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À 53 ans, Chris Jericho ne montre aucun signe de ralentissement.
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En fait, ralentir n’est même pas une considération pour la légende de la lutte et rock star née à Winnipeg.
« Pour être honnête, je ne pense jamais vraiment à l’âge », a déclaré la star de All Elite Wrestling lors d’une entrevue téléphonique avant son retour à Calgary mercredi soir. « C’est juste ce que je fais et ce que je ressens.
« Je fais ça depuis 33 ans maintenant et je n’ai pas vraiment l’impression de le faire depuis si longtemps. Il y a le vieil adage selon lequel quand on aime ce qu’on fait, on ne travaille jamais un seul jour de sa vie et c’est vraiment ce que je ressens. L’avènement de l’AEW et le plaisir que nous avons eu, nous avons pu construire cette entreprise si énorme en si peu de temps, il n’y a vraiment aucune raison d’arrêter et, comme je l’ai dit, je passe un bon moment et j’apprécie vraiment le travail que nous avons fait. C’est tout simplement incroyable à tous les niveaux. »
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Jericho a été l’un des acteurs clés de la création de l’AEW en 2019, aux côtés des Young Bucks, de Kenny Omega et de Cody Rhodes. Depuis, il a joué un rôle déterminant dans l’ascension de l’AEW pour devenir une promotion de catch mondiale sous la direction de Tony Khan, son PDG, directeur général et responsable de la création.
« Chris Jericho est l’une des plus grandes stars de l’histoire de l’AEW », a déclaré Khan à Postmedia lors d’une interview téléphonique mardi. « Il a été le tout premier champion de l’AEW. En tant que premier champion, Chris a contribué à faire connaître l’AEW au monde, avec AEW Dynamite le mercredi et nos énormes événements pay-per-view. Lorsqu’il a signé avec l’AEW, cela a grandement légitimé toute cette entreprise et son implication dans l’AEW est un énorme mérite pour notre entreprise et sa carrière légendaire contribue à attirer autant de regards sur l’AEW, où il a également fait certains des meilleurs travaux de sa carrière de catcheur. »
Temps de voyage
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Jericho, dont le vrai nom est Christopher Irvine, est également un grand être humain, a déclaré Khan.
« C’est un bon ami pour moi et pour beaucoup de gens dans le vestiaire », a ajouté Khan. « C’est un excellent mentor pour beaucoup de jeunes lutteurs et c’est une personne vraiment généreuse. Chaque fois que quelqu’un est dans le besoin, vous verrez toujours Chris faire un don à l’association caritative, il est toujours à l’écoute des autres, et je pense qu’en dehors du ring, Chris est tout aussi génial que sur le ring, où il est l’un des meilleurs de tous les temps. »
Mercredi, Jericho et Khan seront à Calgary, où Jericho a fait ses armes dans la lutte professionnelle au célèbre Hart Family Dungeon. Cependant, ce sera le premier voyage de Jericho sur ses anciens terrains de prédilection en tant que membre de l’effectif de l’AEW.
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« C’est toujours un plaisir de revenir à Calgary », a déclaré Jericho. « Cette ville occupe toujours une place particulière dans mon cœur. C’est à Winnipeg que j’ai grandi, mais c’est à Calgary que je suis devenu adulte. C’est là que j’ai vécu seul pour la première fois, que j’ai appris le métier, que j’ai trouvé ma gloire et ma fortune et tout ce genre de choses. »
« La dernière fois que nous sommes venus ici, je n’étais pas présent à l’émission, ce qui va rendre l’événement encore plus spécial, et le fait que ce soit au milieu du Stampede de Calgary et que ce soit la finale du tournoi de la Fondation Owen Hart. Tout cela signifie beaucoup pour moi et je pense que chaque fois que j’ai la chance de revenir à Calgary, c’est toujours un moment formidable, et encore plus cette fois-ci. »
Hart, le regretté Calgarien décédé tragiquement lors d’un spectacle de la WWE en 1999 lorsque le harnais dans lequel il était descendu sur le ring s’est brisé, est honoré par l’AEW depuis deux ans avec la permission de sa famille. L’AEW organise un tournoi masculin et féminin de la Fondation Owen Hart qui permet de sensibiliser et de rendre hommage à la fondation qui porte son nom.
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Jericho a déclaré qu’il était important pour lui, lorsqu’il a signé avec AEW, que l’entreprise trouve un moyen de rendre hommage à son défunt ami.
