Chris Selley : La bière dans les dépanneurs, réalisée de la pire des manières possibles

Contenu de l’article

Le premier ministre Doug Ford a promis aux Ontariens de la bière dans les dépanneurs, les supermarchés et les magasins à grande surface, et, par Dieu, il a tenu parole. À compter du 5 septembre, tous les dépanneurs de l’Ontario répondant aux critères d’éligibilité seront autorisés à vendre de la bière, du vin, du cidre et des boissons prémélangées. À compter du 31 octobre, ce privilège sera étendu à toutes les épiceries et magasins à grande surface. La province dit s’attendre à ce que jusqu’à 8 500 nouveaux sites d’achat d’alcool soient mis en ligne sous le nouveau régime. Selon les normes ontariennes, c’est absolument révolutionnaire.

Contenu de l’article

Le nouveau régime est aussi, bien sûr, d’une complexité hilarante. Et absurdement, offensivement cher.

Contenu de l’article

Il est juste de décrire le nouveau régime comme étant un peu plus compétitif et certainement plus pratique. En plus d’offrir potentiellement des milliers de nouveaux emplacements, les supermarchés (y compris les quelque 450 déjà agréés) pourront offrir des réductions sur le volume de la bière – c’est-à-dire qu’un pack de 24 coûtera moins cher par bouteille qu’un pack de six. Il s’agissait d’un privilège jusqu’ici réservé à The Beer Store, le conglomérat américain, belge et japonais qui a dominé les ventes de bière en Ontario depuis la fin de la Prohibition jusqu’à assez récemment.

Les détaillants privés pourront même fixer leurs propres prix, ce qui était jusqu’à présent considéré comme un blasphème.

C’est pas Il est juste de décrire le nouveau régime, comme le fait le gouvernement, comme un marché « ouvert ».

D’après ce que je peux dire, d’ici 2026, l’Ontario disposera des environnements de vente au détail suivants :

• Le magasin de bière. Malodorant, hargneux et le meilleur rapport qualité-prix disponible. Seulement de la bière – pas de cidre ni de boissons mélangées. C’est dans le nom.
• Emplacements de la LCBO. Les magasins d’alcool gérés par le gouvernement conservent leur monopole quasi absolu sur la vente d’alcools forts, en plus de vendre de la bière (en particulier de la bière artisanale, qui n’intéresse pas tellement les propriétaires de The Beer Store), du vin et tout le reste.
• Des « magasins d’agence » de marque LCBO et/ou The Beer Store situés dans les zones rurales, qui vendent tout ce que fait la LCBO, mais qui opèrent à l’intérieur de dépanneurs, de petits supermarchés et d’autres entreprises locales, et dont le personnel est composé d’employés non gouvernementaux.
• Les supermarchés existants autorisés à vendre de la bière, du cidre et du vin (et dans de rares cas, les trois !), ainsi que de nombreux nouveaux points de vente : les 8 500 nouveaux emplacements.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

The Beer Store conserve un monopole (dans les zones urbaines) sur la vente en gros pour les bars et restaurants et sur le remboursement des canettes et des bouteilles, même si son nouvel « accord-cadre » (AMF) ne l’oblige même pas à maintenir son nombre actuel d’emplacements, ce qui dans les zones urbaines ont diminué rapidement. Je me trouve à 17 minutes à pied du magasin de bière le plus proche. La maison dans laquelle j’ai grandi, au cœur du centre-ville de Toronto, se trouve à 45 minutes à pied. Je ne traîne pas un sac poubelle rempli de canettes vides, quelle que soit la distance.

(Heureusement, à partir de 2026, les grands détaillants d’alcool devront accepter les boissons vides pour le retour, mais il n’y a vraiment aucune bonne raison d’attendre. Ces magasins-agences de la marque LCBO reprennent les boissons vides, aussi petites soient-elles, tout comme les dépanneurs et les supermarchés de la région. Québec.)

La partie la plus controversée de ce plan, et à juste titre, est que le gouvernement offre 225 millions de dollars à The Beer Store – apparemment pour accélérer les choses. L’AMF de la province avec la société étrangère Beer-Hemoth, qui accorde à l’entreprise toutes sortes de privilèges non mérités – et qui autrement exclurait les réformes souhaitées par le gouvernement Ford – n’expire pas avant le 31 décembre 2025.

Contenu de l’article

C’est donc une sorte de lot de consolation pour les propriétaires de The Beer Store, Anheuser-Busch Inbev SA (capitalisation boursière de 159 milliards de dollars), Molson Coors (14,6 milliards de dollars) et Sapporo Holdings Ltd. (3,6 milliards de dollars).

Certains se demandent à juste titre : est-ce que cela vaut vraiment la peine de dépenser 225 millions de dollars pour ne pas avoir à attendre encore 18 mois ?

La réponse est absolument non. C’est grotesque.

Ce que le gouvernement aurait dû faire, c’était simplement annuler l’AMF existant avec The Beer Store par voie législative, au motif qu’il était le produit d’une corruption politique de grande envergure. (En fait, c’est j’ai dit que ça ferait çamais une législation à cet effet n’a jamais été promulguée.)

Le lobby de la bière hante les rêves des employés de Queen’s Park tout comme le lobby des produits laitiers hante les rêves des employés de la Colline du Parlement. En 2014, Martin Regg Cohn du Toronto Star signalé que « le président de l’Assemblée législative (avait été) convoqué sans cérémonie au bureau du premier ministre il y a plusieurs années par un haut fonctionnaire, où un agent de Labatt l’attendait pour lui faire la leçon sur le service de bière artisanale rivale dans les locaux ».

Contenu de l’article

Alternativement, le gouvernement aurait pu simplement présenter le bonus de 225 millions de dollars comme une pénalité juste et équitable en cas de résiliation anticipée de l’AMF.

Au lieu de cela, du point de vue du libre marché, il a tordu le couteau : le paiement est apparemment destiné à aider les méga-brasseurs « à réaliser les investissements nécessaires au cours des 19 prochains mois pour soutenir une transition stable vers un marché plus ouvert et plus pratique, y compris le financement de protéger les emplois dans toute la province et maintenir les magasins The Beer Store ouverts pour assurer la disponibilité continue du recyclage et du retour des bouteilles.

C’est le monde dans lequel nous vivons, je suppose. Nous disposons d’une infinité de milliards de dollars pour les usines de batteries de véhicules électriques, même si cela représente 500 000 $ ou 1 million de dollars par emploi. Pourquoi The Beer Store n’en bénéficierait-il pas également ? C’est juste qu’il me semble me souvenir d’un gars qui faisait campagne pour la direction du Parti progressiste-conservateur de l’Ontario une promesse de ne plus bénéficier du bien-être des entreprises. Ford était son nom.

Le marché de la bière de l’Ontario doit être libéré et non limité par un tout nouvel ensemble de règles byzantines. Mais il s’agit indéniablement d’une sorte de progrès.

Poste National
[email protected]

Obtenez une couverture et des analyses politiques plus approfondies du National Post dans votre boîte de réception grâce au bulletin d’information Political Hack, où le chef du bureau d’Ottawa, Stuart Thomson, et l’analyste politique Tasha Kheiriddin, découvrent ce qui se passe réellement dans les coulisses de la Colline du Parlement, tous les mercredis et vendredis, en exclusivité pour les abonnés. Inscrivez-vous ici.

Contenu de l’article