Chris Selley : Avec des amis comme Trudeau, la taxe sur le carbone n’a pas besoin d’ennemis

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Chaque jour qui passe, il devient plus clair que les libéraux n’ont pas de stratégie plausible pour vaincre Pierre Poilievre et les conservateurs, sauf espérer qu’il se battra lui-même. Seul un imbécile écarterait cette possibilité, mais entre-temps, les discussions se sont naturellement tournées vers « l’héritage » de Justin Trudeau. Parmi les éléments positifs, aux yeux de beaucoup, figure la tarification du carbone. Le plan de Trudeau était le plus ambitieux, le plus simple et le plus fondé sur les principes que ce pays ait jamais connu, affirme-t-on, et il lui a coûté un capital politique considérable.

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Il est actuellement occupé à y mettre une hache. Son héritage en matière de changement climatique pourrait bien compromettre sa propre politique à tel point qu’il serait encore plus facile pour Poilievre de « supprimer complètement la taxe ».

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À peine remarqué des nouvelles de Regina cette semainele gouvernement de la Saskatchewan a annoncé que l’Agence du revenu du Canada avait accepté de désigner le gouvernement provincial lui-même comme distributeur désigné de gaz naturel en vertu des règlements de la Greenhouse Gas Pollution Pricing Act, et donc comme entité responsable du versement des recettes appropriées de la taxe sur le carbone à Ottawa.

SaskEnergy, qui est la société d’État qui en fait distribue du gaz naturel en Saskatchewan, était cette entité désignée. Mais cela a constitué un obstacle à la guerre du premier ministre Scott Moe contre la taxe sur le carbone. Plus précisément, cela a entravé la bataille tout à fait juste de Moe pour que le gaz naturel soit exempté des taxes sur le carbone, tout comme le mazout de chauffage domestique, plus sale, a été exempté – la excuse éhontée de Trudeau aux électeurs du Canada atlantique politiquement inconstant, où les ménages utilisent encore de manière disproportionnée du mazout de chauffage domestique. .

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La Saskatchewan a cessé de facturer la taxe carbone sur les factures de chauffage domestique à compter du 1er janvier, affirmant que cela permettrait au ménage moyen d’économiser 21 $ par mois d’hiver. Mais la province doit toujours cet argent non perçu au gouvernement fédéral. Les versements de janvier sont dus à la fin de ce mois. Le changement réglementaire impose cette responsabilité à Moe et à son ministre des Sociétés d’État, Dustin Duncan, plutôt qu’aux dirigeants de SaskTel. L’équipe de Moe a donc le mérite d’avoir mis cela en jeu pour le portefeuille de ses électeurs – Duncan a déclaré qu’il était prêt à aller en « prison du carbone » – sans mettre en péril quiconque ne s’est pas enrôlé pour cette guerre.

Le gouvernement n’a pas encore dit s’il réduirait le chèque, mais bon sang, Ottawa supplie pratiquement Moe et Duncan d’intensifier la situation. Tout a commencé avec une loi de la Saskatchewan ordonnant au gouvernement fédéral d’apporter ce changement réglementaire… et hop, le changement est apparu ! Si j’étais Duncan, je serais tenté d’écrire un nouveau projet de loi, d’un seul paragraphe, disant que « la Saskatchewan ne doit pas de bupkis à Ottawa ».

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Je l’appellerais la Saskatchewan Doesn’t Owe Ottawa Bupkis Act, et elle serait adoptée à l’unanimité. Les huissiers viendraient-ils vraiment m’emmener en prison ? C’est presque inconcevable. Le gouvernement fédéral pourrait bien sûr toujours retenir les transferts provinciaux pour compenser. C’est beaucoup plus plausible. Mais ce serait certainement un changement de tactique. Lorsque les premiers ministres de la région de l’Atlantique ont demandé un allègement, ils l’ont obtenu. Lorsque Moe a exigé un changement réglementaire peu logique destiné à faciliter sa guerre contre les taxes sur le carbone, il l’a obtenu.

Si Trudeau est prêt à faire plaisir à Moe au nom de zéro siège potentiel en Saskatchewan lors des prochaines élections (27 pour cent des voix étaient le meilleur résultat qu’un candidat libéral de la province ait pu obtenir la dernière fois), alors imaginez ce qu’il ferait. faire pour consolider des sièges au Manitoba, en Colombie-Britannique et en Ontario. Tous les premiers ministres de ces provinces ont exhorté Ottawa à accorder à leurs électeurs le même type d’allègement pour le gaz naturel que le Canada atlantique a obtenu pour le mazout domestique, et pour la même très bonne raison : c’est une parodie d’équité – sans parler du principe de la tarification du carbone ! — d’exonérer un type de combustible de chauffage domestique mais pas un autre, surtout lorsque le gaz naturel représente environ 30 pour cent moins plus polluant que le mazout.

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Il serait très étrange que ces premiers ministres ne profitent pas de cette occasion pour intensifier leurs revendications et ébranler la cage de Trudeau. Et il ne pouvait refuser pour aucune raison logique.

Trudeau peut au moins prétendre qu’il a essayé. Il a en effet dépensé plus de capital politique sur le changement climatique que n’importe quel autre Premier ministre, au point qu’il ne lui reste plus grand-chose. Mais le dépenser, c’est vraiment tout ce qu’il a fait. C’est un homme qui a complètement refusé toute possibilité de modéliser même le comportement le plus élémentaire et rudimentaire en matière de changement climatique qu’il exige de tout le monde. Le fait (supposé) que le Premier ministre ne puisse pas effectuer de vols commerciaux ne signifie pas qu’il doit traverser le pays pour un week-end de surf ou de snowboard, ou se rendre dans les Caraïbes chaque hiver.

Je doute que rester à la maison aurait finalement fait une grande différence. Mais avec le recul, c’était un signe avant-coureur de jusqu’où il semble désormais prêt à aller pour protéger sa taxe sur le carbone, censée sauver la planète – c’est-à-dire, lorsque les enjeux sont épuisés, pas très loin du tout.

Poste National

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