Chris Selley: le rapport sur la Loi sur les mesures d’urgence offre peu de protection contre une nouvelle utilisation d’Ottawa

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Drastiques, regrettables, mais justifiées – mais uniquement en raison de l’incompétence de rang et des échecs de plusieurs agences et niveaux de gouvernement. Cela résume à peu près le rapport exhaustif du commissaire Paul Rouleau sur l’invocation par le gouvernement fédéral de la Loi sur les mesures d’urgence en 2022, dans l’espoir de mettre fin à la prise de contrôle du centre-ville d’Ottawa et aux blocages aux passages frontaliers américains.

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En fin de compte, Rouleau a conclu « avec réticence », qu’il était raisonnable pour le cabinet fédéral de croire qu’il y avait « une situation urgente et critique de nature temporaire qui mettait gravement en danger la vie, la santé ou la sécurité des Canadiens », que la situation impliquait « le menace[…]de violence grave contre des personnes ou des biens dans le but d’atteindre un objectif politique, religieux ou idéologique », et que ni les autorités ontariennes ni « aucune autre loi fédérale » n’étaient en mesure de désamorcer la situation ou d’empêcher sa propagation.

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« L’État devrait généralement être en mesure de répondre aux circonstances d’urgence sans recourir à des pouvoirs d’urgence », a ajouté Rouleau, face à sa réticence. Là-dessus, nous devrions tous être d’accord. Le cabinet ne devrait certainement pas avoir à rencontrer à shanghai des dépanneuses et à les mettre au travail. Et encore …

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Le rapport ne changera pas beaucoup d’avis sur la Loi sur les mesures d’urgence elle-même. Certains y verront un blanchiment, d’autres une justification en gros du gouvernement Trudeau. Aucun lecteur impartial et impartial ne l’appellerait non plus. Et j’espère qu’il y a de tels lecteurs, et en haut lieu, car il y a des leçons fondamentales alarmantes à tirer de cette débâcle et du rapport de Rouleau.

Les échecs du maintien de l’ordre n’ont pas besoin d’être ressassés de manière exhaustive. Le Service de police d’Ottawa (SPO) n’avait aucune idée de ce qui se dirigeait vers eux sur l’autoroute et n’était apparemment pas très intéressé à le savoir. Une fois que le convoi s’est installé au centre-ville d’Ottawa, l’inefficacité générale du SPO (qui a exaspéré les résidents d’Ottawa) n’a été dépassée que par ses spectaculaires erreurs tactiques (qui n’ont pas réussi à dégager les rues et ont souvent entravé les efforts visant à établir la confiance avec des organisateurs de manifestations plus raisonnables) . Ces échecs se sont répercutés sur toutes les autres institutions qui ont tenté d’aider et ont conduit à la décision fatidique.

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C’est l’échec du renseignement plutôt que la tactique qui m’intéresse le plus, cependant – pas le renseignement qui arrive via des communiqués officiels top secrets, mais juste une compréhension de bon sens de l’humeur du public au moment du convoi-occupation. Un grand nombre de Canadiens, des canulars de COVID aux évangéliques vax-and-mask, étaient à bout de nerfs en janvier 2021, et pour les mêmes raisons fondamentales.

« Quel que soit leur mérite… les mesures de santé publique ont imposé de véritables difficultés aux Canadiens », a écrit Rouleau. « Certaines des règles mises en œuvre par les gouvernements ont provoqué une confusion compréhensible et même la colère du public. »

« Les entreprises ont été fermées et les moyens de subsistance ont été perdus. Les familles et les amis ne pouvaient pas se rencontrer en personne. Les enfants ne pouvaient pas aller à l’école. Des gens sont morts dans des hôpitaux et des foyers de soins de longue durée à des moments où leurs proches n’étaient pas autorisés à leur rendre visite.

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Les Canadiens avaient des idées très diverses sur ce qu’il fallait faire à ce sujet. Mais au début de 2022, la plupart avaient depuis longtemps réalisé que nos gouvernements poignardaient essentiellement dans le noir dans l’espoir de trouver des restrictions acceptables à la vie publique – et toujours nous faire la leçon sur la suite de la science. Cela témoignait de la sérénité stoïque des Canadiens que nous n’étions pas plus nombreux à marcher sur les propriétés du gouvernement.

« Ce n’était pas entièrement imprévisible », a écrit Rouleau, charitablement. « Historiquement, il est courant que les pandémies s’accompagnent d’un déclin de la cohésion sociale et d’une recrudescence des troubles civils. » Et c’était avant que nous passions toute la journée à mariner dans la bile sur les réseaux sociaux.

Même les travailleurs à domicile les plus doux auraient dû être capables de se faire une idée de l’ambiance nationale. Et pourtant, Trudeau, et bien d’autres, ont non seulement semblé surpris – ils ont pensé que la meilleure idée était de parler des personnes lésées comme s’il s’agissait de la vie de l’étang.

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« La petite minorité de personnes qui se dirigent vers Ottawa, ou qui ont des opinions inacceptables qu’elles expriment, ne représentent pas les opinions des Canadiens qui ont été là les uns pour les autres et qui savent que suivre la science et intensifier se protéger mutuellement est la meilleure façon de continuer à assurer nos libertés, nos droits, nos valeurs en tant que pays », a entonné le premier ministre Justin Trudeau le 27 janvier 2022.

Assez remarquablement, vendredi, Trudeau a déclaré qu’il regrettait le ton qu’il avait utilisé. Il y a peut-être encore de l’espoir pour nous. Le message le plus fondamental que je tire du rapport de Rouleau est le suivant : lorsqu’un pays perd son emprise sur les compétences institutionnelles de base comme le maintien de l’ordre, de mauvaises choses peuvent se produire, et d’autres mauvaises choses peuvent parfois devenir (ou sembler devenir) nécessaires pour les contrer.

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Quelle que soit la sagesse de la décision de Trudeau de février 2022, un gouvernement fédéral de toute allégeance est aujourd’hui beaucoup plus susceptible d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence à l’avenir contre des personnes et des causes impopulaires – pas tant à cause de l’approbation réticente de Rouleau, mais simplement parce qu’il invoque des pouvoirs spéciaux contre les gens impopulaires seront toujours populaires. Près d’un an après la manifestation d’Ottawa et les blocus frontaliers, un sondage de Nanos Research trouvé les deux tiers des Canadiens — y compris une majorité dans chaque région et groupe d’âge — ont appuyé la décision du gouvernement.

C’est une bénédiction que l’utilisation de la loi fasse l’objet d’un examen obligatoire. Mais comme nous le voyons maintenant, cet examen n’intervient que bien après coup. Si Rouleau avait statué dans le sens contraire, il n’y aurait eu aucune conséquence pour les décideurs. Ils ne perdraient pas leur emploi ou n’auraient pas à payer d’amende. En effet, ils pourraient bien être mieux lotis pour avoir sévi contre le groupe impopulaire en question, peu importe ce que pense un juge non élu amateur de Champagne.

Ce n’est pas un endroit où nous voulons aller. Il nous incombe à tous, élus d’abord et avant tout, de ne pas nous pousser plus près. Comprendre plutôt que diaboliser ceux avec qui nous ne sommes pas d’accord – une cause que Trudeau défendait – est la clé de cette mission.

Lire le texte intégral de la déclaration du juge Paul Rouleau

Lisez le texte intégral du rapport sur la Loi sur les mesures d’urgence :

Lisez le volume 5 sur les documents d’orientation.