill Iveyla seule personne dans l’histoire de l’Académie à avoir servi deux mandats non consécutifs en tant que président du conseil d’administration (1981-83 et 1989-91), a donné beaucoup de crédit à Farnon dans une interview avec cet écrivain il y a dix ans pour un Grammy.com article sur les débuts de l’Académie.
« Chris Farnon a joué un rôle central dans le succès de l’Académie », a-t-il déclaré. «Elle a été assez féroce pour protéger l’intégrité des Grammy et de la télédiffusion.… En grande partie parce qu’elle était si conservatrice et protectrice, Chris a remis aux futurs dirigeants un atout d’une valeur potentielle énorme qui s’est converti en pouvoir de gain alors que les parrainages et les revenus de la télévision ont vraiment décollé dans les années 90. »
Dans une interview pour cette même pièce, Farnon a déclaré qu’elle était « gratifiée et ravie » d’avoir joué un rôle dans la croissance de l’Académie, même si, de manière caractéristique, elle en partageait le mérite. « Les réalisations actuelles de l’Académie sont quelque chose dont tout le monde, passé et présent, peut être très fier », a-t-elle déclaré.
« La vision originale de ce que l’Académie était censée être et faire n’a pas changé », a ajouté Farnon. « Beaucoup de ses programmes importants avaient leurs racines dans les objectifs initiaux de l’Académie, bien qu’ils fonctionnent à une échelle beaucoup plus large et plus grande aujourd’hui. »
Farnon était toujours en mesure de cocher les premiers objectifs de l’Académie. «Au début, ses objectifs comprenaient les Grammy Awards annuels à la télévision en direct, des bourses d’études, des cours universitaires sur les arts et les sciences de l’enregistrement, des réunions ouvertes des membres où des personnalités de l’enregistrement exploraient les développements dans le domaine de l’enregistrement, et des magazines et / ou des bulletins d’information aux membres. Malheureusement, certaines années, la plupart de ces programmes n’ont pas vu le jour parce qu’il n’y avait pas assez d’argent ou de personnel de soutien pour les produire.
L’Académie a pu réaliser davantage de ses objectifs après avoir conclu un meilleur accord avec CBS, le réseau de longue date des Grammy Awards. « Au moment où j’ai mis fin à mes 35 ans de carrière à la Recording Academy, l’augmentation des revenus a permis à l’Académie de passer à un autre niveau », a déclaré Farnon.
Farnon a occupé divers postes à la Recording Academy. Au début des années 1960, elle a été nommée directrice exécutive du chapitre de Los Angeles. En 1971, elle a été promue directrice générale nationale et, en 1986, elle a été nommée vice-présidente exécutive, poste qu’elle a occupé jusqu’à sa retraite.
Farnon appartenait également à la section locale de l’American Society of Association Executives (ASAE); la Conférence californienne sur le droit d’auteur; et a été co-fondateur du premier chapitre Toastmistress à Hollywood – le nom même de cette dernière organisation est un signe de l’époque où Farnon est apparu.
Farnon est décédée trois ans après son ex-mari, Dennis Farnon, qui avait été le dernier fondateur survivant de la Recording Academy. Dennis Farnon est décédé en mai 2019 à l’âge de 95 ans. Christine Farnon et Dennis Farnon ont divorcé en 1960.
Dennis Farnon a cofondé l’Académie en 1957 avec Sonny Burke, décédé en 1980; Lloyd W. Dunn, décédé en 1991; Paul Weston, décédé en 1996; et Jesse Kaye, dont la date de décès est inconnue. Les cinq fondateurs étaient des cadres supérieurs dans les principales maisons de disques de l’époque. Farnon était de RCA; Burke, de Decca; Dunn, du Capitole ; Weston, de Colombie; et Kaye, de MGM.
Après sa retraite, Farnon a passé plus de 20 ans à étudier la peinture et a reçu trois commandes de ses peintures, ainsi que la reconnaissance du Conseil des beaux-arts de Chatsworth (Californie) pour son travail.
Farnon laisse dans le deuil une fille, Joanna, ainsi que des nièces, des neveux et des cousins.
Une réunion de famille et d’amis aura lieu à une date ultérieure. Les condoléances à sa famille peuvent être envoyées à : PO Box 150, Ripton VT 05766.
Cette histoire est apparue pour la première fois sur Billboard.com.