Chris Selley : Au Canada, certains votes sont plus égaux que d’autres

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Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a donné une réponse vraiment exaspérante la semaine dernière lorsqu’on lui a demandé si l’Ontario allait réaligner sa carte électorale. pour correspondre à la circonscriptions fédérales ajustées annoncées l’année dernièreet en vertu duquel se tiendront les prochaines élections fédérales.

Les provinces n’ont pas besoin d’aligner leur carte électorale sur celle du gouvernement fédéral, mais l’Ontario le fait depuis près de 30 ans. L’harmonisation des circonscriptions faisait partie de la « révolution du bon sens » autoproclamée de Mike Harris.

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Mais la réponse de Ford fut non.

« Pourquoi changer quelque chose qui fonctionne ? » se demande-t-il à voix haute. « Cela fonctionne, donc tout va bien. » Il a ensuite accusé « les fédéraux » de « manipuler les circonscriptions », affirmant que ce n’est « pas un secret que les gouvernements font cela », et a juré, bizarrement, que « les gens décideront s’ils veulent aller de l’avant avec notre gouvernement ».

De nombreux adversaires de Ford voient dans cette affaire une sorte de malversation : les circonscriptions actuelles lui donnent un avantage sur les circonscriptions nouvellement modifiées, du moins c’est ce que dit la théorie. Je suis plutôt enclin à attribuer cela à une réponse mal informée, un coup de poignard dans le vide qui a complètement raté sa cible. Ce n’est pas seulement une mauvaise décision : pour Ford, c’est vraiment une erreur.

La répartition actuelle des circonscriptions « fonctionne », certes, dans la mesure où elle permet de remplir l’Assemblée législative avec le nombre requis de députés. Mais si le vote et la voix de chaque Ontarien sont censés compter à peu près de la même manière dans ce processus — et Ford, populiste et ennemi de l’injustice sous toutes ses formes, serait probablement d’accord avec cela — alors non, les limites actuelles, vieilles de dix ans, ne « fonctionnent » définitivement pas.

Laissons de côté pour l’instant le fait que les votes ruraux, suburbains et urbains comptent très différemment en règle générale : selon le recensement de 2021, la circonscription la plus peuplée de l’Ontario, Brampton-Ouest, comptait deux fois et demie plus de personnes que la circonscription la moins peuplée de l’Ontario, Kenora. Nous y reviendrons dans un instant.

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Même dans la ville de Toronto, selon le recensement de 2021, les circonscriptions que Ford propose de conserver comptent entre 94 717 habitants (Scarborough-Centre) et 141 751 habitants (Etobicoke-Lakeshore). Un électeur de la première circonscription a 50 % plus de poids démocratique que celui de la seconde. Les deux circonscriptions sont actuellement détenues par des députés provinciaux conservateurs.

Ce qui est le plus indéfendable à mon avis, c’est que des écarts importants existent même au sein des villes qui ont été fusionnées pour former ce qui est aujourd’hui Toronto : Etobicoke-Lakeshore est 22 pour cent plus grande qu’Etobicoke-Nord; Scarborough-Centre est 19 pour cent plus grande que Scarborough-Nord.

Mais il n’y a rien de louche ici. Il n’y a pas de « trucage électoral » ou certainement rien de comparable à la folie du redécoupage électoral que l’on observe dans certains États américains. Certains quartiers de Toronto ont connu une explosion démographique, tandis que d’autres ont même diminué (et on se demande pourquoi il y a une crise du logement). Les nouvelles circonscriptions éliminent considérablement ces inégalités, comme elles le devraient.

Si les politiciens libéraux d’Ottawa ont eu le pouce sur la balance, cela n’a certainement pas désavantagé Ford et ses conservateurs progressistes. La ville de Toronto a en fait perdu un siège dans le cadre du redécoupage fédéral, tout comme le nord de l’Ontario, tandis que la circonscription 905 en a gagné trois. Les conservateurs n’ont pas eu de difficulté récemment à gagner des sièges dans la circonscription 905.

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L’intransigeance de Ford semble tellement inutile que je ne serais pas surpris qu’il change d’avis. Indépendamment de tout le reste, il est tout simplement plus facile d’avoir un ensemble unique de limites de conduite.

Mais quand je vois des gens critiquer Ford pour sa décision, je me retrouve toujours à souhaiter qu’ils aillent plus loin. Même après le réaménagement fédéral, la plus grande circonscription de Toronto (Toronto-Danforth) est toujours 20 pour cent plus grande que la plus petite (Etobicoke-Centre).

Cela relève de Définition d’un écart raisonnable selon Élections Canada:« Les commissions (de redécoupage) devraient faire tout leur possible pour s’assurer que la population d’un district ne soit pas supérieure ou inférieure de plus de 25 % à la population moyenne du district (dans la province). » À quelques exceptions près, le processus de redécoupage de 2023 a permis d’atteindre cet objectif.

Deux des nouvelles circonscriptions fédérales les plus « pourries » se trouvent en Ontario : Kenora ne compte que 53 % de la moyenne provinciale des électeurs par circonscription, et Thunder Bay-Rainy River, seulement 70 %. Cela ne changera pas grand-chose si l’Ontario conserve les circonscriptions de 2013, mais pourquoi Ford veut-il consolider cette situation sous prétexte que cela « fonctionne » ? Le Québec ne connaît pas de variations aussi énormes, malgré des régions du Nord tout aussi vastes. Pourquoi l’Ontario en a-t-il ?

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Et cela nous amène aux différences vraiment indéfendables qui existent entre les provinces. Les Britanno-Colombiens, les Albertains et les Ontariens obtiennent environ un siège pour 120 000 personnes. Le Québec a une longueur d’avance, avec un siège pour 100 000 personnes, et les avantages s’accentuent ensuite : un siège pour 84 000 personnes en Saskatchewan, un pour 79 000 personnes au Nouveau-Brunswick, un pour 74 000 personnes à Terre-Neuve-et-Labrador.

Cette situation est en partie le résultat de diverses obligations constitutionnelles, statutaires, coutumières et politiques byzantines qui doivent être respectées au cours du processus de redécoupage, et il est peu probable que celles-ci changent. Le Québec ne consentira jamais à perdre un siège, comme il aurait dû le faire lors du redécoupage de 2023, et aucun gouvernement à Ottawa ne le permettra probablement jamais. Mais cela tourne toujours en dérision la représentation selon la population, et le changement d’avis de Ford n’y changera rien.

National Post
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