Chris Selley : Kevin Vuong est le parfait symbole de l’étrange impréparation des libéraux

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L’aspect peut-être le plus déconcertant de cette élection fédérale que nous venons d’avoir était à quel point les libéraux semblaient souvent mal préparés à la contester, même si c’était entièrement leur propre dessein. Et cela est bien incarné par le cornichon aigre-doux dans lequel ils se trouvent maintenant à Spadina—Fort York. La marque de l’équipe rouge est si puissante au centre-ville de Toronto, et tant de votes ont été déposés tôt cette fois-ci — 30 pour cent dans cette circonscription en particulier, selon Élections Canada — que même ne pas désavouer leur candidat, Kevin Vuong, ne pouvait l’empêcher de gagner.

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Vuong a repoussé les appels à la démission émanant de bon nombre de ses électeurs, y compris le député libéral sortant Adam Vaughan, et promet de siéger en tant qu’indépendant. Et personne ne peut ou n’est susceptible de faire grand-chose à ce sujet. Expulser des députés de la Chambre est possible, mais très rare : contrairement à Louis Riel, à notre connaissance, Vuong n’est impliqué dans l’exécution d’aucun orangiste de premier plan. Contrairement à Fred Rose, à notre connaissance, Vuong n’a pas partagé d’informations sensibles avec les Russkies.

Au contraire, Vuong a été accusé en 2019 d’avoir agressé sexuellement un compagnon endormi, mais les accusations ont été abandonnées l’année dernière. La plaignante « n’avait pas l’énergie » de procéder à un procès criminel, a-t-elle déclaré au Toronto Star. Vuong proteste vigoureusement de son innocence.

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Les libéraux à tous les niveaux, de l’électeur de Spadina—Fort York jusqu’au premier ministre, ont parfaitement le droit d’être furieux contre Vuong pour ne pas avoir divulgué cela – et aussi avec l’appareil de sélection des candidats du parti, en supposant qu’il y ait eu une telle chose .

Ce n’était même pas le premier drapeau rouge que Vuong a lancé. Le 1er septembre, le Globe and Mail révélé qu’il était au milieu d’un procès de 1,5 million de dollars pour un arrangement commercial qui a mal tourné. L’alinéa 6.1(i) des règles des libéraux pour les candidats potentiels stipule que toute personne souhaitant contester l’investiture d’une circonscription ne doit pas avoir « été engagé dans une réclamation, un litige ou un différend de quelque nature que ce soit susceptible de susciter la controverse… »

C’est assez déroutant. Vous vous attendez à ce que l’étrange candidat louche traverse l’arrière-pays sans espoir d’un parti. Mais un libéral au centre-ville de Toronto?

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Être nommé candidat libéral dans Spadina—Fort York, c’est un peu comme gagner l’une de ces loteries à vie. À moins que la société de loterie ne fasse faillite ou que le parti vote pour le chef Michael Ignatieff, vous êtes à peu près prêt pour la vie. Vaughan a remporté 55 % des voix en 2015, même contre Olivia Chow, qui est à la fois une royauté néo-démocrate et une politicienne bien plus convaincante que Vaughan (c’est-à-dire, à moins que vous ne soyez le genre d’électeur qui est impressionné en regardant un homme adulte régulièrement s’embarrasser sur Twitter).

Un processus de nomination aurait pu révéler l’inadéquation de Vuong sans laisser de marque sur le parti lui-même. Au lieu de cela, il a été acclamé comme candidat deux jours avant le déclenchement des élections. Rien dans son curriculum vitae ne justifie ce niveau de déférence.

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Le refus de Vuong de démissionner évoque des visions de George Costanza de Seinfeld, qui se livre à l’incompréhension de son employeur selon laquelle il est handicapé, puis refuse de partir une fois qu’il est découvert, peu importe à quel point ils rendent sa vie misérable.

Mais l’exaspération ressentie par de nombreux libéraux et habitants de Spadina—Fort York face à la situation est un rappel utile : de nombreux Canadiens, peut-être la plupart, marquent un X pour leur candidat local presque purement comme substitut du chef du parti. Mais ce n’est pas, en fait, pour qui ils votent. Le gagnant bénéficiera de privilèges sans aucun rapport avec l’affiliation à un parti, elle-même transférable. (Supprimer les noms des partis des bulletins de vote va probablement trop loin, mais il convient de se rappeler qu’ils ne sont là que depuis 1972.)

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C’est un rappel encore plus utile pour les députés. Ils pourraient considérer Vuong comme un scélérat, un menteur ou un crétin, mais il n’y a rien que Justin Trudeau puisse faire seul pour le mettre à la porte. Nous pouvons prétendre que le système a changé depuis le bon vieux temps, mais de la manière la plus fondamentale, ce n’est vraiment pas le cas. Les députés ont la plupart des mêmes pouvoirs qu’avant ; ils choisissent généralement simplement de ne pas les déployer si cela fait basculer le bateau de la fête.

Individuellement, bien sûr, ils sont redevables à leurs dirigeants : rare est la candidate qui peut occuper un siège une fois que son parti l’a rejetée. (Félicitations encore à Jody Wilson-Raybould pour avoir réussi cela il y a deux ans!) Mais en tant que groupe, si les députés se sentent émasculés, ils n’ont qu’eux-mêmes à blâmer.

L’histoire de Vuong soulève une autre question importante : que devrions-nous penser d’une personne accusée d’un crime grave, mais qui n’a jamais la chance de se défendre devant un tribunal ? Ce ne sont pas seulement les partis politiques qui exigent la divulgation et vérifient de telles choses, après tout ; de nombreuses personnes qui n’ont jamais été condamnées ou même jugées seront signalées par des vérifications d’antécédents, et il sera beaucoup plus facile pour une entreprise de ne pas les embaucher. (Il n’est pas étonnant que Vuong refuse de démissionner, vraiment.)

La politique est différente, bien sûr. L’équité n’a jamais été une attente raisonnable de la part d’un parti ou de l’électorat. C’est un coup de dés. Mais un peu de diligence raisonnable de la part de l’équipe de campagne libérale aurait pu sauver leur parti, Vuong, et les braves gens de Spadina—Fort York ce spectacle bizarre.

• Courriel : [email protected] | Twitter: cselley