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Chris Mortensen, le journaliste primé qui a couvert la NFL pendant près de quatre décennies, dont 32 en tant qu’analyste principal chez ESPN, est décédé dimanche matin. Il avait 72 ans.
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ESPN a confirmé dimanche la mort de Mortensen. Aucune information n’a été communiquée dans l’immédiat sur la cause ou le lieu du décès.
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« Mort était largement respecté en tant que pionnier de l’industrie et universellement apprécié en tant que coéquipier solidaire et travailleur », a déclaré le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, dans un communiqué. « Il a couvert la NFL avec une compétence et une passion extraordinaires et a été au sommet de son domaine pendant des décennies. Il manquera vraiment à ses collègues et à ses fans, et nos cœurs et nos pensées vont à ses proches.
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Mortensen a annoncé en 2016 qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la gorge de stade IV. Même pendant son traitement, il a été le premier à confirmer la retraite du quart-arrière du Temple de la renommée, Peyton Manning.
« Nous avons perdu une véritable légende » Manning a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux. « Mort était le meilleur du secteur et je chérissais notre amitié. Je lui ai fait confiance pour mon annonce de signature avec les Broncos et pour l’annonce de ma retraite. Il me manquera beaucoup et mes pensées et mes prières vont à Micki et à sa famille. Repose en paix, Mort.
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Mortensen a annoncé sa retraite après le repêchage de la NFL l’année dernière afin qu’il puisse « se concentrer sur ma santé, ma famille et ma foi ».
L’analyste du NFL Network, Daniel Jeremiah, a déclaré dimanche à la fin de la couverture du NFL Scouting Combine que Mortensen lui avait envoyé un texto pour lui demander comment il pensait que Spencer Rattler se comporterait pendant les entraînements du quart-arrière à Indianapolis.
« C’est l’une des âmes les plus douces que vous ayez jamais rencontrées, et il adorait son sport », a déclaré Jeremiah. « C’est pourquoi, lorsque nous avons découvert cela, la dernière chose que je veux faire est de venir ici. Mais, mec, il me frapperait au visage si nous ne le faisions pas, si nous ne faisions pas ça, ne nous amusions pas et n’appréciions pas ce grand jeu qu’il aimait tant.
Mortensen a rejoint ESPN en 1991 et a contribué pendant des années à façonner la couverture du réseau alors que la NFL explosait en couverture toute l’année. En plus d’apparaître dans une myriade d’émissions sur le réseau, il a également écrit pour ESPN.com.
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Il a reçu le prix Dick McCann des Professional Football Writers of America en 2016. Il a été renommé Bill Nunn Jr. Award en 2021 et est décerné chaque année lors des cérémonies du Pro Football Hall of Fame au journaliste qui a fait un long et distingué travail. contribution à travers leur couverture du jeu.
Mortensen a également travaillé pour l’Atlanta Journal-Constitution de 1983 à 1989. Il a couvert les Falcons d’Atlanta de 1985 à 1986 et la ligue de 1985 à 1989. Il part pour The National en 1989 et y travaille pendant près de deux ans.
Il était chroniqueur pour la NFL pendant L’actualité sportive et un écrivain collaborateur pour sport revue. Il a également été consultant pour « The NFL Today » de CBS en 1990.
« Je me joins au nombre incommensurable de cœurs à travers le pays, dans le journalisme et la communauté sportive, alors que nous pleurons Chris Mortensen. Je suis reconnaissant d’avoir eu le privilège de connaître Chris à travers son travail incroyable dès ses jours au Constitution du journal d’Atlanta et comme tant d’autres, étant béni par son excellence professionnelle et sa grâce personnelle au cours des nombreuses années qui ont suivi », a déclaré le propriétaire des Falcons, Arthur Blank, dans un communiqué. «Je considérais Chris comme un de mes héros personnels et il est vraiment difficile d’imaginer le journalisme sportif sans lui. Sa capacité à affronter les obstacles de la vie avec courage et détermination a toujours été véritablement inspirante et son énorme impact sur tant de personnes, moi y compris, perdurera grâce à ce travail et à des amitiés inébranlables.
Originaire de Torrance, en Californie, Mortensen a fréquenté le El Camino College. Il a servi deux ans dans l’armée avant de commencer sa carrière de journaliste à South Bay (Californie). Brise quotidienne en 1969.
« Une journée absolument dévastatrice. Mort était l’un des plus grands journalistes de l’histoire du sport, et un homme encore meilleur », a déclaré un initié d’ESPN NFL. Adam Schefter sur les réseaux sociaux. «Mort était le meilleur. Il nous manquera à jamais et nous nous souviendrons de lui.
Il laisse dans le deuil son épouse, Micki, et son fils, Alex.
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