Chris Selley: Demander à un bébé d’obtenir de l’aide de la Russie est une autre honte d’Ottawa

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Les événements récents ont remis de plus en plus en question les compétences de base du Canada sur la scène mondiale, tant sur le terrain qu’en arrière-guichet. Nous nous sommes empressés d’évacuer nos amis afghans pendant que les talibans reprenaient le pays, puis nous avons forcé beaucoup de ceux qui s’étaient échappés à attendre des mois pendant que nous traitions leurs papiers. Les mêmes retards affligent de nombreux Ukrainiens qui ont accepté les offres d’aide du Canada. En parlant de l’Ukraine : La présence d’un haut responsable des affaires étrangères à la garden-party de l’ambassade de Russie continue d’effrayer l’esprit national. Du côté beaucoup plus banal du spectre : avec un préavis de six mois, IRCC n’a pas approuvé de visa pour le populaire journaliste de Formule 1 Karun Chandhok à temps pour le Grand Prix de Montréal de ce week-end.

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Est-ce de la paresse ? En sous-effectif ? Malice active ? C’est difficile à dire. Mais l’histoire de la famille Burgess – le père et le mari Gregory, la mère et la femme Viktoriya et le bébé Philip, qui vivent actuellement à Hong Kong – combine tous ces fils dans un ensemble parfaitement absurde.

J’ai parlé pour la première fois à Gregory il y a environ six mois. Il est un Edmontonien de 46 ans avec des racines (et une citoyenneté) profondes et permanentes au Canada et nulle part ailleurs – ses arrière-grands-parents ont immigré en Alberta depuis l’Ukraine en 1894 – mais qui se trouve être né dans le Connecticut. Étant donné que son fils en bas âge, Philip, était la deuxième génération consécutive née à l’étranger, notre loi sur la citoyenneté ne reconnaît pas automatiquement Philip comme Canadien. Gregory et Viktoriya, qui est russe, souhaitent néanmoins déménager éventuellement au Canada et pensent qu’il est raisonnable qu’ils soient autorisés à le faire.

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Les bureaucrates d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) n’en ont rien à faire.

Il y a six mois, la situation approchait de l’urgence : les visas de travail de Gregory et de Viktoriya allaient bientôt expirer. Les choses se sont stabilisées depuis, m’a dit Gregory cette semaine sur Zoom alors qu’il se disputait un enfant de sept mois à 6 heures du matin. « Hong Kong a été très humain avec nous », a-t-il déclaré, notamment en délivrant à Philip une carte d’identité de Hong Kong. C’est au moins la preuve qu’un gouvernement reconnaît son existence, mais il n’offre aucune voie vers la citoyenneté.

Les bourgeois et leurs avocats et avocats insistent assez raisonnablement sur le fait que Philip est apatride tel que défini dans la Convention des Nations Unies de 1954 : « une personne qui n’est considérée comme un ressortissant par aucun État en vertu de sa loi ». Conformément aux obligations internationales du Canada, la Loi sur la citoyenneté oblige le ministre Sean Fraser à accorder unilatéralement la citoyenneté dans certains cas d’apatridie et l’y invite dans d’autres.

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Mais lorsque Gregory a déposé une demande de citoyenneté pour Philips au motif d’apatridie, il a obtenu une réponse étonnante : en gros, IRCC veut la preuve qu’un autre pays ne leur enlèvera pas l’enfant.

Le 3 juin, le « décideur principal » E. Nguyen a écrit à Burgess pour demander « une lettre de réponse (sic) et/ou une correspondance (sic) des autorités américaines informant que Philip… ne revendique pas la citoyenneté américaine ». (Refus et correspondance sont les mots mal orthographiés.)

La réponse est un peu compliquée, mais néanmoins les règles de citoyenneté américaines sont claires et facilement googleable : La réponse simple est non.

Ça va mieux : E. Nguyen veut la même lettre de refus – sans mentir – des autorités russes.

Ce sont les autorités russes qui font pleuvoir la mort sur l’Ukraine, lourdement sanctionnées par Ottawa, dont nous ne devons en aucun cas assister aux garden-parties. du Canada recommandations aux voyageurs pour la Russie clignote en rouge vif : « Si vous êtes en Russie, vous devriez partir.

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Oh, et le décideur principal E. Nguyen exige ces documents dans les 30 jours. IRCC aurait du mal à commander une pizza en 30 jours.

Même si la famille Burgess se contentait de vivre dans un État paria dirigé par un fou belliciste, la Russie ne serait pas une option réaliste : les règles de la citoyenneté russe, aussi facilement Googleable, stipuler que Gregory devrait accepter formellement que Philip obtienne la citoyenneté russe par l’intermédiaire de sa mère – mais Gregory n’aurait lui-même aucun droit immédiat à la citoyenneté. Quel parent consentirait à l’éventuelle séparation de sa famille ?

Lorsque j’ai écrit à ce sujet en janvier, deux personnes ayant une connaissance intime de la bureaucratie d’IRCC et de la Loi sur la citoyenneté se sont opposées à ma caractérisation de la règle des personnes nées à bord de deuxième génération comme une « loi stupide, facile à corriger ». Je reste convaincu : au lieu de juger les futurs citoyens en bas âge en fonction du lieu de naissance accidentel de leurs parents, nous devrions les juger en fonction des liens substantiels de leurs parents avec le Canada, tout comme nous le faisons pour les citoyens potentiels naturalisés.

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Certes, cependant, ce n’est qu’un correctif dans la loi. S’il faut deux, trois ou quatre ans à IRCC pour déterminer de tels «liens substantiels», des familles comme les Burgesses seront toujours laissées pour compte. Et beaucoup seront dans des situations bien plus périlleuses que les Burgesses.

En attendant, il y a une solution simple : Sean Fraser, le ministre, peut accorder la citoyenneté à qui il veut, quand il veut, aussi souvent qu’il veut. Malheureusement, avec un préavis de plus de 24 heures, IRCC n’a pas réussi à répondre à mes questions, notamment « pourquoi ne le fera-t-il pas? »

Gregory est admirablement serein face à tout cela. « Je ne veux pas dramatiser les choses », m’a-t-il dit. « Ce n’est pas terrible. … Nous sommes bien ici et tout va bien. Mais cette incertitude plane au-dessus de leurs têtes, et ils sont déconcertés. « Je ne sais pas quel est l’ordre du jour », a déclaré Gregory. « Je ne sais pas ce qui est réalisé par cela. »

Moi non plus.

Il n’y a pas des dizaines de milliers de Canadiens dans des situations similaires à celles des Burgesses, mais il n’y en a pas que des dizaines non plus. Quelles que soient les ressources dépensées pour lutter contre Philip Burgess, âgé de sept mois, pour obtenir la citoyenneté canadienne – et quelques autres enfants dans la même situation – seraient certainement mieux utilisées pour aider nos divers et honteux arriérés de citoyenneté et d’immigration.

• Courriel : [email protected] | Twitter: cselley