Chris Selley : Les experts faisant des prédictions apocalyptiques d’Omicron ont perdu notre confiance il y a longtemps

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À l’heure actuelle, la plupart des médias grand public du monde présentent la menace Omicron comme un ensemble d’inconnues. Il est simplement possible qu’il y ait des avantages relatifs, si cela s’avère plus contagieux mais moins nocif, mais il n’y a pas assez d’informations pour compter là-dessus. Et même si c’est vrai, la variante pourrait encore submerger les systèmes de santé, car le dénominateur pourrait être tellement plus grand : un pour cent de 100 000 personnes infectées nécessitant une hospitalisation est bien plus de quatre pour cent de 10 000.

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C’est aussi le récit dominant dans les médias canadiens : nous sommes au début d’un long processus d’investigation scientifique. La prudence, comme toujours, est justifiée, mais la panique ne l’est pas.

Il y a un autre récit, cependant, qui dit avec une certitude remarquable que presque littéralement tout le monde obtiendra Omicron. Ce récit semble être concentré non seulement dans le sud de l’Ontario, mais encore plus précisément au sein de la « table scientifique » consultative de la province.

« Je suis à peu près certain que tout le monde au cours des six à 12 prochaines semaines sera infecté par Omicron, à moins qu’ils ne vivent la vie d’un ermite », Andrew Morris, spécialiste des maladies infectieuses et membre de la table des sciences de l’Université de Toronto. a déclaré au Toronto Star .

« Cela atteindra chaque personne », Peter Juni, un autre professeur de l’Université de Toronto et membre de la table des sciences. a déclaré aux deux CTV News et l’Étoile. (Dans son interview à CTV, Juni a décrit comme un « mythe » l’idée qu’Omicron pourrait provoquer des symptômes plus légers que d’autres variantes, mais aussi, de manière confuse, a déclaré que « nous ne savons tout simplement pas » ce qu’Omicron nous réserve vraiment.)

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Je ne dis pas qu’ils se trompent : l’optimiste qui passait par mon cerveau pour une visite de temps en temps n’a pas été vu depuis des mois et est présumé assassiné. Mais il est évidemment choquant de voir de telles projections inhabituellement négatives venant de personnes qui ont l’oreille du premier ministre de l’Ontario : seulement quatre pour cent de la population de l’Ontario (et de l’ensemble du Canada) a eu un cas enregistré de COVID-19 jusqu’à présent – ​​et la plupart d’entre eux , bien sûr, n’étaient pas vaccinés.

Si Omicron est 25 fois plus contagieux sur une chronologie beaucoup plus rapide, tout le monde ne devrait-il pas s’arracher les cheveux ?

Mais c’est une chose étrange : même au milieu de l’incertitude et des prédictions apocalyptiques, les appels à des mesures de verrouillage telles que celles que nous avons vues dans le passé ne sont pas aussi stridentes cette fois-ci.

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Il y a peu de preuves que les Canadiens ne supporteraient pas la fermeture de restaurants, bars, gymnases et piscines : le dernier sondage de Léger pour l’Association d’études canadiennes, publié la semaine dernière, a révélé que 68 pour cent des Canadiens (et 71 pour cent des Ontariens) appuieraient « réintroduire … les restrictions de verrouillage au Canada » face à la variante Omicron. Mais la plupart des appels à l’action des experts, même de ceux qui prédisent des taux d’infection massifs, se sont jusqu’à présent concentrés sur l’amélioration de la ventilation dans les écoles et autres espaces intérieurs, sur l’accélération du rythme et l’extension de la disponibilité des rappels de vaccins, et sur des tests rapides.

La Nouvelle-Écosse est en tête des provinces canadiennes à cet égard, offrant des tests rapides gratuits et abondants à tous ceux qui le souhaitent. C’est une excellente idée, évidemment. Mais même en supposant que le plan de la Nouvelle-Écosse pourrait passer d’une province de moins d’un million à près de 15 millions, il est déconcertant de voir des gens blâmer des gens comme le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, de ne pas avoir déjà plus de ces tests disponibles.

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Les personnes qui doivent répondre de la performance tout à fait misérable du Canada en matière de tests rapides ne sont pas, pour l’essentiel, des politiciens. Ils sont dans les communautés médicales et de santé publique.

Ford a été l’un des premiers champions des tests rapides, après tout, et beaucoup de gens intelligents ont dit qu’il était plein de bêtises. « Les tests rapides changent la donne, dit Doug Ford. Le chef de la microbiologie de Santé publique Ontario a un point de vue très différent », lit-on dans un Titre vedette il y a un an. Le point de vue du microbiologiste en chef était le suivant : ces tests sont « merdiques », a-t-elle dit, car ils ne sont pas aussi précis que les tests PCR.

« Il n’y a aucun endroit évident où ils sont vraiment utiles », a déclaré un autre expert qui a consulté sur le plan de test rapide du gouvernement.

Pourtant, un autre consultant a mis en garde (selon la paraphrase du journaliste du Star) des «conséquences manifestement dévastatrices» dans un foyer de soins de longue durée si quelqu’un était faussement testé négatif.

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Euh… visiblement dévastateur par rapport à quoi ? Certainement pas par rapport à ce résident positif au COVID qui ne se fait pas tester du tout. Personne ne suggérait de remplacer les tests PCR par des tests antigéniques rapides, mais plutôt d’utiliser les tests rapides comme suppléments, idéalement pour le dépistage asymptomatique.

Il n’aurait pas pu être plus évident que ces esprits médicaux de premier plan avaient une antipathie indéfectible pour les tests rapides – Dieu sait d’où cela venait – et qu’ils élaboraient leurs arguments pour s’y adapter. « Les tests PCR sont plus précis que les tests antigéniques rapides, nous ne devrions donc pas autoriser les tests antigéniques rapides » est le genre de logique parfaite contre le bien que l’on entend souvent dans les cercles militants. Cela n’a rien à voir avec la bouche d’un médecin.

Nous avons beaucoup entendu parler de combien les politiciens ont laissé tomber les Canadiens depuis mars 2020, et à juste titre. Mais les Canadiens peuvent voter contre ces politiciens. Quand ce sera fini, les communautés médicales et de santé publique ont tout autant de questions existentielles à se poser sur ce qu’elles ont dit, pourquoi elles l’ont dit, et quels dégâts elles ont fait à la mentalité de « faites confiance aux experts » qui nous sert généralement très bien.

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