Chris Selley: les mini-scandales des médias sociaux en Ontario sont un aperçu d’un avenir infernal

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Vendredi matin, Noel Semple, professeur de droit à l’Université de Windsor, est devenu le dernier candidat libéral de la campagne électorale ontarienne de 2022 à être critiqué grâce à une vérification par un tiers : En 2004, alors que Semple était étudiant en droit à l’Université de Toronto, il semble avoir écrit une lettre au journal du campus The Varsity s’opposant à un nouveau prélèvement étudiant qui dirigerait 25 000 $ vers l’organisation du campus LGBTOUT.

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« Je serais prêt à soutenir un prélèvement étudiant pour une banque alimentaire de l’Université de Toronto, un refuge pour sans-abri ou un centre de conseil psychiatrique », un Semple beaucoup plus jeune a ensuite soutenu. « Les affamés, les sans-abri et les malades mentaux sont des groupes de personnes qui ont véritablement besoin d’une assistance spéciale. Les personnes LGBTQ, en revanche, ne sont pas un sous-ensemble nécessiteux ou victimisé de la société, ni une minorité visible. »

Vous pouvez imaginer la réaction du NPD de l’Ontario, mais la voici quand même : « Est-ce que les libéraux de Steven Del Duca s’opposeront au sectarisme contre les personnes 2SLGBTQIA+ et laisseront tomber ce candidat ? » Et vendredi après-midi, le chef libéral Steven Del Duca a donné sa réponse : Non ! Semple resterait candidat dans Etobicoke Centre.

« Ça suffit », a déclaré Del Duca dans un communiqué. « Il y a dix-huit ans, Noel Semple a écrit un article dans un journal étudiant s’opposant à un nouveau prélèvement étudiant. … Dans le même article, il dénonce les homophobes comme des salauds. Il n’est pas et n’était pas homophobe.

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« Assez, c’est assez » était une interjection intéressante. Assez de quoi ? Pourquoi Semple s’est-il fait marcher alors que les trois autres candidats que Del Duca a jetés à la hâte par-dessus bord ces derniers jours ne l’ont pas fait?

Il est facile de comprendre pourquoi Barry Stanley a obtenu la botte dans Parry Sound-Muskoka: Son auto-publié 2009 livre suggérant que les nourrissons inhalant leur propre souffle appauvri en oxygène pourraient provoquer le syndrome de mort subite du nourrisson, l’autisme, la maladie d’Alzheimer et l’homosexualité ne se lit pas exactement comme anti-gay. Mais c’est sacrément bizarre, ce qui n’est pas ce qu’on attend d’un député provincial. (De plus, les libéraux ne gagnent pas cette circonscription de toute façon, alors qui s’en soucie?)

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Mais Alec Mazurek n’était qu’un gamin au collège à (au moins) deux occasions distinctes lorsqu’il a qualifié ses amis Facebook de « pédés ». Rien n’indique que Mazurek signifiait que le mot signifiait « tu es gay et je désapprouve avec haine », mais plutôt comme une épithète polyvalente et de bonne humeur (bien que très désuète et évidemment offensante) entre amis. Huit ans plus tard, jeudi, cela lui a valu d’être limogé en tant que candidat libéral dans Chatham-Kent-Leamington.

Aidan Kallioinen, quant à lui, dit qu’il avait « 13 ou 14 ans » quand quelqu’un – pas lui, insiste-t-il – a laissé des commentaires désagréables liés au SIDA sous sa poignée sur un forum Minecraft. Maintenant âgé de 18 ans, il est l’ex-candidat à Sault Ste. Marie. « C’est troublant que mon nom soit attaché à quelque chose comme ça », Kallioinen a dit au Sault Star. « J’ai l’impression qu’on me doit une chance d’effacer mon nom. Je suis un peu sous le choc.

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Il vaut mieux que les jeunes politiciens en herbe apprennent le plus tôt possible : les partis politiques leur « doivent » tout. Il y a rarement quelque chose de « juste » dans la politique, sauf, espérons-le, le processus électoral lui-même. La politique canadienne installe régulièrement des gens terribles, corrompus et stupides dans des bureaux très chics et transforme des gens formidables, éthiques et brillants en engrais. Les libéraux en particulier ont clairement tracé une ligne dans le sable : si personne ne sait qui vous êtes, s’il n’est pas trop tard pour rayer votre nom du bulletin de vote et si nous pensons que vous ne pouvez pas gagner votre circonscription — toujours la première considération dans ces questions – alors nous nous ferons un plaisir de vous donner à manger aux porcs pour éviter même cinq minutes de controverse.

C’est particulièrement choquant dans ce cas, cependant: lorsque Del Duca a offert à un prof de droit titulaire un sceau d’approbation « pas homophobe », l’implication était que ses deux candidats adolescents défenestrés pourraient bien être homophobes, bien qu’ils aient sans doute fourni encore moins de preuves à l’appui ce.

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Ce phénomène ne se limite pas à la politique telle qu’elle est : il est tout aussi facile pour un rival personnel de rechercher l’historique en ligne de quelqu’un que pour un rival politique. Les entreprises font face à une pression croissante pour licencier des employés et exclure les candidats ayant de mauvais antécédents de navigation. Et nous voyons seulement maintenant la première génération passer à l’âge adulte qui a vraiment grandi en bavardant constamment et en publiant des photos et des vidéos sur des médias consultables et semi-permanents.

Les adolescents et les jeunes adultes de ma génération ont laissé nos pires moments dans l’éther des bars enfumés, des soirées arrosées, des appartements d’ex et des voitures de police. Même en comprenant dans une certaine mesure le maelström hormonal qu’est le cerveau des adolescents, ce que certains enfants sont aujourd’hui prêts à publier en ligne, c’est la croyance des mendiants. Et je me demande si les deux dernières années n’ont pas exacerbé la situation.

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L’isolement et le stress ont réduit de nombreux adultes intelligents que je suis sur les réseaux sociaux à la folie tachetée de crachats. Le biostatisticien Ryan Imgrund, une source médiatique fréquemment citée pendant la pandémie, s’est récemment excusé sous la contrainte d’avoir suggéré qu’un professeur de médecine de l’Université McMaster « avait causé la mort de nombreuses personnes ». Lorsque les adultes décident qu’il est en quelque sorte acceptable de se promener sur les réseaux sociaux en appelant des meurtriers professionnels de la santé, je frémis en pensant à ce que des adolescents enfermés et fatigués auraient pu publier.

Ce problème peut se résoudre de lui-même, dans une certaine mesure : plus il y a de personnes dont les faux pas de jeunesse sont consultables, moins nous nous soucions d’eux. Mais en attendant, au moins, je crains que les jeunes diplômés dans les universités, les lieux de travail et d’autres facettes de la société qui (contrairement à la politique) sont censés fonctionner avec un certain degré d’équité procédurale ne soient victimes précisément des mêmes forces de jugement. Après tout, les entreprises sont moins incitées à défendre des candidats ou des employés « difficiles » que les politiciens. Si j’étais un parent, cela hanterait mes rêves.

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