Chris Selley : des années plus tard, les libéraux reconnaissent le sort des hommes et des garçons autochtones

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Lundi, le ministre de la Justice David Lametti annoncé un paquet de « soutien accru aux familles des Autochtones disparus et assassinés ». Il y a de l’argent frais pour « cellules de liaison information famille », qui aident les familles des victimes à recueillir autant d’informations que possible sur leurs proches auprès de diverses branches du gouvernement, ainsi que pour un « large éventail » d’autres services aux victimes – 95 millions de dollars au total.

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C’est tout pour le bien. Mais le libellé du communiqué de presse signalait un changement intéressant. Remarque : Autochtone personneset pas seulement « les femmes, les filles et les personnes 2SLGBTQI+ autochtones » (alias MMIWG2S+), qui avaient été l’objectif exclusif du gouvernement jusqu’à cette semaine.

« Ces services étendus incluent désormais MMIWG2S +, hommes et garçons », note le communiqué de presse.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi c’était le cas, le ministre des Services aux Autochtones de la Couronne, Marc Miller, a improvisé une réponse très intéressante. Il s’agissait, a-t-il dit, de « reconnaître que les hommes et les garçons peuvent être victimes de violence (et) du racisme systématique qui conduit au type de violence qui se produit ».

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S’il s’agissait de médias sociaux, j’ajouterais ici cet emoji d’un homme se caressant le menton avec son front arqué dans la contemplation.

Miller a poursuivi: «Les gens ont tendance à fermer leur esprit et à dire que cela ne concerne que les femmes et les filles autochtones et la communauté LGBTQ. C’est un aveuglement volontaire, quand on oublie le rôle que jouent les hommes dans la perpétuation de la violence dans la société.

Pour faire bonne mesure, il a ajouté: « Le fait que les hommes et les garçons soient maltraités les rend plus susceptibles d’être eux-mêmes des agresseurs. »

S’il s’agissait de médias sociaux, j’ajouterais ici cet emoji d’un homme avec sa gueule ouverte de surprise.

Il est bien sûr vrai que les enfants qui grandissent dans la violence sont plus susceptibles de commettre des actes de violence. Et il est bien sûr vrai que la plupart des victimes d’homicide connaissent leur assassin. Et il est donc bien sûr vrai que de nombreuses victimes autochtones sont la proie d’agresseurs autochtones.

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Mais le prédécesseur conservateur de Miller, Bernard Valcourt, puis le commissaire de la GRC, Bob Paulson, entre autres, ont été violemment assaillis dans les médias pour l’avoir suggéré lors de la tenue d’une enquête sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées (MMIWG) a fait l’objet d’un débat. Un candidat à la mairie de Winnipeg atterri dans la même soupe juste l’année dernière.

Cela n’a pas (encore?) explosé au visage de Miller, mais on aurait pu penser que le ministre, après trois ans et demi dans des portefeuilles orientés vers les Autochtones, saurait où les mines terrestres ont été enterrées.

C’était, après tout, une conférence de presse sur les services aux victimes. Les hommes et les garçons concernés par l’annonce de lundi sont victimes d’actes criminels : leur mère, leur sœur ou leur tante, ou (à partir de lundi) leur père, leur frère ou leur oncle, a disparu ou a été assassiné. Pourquoi diable le ministre parle-t-il d’eux comme de futurs criminels?

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Pour être juste, Miller s’est mis à s’inquiéter des garçons et des hommes disparus et assassinés pour leur propre bien. « Je suis allé dans une communauté … l’année dernière où la liste des personnes portées disparues était de près de 50% d’hommes », a-t-il noté.

Mais il a fait ressembler cela à une statistique aberrante, ce qui n’est certainement pas le cas. Selon statistiques du gouvernement fédéral, 38 % des adultes autochtones portés disparus en 2022 étaient des hommes et 37 % des enfants autochtones portés disparus étaient des garçons. Et en ce qui concerne les homicides, la grande majorité des victimes autochtones sont des hommes – les trois quarts entre 2014 et 2021, selon Statistique Canada.

Cela n’aurait dû surprendre personne : au cours de la même période, les trois quarts des victimes d’homicide non autochtones étaient également des hommes. Mais c’était clairement le cas. Avant et pendant l’enquête MMIWG, divers médias ont publié des articles à ce sujet comme s’ils avaient découvert un nouveau phénomène étrange.

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Vraiment, ils ajoutaient juste tardivement un contexte tout à fait crucial à la notion toujours absurde d’enquêter sur les femmes et les filles disparues et assassinées de manière isolée – comme si les circonstances et les causes de leurs disparitions et de leurs meurtres étaient totalement différentes de celles des hommes et des garçons autochtones, voire totalement différentes de celles des Canadiens non autochtones vivant dans des communautés marginalisées.

L’enquête qui s’ensuivit fut, inévitablement, une confusion sans espoir. Quand CBC News intercepté des erreurs factuelles simples dans le rapport éventuel, la commissaire du MMIWG Michele Audette a répliqué avec des preuves purement anecdotiques pour étayer les erreurs. Ces erreurs perdurent dans les éditoriaux et les motions à la Chambre des communes à ce jour. Il était perversement approprié qu’une entreprise aussi mal conçue conduise éventuellement le premier ministre Justin Trudeau à admettre avoir commis un génocide, puis à ne rien faire à ce sujet. (Il convient également que la plupart des médias canadiens l’aient laissé s’en tirer.)

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Tout cela, parce que les libéraux n’ont pas pu s’empêcher de se différencier des conservateurs convenablement sceptiques. Comme toujours pour ce gouvernement, le symbolisme était la partie importante.

De nos jours, de nombreux Canadiens se demandent pourquoi ce pays lutte tant pour résoudre de gros problèmes. Dans le cas des Autochtones disparus et assassinés, il a fallu tout le temps aux libéraux au pouvoir même pour arriver à un diagnostic à moitié défendable du problème – que les hommes et les garçons sont aussi importants que les femmes et les filles. Il semble très peu probable que la demande de services aux victimes diminue de sitôt.

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