Chris Selley: Sur monkeypox, ou COVID, il n’est pas trop tard pour traiter les Canadiens comme des adultes

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La bonne nouvelle à propos du monkeypox est qu’il ne devrait pas être un événement qui change la vie. Jeudi, le New England Journal of Medicine publié la plus grande étude à ce jour sur la première épidémie majeure en dehors de l’Afrique – un échantillon de 528 cas provenant de quatre continents. Seulement 13% de ces cas ont nécessité une hospitalisation, la majorité ne souffrant « d’aucune complication grave » et aucun ne décédant.

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La mauvaise nouvelle, jusqu’à présent du moins, concerne presque exclusivement les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes : ils représentent 98 % de ces 528 cas. Les auteurs de l’étude pensent que 95% des cas ont été transmis sexuellement.

Tout cela se résume, ou devrait le faire, à un message de santé publique très simple et ciblé. Mais on s’est demandé comment rédiger un tel message sans « alimenter la haine » (comme l’a dit le Washington Post le mois dernier). Le comté de Salt Lake, dans l’Utah, craignait des « conséquences involontaires », notamment « des personnes hétérosexuelles pensant qu’elles ne sont pas sensibles », a rapporté le Post (rappelez-vous quand on nous a dit de ne pas porter de masques pour éviter le COVID-19 car ils nous donneraient un « faux sentiment de sécurité ”?) Et “des critiques exploitant les infections pour semer le sectarisme.”

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La solution du comté de Salt Lake consistait en «des avertissements de monkeypox de la taille d’une carte de visite exhortant les gens à éviter tout contact étroit ou sexuel avec toute personne présentant une éruption cutanée ou des symptômes pseudo-grippaux». Les cartes ne mentionnaient pas la communauté gay.

Nous sommes censés penser que c’était très intelligent, humain et progressiste. Ce n’est pas vraiment le cas. « De nombreux … responsables bien intentionnés semblent avoir peur de dire quelque chose d’homophobe », a déclaré Jim Downs, professeur au Gettysburg College qui étudie l’histoire des maladies infectieuses. a écrit récemment dans L’Atlantique. « Les organisateurs LGBTQ ont une pratique suffisante pour informer leurs communautés d’une éventuelle menace pour la santé et défendre les pratiques sexuelles sans risque », a-t-il soutenu. « Les responsables de la santé publique devraient activer ces ressources plutôt que de contourner le problème sur la pointe des pieds. »

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Il ne devrait surprendre aucun consommateur canadien d’information sur la santé publique au cours des deux dernières années et demie que Santé Canada conseils sur la variole du singe échoue spectaculairement à ce test. Il énumère trois formes de transmission de personne à personne comme si elles étaient égales : « lors d’un contact sexuel », « lors de la prestation de soins » et « lorsqu’on vit dans le même ménage ». Au contraire, cela risque de répandre, plutôt que de contrer, la stigmatisation «intouchable» qui s’attache aux patients atteints du sida même dans les années 1990.

En effet, après deux ans et demi à être pris pour des imbéciles par les responsables de la santé publique et les politiciens, parfois deux ou trois fois par jour, il est exaspérant de voir combien de personnes occupant des postes importants semblent encore avoir le temps de danser autour de périphériques problèmes comme s’ils étaient des mâts de mai.

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L’Organisation mondiale de la santé, à son crédit, a publié des conseils spécifiques sur la variole du singe « pour les homosexuels, les bisexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ». Entre-temps, cependant, il a également engagé à la cause ridicule de renommer monkeypox.

Le mois dernier, 29 experts médicaux signé une lettre suggérant que le mot « monkeypox » discrimine les Africains. Ils semblent penser que c’est tellement évident, ce qui n’est pas le cas. (C’est ce qu’on appelle la variole du singe parce que c’était identifié pour la première fois chez les singes; les singes ne sont pas intrinsèquement africains ; et les Africains ne sont pas des singes.) vraie plainte semble être que la couverture du monkeypox dans les médias occidentaux présente souvent des photos de patients africains, ce qui est juste (l’Afrique est l’endroit où le monkeypox a toujours été un problème) mais cela n’a rien à voir avec le nom. Et le meilleur, c’est quand vous découvrez ce qu’ils veulent plutôt appeler monkeypox : MPXV-1, MPXV-2 ou MPXV-3, selon le clade.

