Chris Stuart, décédé à l’âge de 73 ans, est devenu l’une des voix de Radio 2 en remplaçant notamment Terry Wogan ; mais il a également couvert des occasions d’État notables telles que les mariages royaux et les funérailles en tant que commentateur et pour la télévision a co-créé le quiz à succès Only Connect.
Il avait été une présence radiophonique fiable au Pays de Galles tout au long des années 1980, mais a acquis une notoriété nationale lorsque Ray Moore est devenu trop malade pour diffuser et Stuart a repris son émission quotidienne tôt le matin en 1988. Au cours d’un passage de quatre ans avec Radio 2, il a animé le Spectacle de critique de film du samedi et remplaçait parfois Wogan, Jimmy Young, Gloria Hunniford et John Dunn.
En 1993, Stuart a créé sa propre petite société de production à Cardiff avec sa femme Megan avant de se lancer dans la télévision avec des projets de divertissement et de musique pour BBC Wales et ITV Wales. La société a diffusé des événements majeurs depuis le Millennium Stadium de Cardiff et l’Opéra de Sydney.
Multi-talentueux et effacé, Stuart a continué à être entendu à la radio du réseau en tant que commentateur lors de nombreuses occasions publiques de grande envergure. Son calme et sa manière douce de microphone ont félicité Stuart en tant que maître des images de mots, notamment lors des funérailles de Diana, princesse de Galles, en 1997. Il était le seul commentateur radio à l’abbaye de Westminster, avec un perchoir au-dessus de l’autel regardant directement vers le bas sur le cercueil.
Il a également couvert des veillées pour la Bosnie, des concerts de Pavarotti, les Jeux du Commonwealth à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et Beating Retreat. Pendant 20 ans, il a été la voix de la radio pour le Festival annuel du souvenir de l’Albert Hall. En 2002, il rejoint Nicholas Witchell sur Radio 4 et Radio 5 pour commenter les funérailles de la reine mère à l’abbaye de Westminster.
Pour le mariage du prince Edward et de Sophie Rhys-Jones à Windsor en 1999, Stuart en grande tenue du matin a observé les débats depuis l’intérieur de la chapelle St George, un point de vue privilégié. Fiona Bruce, couvrant la cérémonie pour BBC Television, était le seul autre diffuseur à être situé dans la chapelle. Modeste et autodérision, à l’âge de 50 ans, a noté un critique, Stuart est devenu tranquillement Mr Events pour BBC Radio.
Une autre facette de sa polyvalence était son talent d’auteur-compositeur. En 1995, Aled Jones a fait un duo avec lui-même sur la seconde moitié d’une chanson écrite par Stuart intitulée What Can You Tell Me? qu’il a enregistré à l’origine lorsqu’il était soprano. La moitié soprano avait été enfermée pendant près de huit ans tandis que la voix de Jones mûrissait en baryton. Il a également écrit une comédie musicale pour la télévision Summer Silence avec Sian Phillips, ainsi que de la musique pour le théâtre et pour un certain nombre de séries d’animation télévisées pour enfants, notamment SuperTed, Sali Mali et Tales of the Tooth Fairy, qui ont toutes été diffusées à l’international.
Christopher Elliot Stuart est né le 19 février 1949 à Durham. Sa famille a déménagé à Manchester, Hull, Birmingham, Londres et Nottinghamshire, avant de s’installer à Birstall, Leicestershire, où il est devenu directeur de l’école polyvalente de Longslade. Après avoir obtenu son diplôme du New College d’Oxford, où il a étudié la politique, la philosophie et l’économie, il a rejoint le Western Mail à Cardiff en 1971, devenant rédacteur de longs métrages. En partant, il a décroché un contrat d’enregistrement avec Decca pour son groupe de comédie, Baby Grand, et a réalisé deux séries télévisées avec eux pour la BBC.
À partir de 1978, il a présenté l’émission de petit-déjeuner AM sur la nouvelle BBC Radio Wales . Pendant ce temps, il a animé sa propre émission de discussion télévisée BBC Wales et Cardiff Singer of the World pour BBC Two, ainsi que Sports Time sur BBC Radio Wales.
S’installant à Londres, Stuart a travaillé sur Radio 2 en tant que présentateur quotidien et plus tard sur Radio 4, où il a présidé le quiz scientifique Inspiration! sur les inventeurs et les inventions. Après avoir couvert Roger Royle sur Good Morning Sunday de Radio 2, il a succédé à Ray Moore sur le créneau de l’aube de la station en 1988 et l’a animé pendant trois ans avant d’échanger des places avec Ken Bruce pour présenter le programme de fin de soirée. Au début de 1992, Stuart a été remplacé par Derek Jameson et sa femme.
Avec Rob Thomas, Stuart a co-créé le quiz culte Only Connect pour la télévision qui a été lancé sur BBC Four en 2009 avant de devenir le programme le mieux noté de BBC Two, battant souvent EastEnders sur BBC One le lundi soir à 20 heures. L’émission a été animée par Victoria Coren Mitchell et enregistrée dans un studio d’une zone industrielle à Splott, Cardiff. En tant que producteur exécutif, Stuart s’est rendu compte que le public britannique apprécie les quiz dans lesquels il est incapable de répondre aux questions.
Le format Only Connect oblige les équipes à repérer les liens entre des indices apparemment sans rapport. Stuart a toujours attribué le succès de l’émission à son équipe de rédaction de questions et au fait que, contrairement à University Challenge ou Mastermind, elle reste très amusante.
« Les gens semblent aimer admirer les participants au quiz qui peuvent répondre à des questions et qui savent des choses auxquelles ils ne peuvent pas répondre et ne savent pas », a observé Stuart, tandis que Victoria Coren Mitchell soupçonnait que la chose que les gens aiment le plus à propos d’Only Connect est qu’ils ne savent pas. Je ne me sens pas patronné par ça. « Beaucoup de télévision semblent supposer que le public est idiot. Nous ne supposons pas nécessairement que nos téléspectateurs peuvent répondre à toutes les questions – Dieu sait, je ne peux pas – mais nous supposons qu’ils obtiendront des blagues, comprendront les nuances, saisiront des concepts compliqués et s’intéresseront à un large éventail de choses.
La première entreprise télévisée de Stuart, Late Night Poker pour Channel 4, utilisait la technique révolutionnaire de filmer à travers une table claire afin que les téléspectateurs puissent voir les cartes. Il a établi les références du réseau de Presentable pour la création de programmes interactifs et a lancé le boom mondial de la télévision sur le poker en 1999.
Presentable a ensuite généré une gamme éclectique de programmes télévisés, notamment The Poker Lounge pour C4, Terry Wogan’s Ireland pour BBC1, Conversations with Rowan Williams et The William Hill Poker Grand Prix. En 2006, le couple a vendu la société pour 2 millions de livres sterling à RDF, le créateur de tubes comme Wife Swap, Rock School et Location, Location, Location.
Chris Stuart a épousé, en 1984, Megan Emery, ancienne rédactrice en chef de BBC Radio Wales et productrice de Woman’s Hour sur Radio 4. Elle lui survit avec leurs deux filles et un fils, et une fille issue d’un précédent mariage.
Chris Stuart, né le 19 février 1949, décédé le 13 juillet 2022