Chris Selley: La CBC ne peut espérer être à la hauteur même des fiascos de la BBC

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Vous ne pouvez pas séparer le sport (ou les sportifs) de la politique, et la plupart des tentatives pour le faire ne font que souligner cette futilité, mais c’est toujours un beau rêve à avoir. Lundi, la BBC a réintégré le légendaire footballeur et diffuseur anglais Gary Lineker en tant que présentateur en chef de son émission d’analyse et de faits saillants du football du samedi soir, Match of the Day. C’était après qu’il l’ait suspendu la semaine dernière pour avoir critiqué la nouvelle législation sur l’immigration du gouvernement conservateur britannique d’une manière qui aurait violé les politiques du radiodiffuseur public en matière de médias sociaux.

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Quoi que disent ces politiques, il est vite devenu clair que Lineker avait toutes les cartes (et notes) dont il avait besoin pour forcer les cuivres de la BBC à une retraite humiliante. Personne n’est mieux loti pour le gâchis qu’il laisse. (La BBC va revoir ses politiques sur les médias sociaux, nous dit-on. Lire : Elle espère que tout le monde oubliera tout cela et profitera du football.) Et pour les fans canadiens de la radiodiffusion publique, qui envient naturellement la production et la situation financière de la BBC — la CBC avait environ 50 $ de revenus par habitant avec lesquels travailler en 2021; la BBC, environ 132 $ – cela vaut la peine de garder à l’esprit comme exemple de mise en garde.

Les ennuis ont commencé la semaine dernière lorsque la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a expliqué la législation controversée de son gouvernement sur « l’arrêt des bateaux » dans une vidéo en ligne : si vous arrivez au Royaume-Uni à l’improviste de l’autre côté de la Manche, vous serez alors détenu jusqu’à ce que vous soyez expulsé vers votre domicile. pays. Vous ne pourrez pas demander l’asile. Si votre pays d’origine n’est pas sûr, a ajouté Braverman – ne semblant pas particulièrement fier de ce plan, il faut le dire ! – vous partirez plutôt vers «un pays tiers sûr comme le Rwanda». (La nation africaine convenu pour réinstaller les rejets britanniques l’année dernière, bien que des contestations judiciaires aient jusqu’à présent empêché toute expulsion.)

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« Mon Dieu, c’est plus qu’horrible », Lineker aventuré sur Twitter, assez poliment. Mais face au refoulement, il a fait tapis plus les clés de sa Mini électrique. « Il s’agit simplement d’une politique incommensurablement cruelle dirigée contre les personnes les plus vulnérables dans un langage qui n’est pas différent de celui utilisé par l’Allemagne dans les années 30. »

C’est presque trop stupide pour appeler cela une hyperbole – ou même, peut-être, pour s’inquiéter du tout, venant d’un présentateur sportif. Mais ici, nous entrons dans les problèmes que la BBC pose en exemple aux autres radiodiffuseurs publics, dont celui du Canada.

La grande majorité du financement de la BBC ne provient pas directement du gouvernement ; il provient plutôt de la redevance annuelle de 159 livres (264 $) que les Britanniques doivent payer pour regarder légalement la télévision. (Même pour regarder le service de streaming iPlayer de la BBC, vous devez attester avoir payé la licence.)

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Par rapport au financement direct du gouvernement, certains pourraient appeler cela une distinction sans différence – ou même une amélioration. (Si vous ne regardez pas la télévision, vous pouvez vous retirer. En théorie, le radiodiffuseur public britannique est au moins plus directement responsable devant le public.) Mais cela incite les politiciens à se préoccuper du contenu de la BBC et des personnalités de la BBC en tant que gardiens de la payants, à des fins politiques. Et ce n’est pas génial.

À savoir, voici l’attaché de presse du Premier ministre britannique Rishi Sunak la semaine dernière: « C’est évidemment décevant de voir quelqu’un dont le salaire est financé par des payeurs britanniques (frais de licence) qui travaillent dur utiliser ce genre de rhétorique. »

Le chef du Parti travailliste, Keir Starmer, a soutenu Lineker contre la suspension de la BBC, accusant de manière crédible la direction du réseau de « ne pas agir de manière impartiale ». Mais il a également offert des conseils non sollicités par l’intermédiaire d’un porte-parole : « Je pense que les comparaisons avec l’Allemagne des années 1930 ne sont pas toujours la meilleure façon de faire valoir son argument. »

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L’envie des Canadiens envers la BBC est compréhensible. Pour un pays qui ne représente même pas le double de la population du Canada, il produit incalculablement plus de télé incontournables. N’importe quel liste Googled au hasard des meilleures émissions de télévision britanniques vous rappellera l’étonnant catalogue de la BBC : les documentaires sur la nature de David Attenborough, les comédies de Monty Python à Blackadder, The Office et The Thick of It ; de délicieuses émissions de quiz sur une tasse de thé comme QI ; le chaos anti-PC à très gros budget de Top Gear.

Les réseaux privés britanniques fabriquent également de nombreux autres bangers. (Je n’ai pas vu ce Downton Abbey dont tout le monde parle, mais je suppose que c’était un sacré succès pour ITV!) Mais c’est parce que les Britanniques sont tout simplement fantastiques pour faire de la télévision d’une manière que le Canada anglais n’a jamais été et ne sera jamais . Ce n’est pas une critique, juste un fait. Et le Canada anglais est tout simplement trop imbriqué dans la culture populaire américaine pour que la SRC ou tout autre radiodiffuseur puisse contribuer et refléter l’air du temps comme le fait la BBC — ou même comme le fait la SRC au Québec.

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Aussi dysfonctionnelle que soit la SRC en tant qu’entité corporative, sa branche francophone est essentiellement au Québec ce que la BBC l’est à la Grande-Bretagne. L’an dernier, l’une des émissions comiques et satiriques du réveillon du Nouvel An de la SRC a attiré trois millions de téléspectateurs, soit à peu près autant de Canadiens que de Canadiens ayant regardé les Oscars de l’an dernier. L’année précédente, un autre spectacle du Nouvel An avait attiré 4,9 millions de paires d’yeux – plus que vu les Canadiens battre les Maple Leafs lors du septième match du premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Rien de tel n’est prévu pour la télévision anglophone de CBC. Aussi critiques que soient les problèmes structurels de Radio-Canada au Canada anglais, aussi désespérément besoin d’être réparés (sinon de financement) que l’entreprise, il n’y a pas de structure alternative qui en ferait le mastodonte culturel que certains d’entre nous veulent qu’elle soit. La culture britannique de la renommée des boules à neige et les salaires souvent étonnants qui l’accompagnent – ​​Lineker aurait rapporté 1,35 million de livres en 2021, pour peu de travail – sont totalement incompatibles avec les sensibilités canadiennes. Beaucoup de Britanniques ne sont pas contents non plus.

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Du bon côté des amateurs de sport canadiens, Hockey Night in Canada — maintenant libéré des griffes de CBC — est au moins une zone sans politique de nos jours. (Ironiquement, c’est le diffuseur privé Sportsnet qui a finalement encaissé Don Cherry, pour une diatribe sur les immigrants ne portant pas de coquelicots.) Si vous voulez entendre Grapes courir sa bouche, il y a son podcast Grapevine. Si Kelly Hrudey ou Ron Maclean ou Kevin Bieksa ont des opinions politiques scandaleuses, bénissez-les, ils les gardent pour eux – à la fois en ondes et hors tension.