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Comme les lecteurs l’auront deviné, « MPXV » est l’abréviation de « monkeypox virus ».

Il est difficile d’imaginer une entreprise plus futile. Mais on se souvient immédiatement de diverses déclarations étourdies des premiers jours de COVID-19 qui insistaient sur le fait que nous devons nous soucier principalement de ne pas stigmatiser les Asiatiques et que la fermeture des frontières était anticanadienne et raciste. Ceux-ci ont engendré d’autres insultes : les masques ne fonctionnent pas, les terrains de jeux ne sont pas sûrs, le virus n’est pas en suspension dans l’air, et ainsi de suite. Bon nombre de ces grands fronts semblent n’avoir absolument rien appris au cours de la pandémie.

Ce n’est pas si grave en ce moment. La « septième vague » de COVID n’est pour l’instant pas très effrayante, et la communauté gay – aussi inquiète qu’elle soit de la stigmatisation – semble bien mobilisée pour diffuser des messages anti-monkeypox francs et appropriés là où elle a le plus besoin d’être entendue.

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Mais il n’y a aucune raison de croire que COVID ne reviendra jamais avec vengeance. Vous ne devriez certainement pas croire un politicien qui jure de mettre fin définitivement aux blocages anti-pandémie – pas le premier ministre de l’Alberta Jason Kenney ou son successeur potentiel Danielle Smith, et certainement pas le premier ministre potentiel Pierre Poilievre (qui, même s’il a gagné la direction conservatrice et est devenu plus tard Premier ministre, ne pouvait de toute façon rien faire contre les blocages les plus dommageables).

«Je pense que nous sommes allés trop loin – beaucoup trop loin – trop souvent. Mais je ne peux pas dire que nous n’aurons jamais de restrictions à l’avenir », a déclaré Brian Jean, rival de Smith à la direction du Parti conservateur uni. a déclaré au Calgary Sun le mois dernier. « Nous ne pouvons pas dire que certains outils sont hors de question parce que vous ne savez pas à quel point l’avenir pourrait devenir sérieux. »

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C’est exactement ça. Peu importe l’avenir pour un instant : même au cours de cet été où il y a eu relativement peu de cas de COVID, les nouvelles ont été pleines d’effondrement ou d’effondrement des systèmes de santé canadiens – urgences fermées, temps d’attente uniquement mesurables à l’échelle géologique, enfants dormant par terre, des pénuries de personnel paralysantes d’un océan à l’autre. Les politiciens peuvent dire « plus de confinements » jusqu’à ce qu’ils soient bleus au visage ; superposez une nouvelle vague mortelle de COVID à cette quasi-catastrophe en cours et ils changeront de ton très, très rapidement. Compte là-dessus. Les gens qui meurent dans la rue verront un premier ministre renvoyé beaucoup plus rapidement qu’un mandat de masque ne le fera.

Donc, comme je le dis depuis deux ans et demi, les politiciens et les responsables de la santé publique ont désespérément besoin de commencer à traiter leurs électeurs comme des adultes. Plus d’insultes transparentes. Plus de « nous suivons la science ». (Nous savons tous que la science en question est choisie pour soutenir les mesures dont vous avez convenu qu’elles sont politiquement possibles. C’est bien, c’est ainsi que fonctionne le gouvernement.)

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Et ils devraient passer cet été à réfléchir à la manière de faire moins de mal si des restrictions redevenaient nécessaires. La Colombie-Britannique reste la grande province avec le moins de décès par COVID-19 par habitant, et aussi la province qui a mis en place les restrictions les plus lâches (en particulier sur les écoles, qui ne doivent plus jamais être autorisées à fermer, sauf urgence paralysante). Si la Finlande et la Norvège sont des exemples plus convaincants de climats canadiens plus froids, ils offrent néanmoins les mêmes leçons.

Alors que de nombreux Canadiens bien-pensants sont horrifiés par les divers contrecoups que les confinements ont produits, compte tenu de ce que nous avons tous vécu depuis mars 2020, je suis étonné de voir à quel point la solidarité sociale demeure. Ce sont les individus et leurs décisions qui ont permis au Canada de traverser ce cauchemar relativement indemne, et il n’est pas trop tard pour que les politiciens et les bureaucrates leur offrent le respect qu’ils méritent bien.

• E-mail: [email protected] | Twitter: cselley