« Quand nous avons lancé l’AEW, l’une des missions de Tony Khan et moi-même était de faire en sorte qu’Owen Hart revienne dans le catch », a déclaré Jericho. « J’ai toujours eu l’impression qu’au fil des années, les gens se concentraient sur le passé d’Owen. Les 10 dernières minutes de sa vie ont en quelque sorte effacé son incroyable héritage d’être l’un des plus grands catcheurs professionnels de tous les temps, sans parler de son énorme influence sur moi. Je ne serais pas dans le milieu sans Owen. Je voulais vraiment que les gens pensent à lui de manière positive plutôt que de ce nuage de négativité. Je voulais faire la même chose dans le catch professionnel, là où les gens pensent à Owen Hart dans le catch, ils peuvent penser à lui dans l’AEW. Nous avons une figurine d’Owen Hart, Owen Hart dans le jeu vidéo et vous pouvez réellement faire des choses avec ce gars qui était l’un des plus grands de tous les temps et qui n’a même pas été mentionné dans le milieu pendant de très nombreuses années. Cela ne m’a jamais plu. »
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Avec la bénédiction de la veuve de Hart, Martha, l’AEW a honoré Hart et mercredi au Saddledome organisera les finales masculines et féminines du tournoi annuel, les vainqueurs remportant un titre respectif de l’AEW lors du pay-per-view All In du mois prochain au stade de Wembley à Londres, en Angleterre.
« Avoir la finale du tournoi au Saddledome, pendant le Stampede, avec le vainqueur obtenant une chance au titre mondial au stade de Wembley en août, cela ne peut pas être plus grand que cela pour l’AEW et pour ce que nous voulons faire à Calgary et pour ce que Martha veut faire avec l’héritage d’Owen et ce que nous voulons faire avec l’héritage d’Owen », a déclaré Jericho.
Il a également parlé de l’énorme influence que Hart a eu sur sa propre carrière.
« J’ai grandi en tant que grand fan de catch », a déclaré Jericho. « J’adorais Hulk Hogan. J’aimais beaucoup Ricky Steamboat, Randy Savage, The Rockers, ce genre de gars, mais ces gars-là étaient comme vivre sur une autre planète pour moi. Ils luttaient au Madison Square Garden, ou au Texas, ou en Oregon ou en Californie. J’étais déjà allé dans ces endroits, mais seulement avec mes parents et je n’avais aucune idée de comment m’y rendre, alors que Stampede Wrestling était à 14 heures à l’ouest de Winnipeg. Je savais que je pouvais y aller. Owen était un nouveau venu sur la scène, il était tellement acrobatique et explosif et pas le plus costaud des gars, pas 1,93 m ou 1,95 m et 110 kg de muscles. Je savais que je pouvais aller à Calgary, je savais que je pouvais apprendre à lutter là-bas et je savais que j’étais aussi costaud qu’Owen, ou que je pouvais l’être du moins parce que ma stature était similaire à la sienne. Et c’était tout. » C’est comme ça que je me suis dit : « Je peux être comme ce gars-là. » Je sais où se trouve Calgary et c’est ce que je veux faire.
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Jericho s’est souvenu d’une vidéo promotionnelle de Stampede Wrestling dans laquelle Hart exécutait certains de ses mouvements athlétiques et acrobatiques.
« Il y avait un package, un package vidéo des moments forts de la chanson Heart’s on Fire de Bryan Adams, et j’ai vu ce truc et je me souviens que je l’ai enregistré sur la VHS et que je l’ai regardé encore et encore et encore », a déclaré Jericho. « Je n’arrive toujours pas à comprendre comment (Owen) a fait certains de ces mouvements, à ce jour. Je me souviens d’un gars qui s’est penché pour servir de toile de fond et Owen a sauté sur son dos et a fait un salto arrière, et je me suis dit : « Quoi ? Qu’est-ce que c’est ? » »
Il a également rappelé comment il a inclus l’influence de Hart dans son premier livre.
« Un jour, au lycée, j’ai dessiné des photos de moi et d’Owen Hart, champions par équipe de Stampede Wrestling, au fond de la classe », a déclaré Jericho. « Des trucs comme ça, des choses qu’on n’oublie jamais et à quel point ce gars a représenté quelque chose pour moi en tant que jeune lutteur. »
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Khan a déclaré que le tournoi de la Fondation Owen Hart est l’un des moments forts de l’année de l’AEW.
« Les deux premiers ont été excellents et ce troisième est, à mon avis, le meilleur jusqu’à présent », a-t-il déclaré. « C’est l’enjeu le plus important, car le vainqueur de la Owen Hart Foundation Cup recevra un match de championnat AEW et le site de leur défi pour le titre se trouve au stade de Wembley à Londres, en Angleterre, peut-être le plus grand stade sportif de toute la planète. »
Jericho, qui affrontera Samoa Joe dans un combat de rue au Stampede à Calgary mercredi soir, a rejeté toute idée selon laquelle ce qu’il fait à 50 ans est exceptionnel.
« Je viens de voir les Rolling Stones, quatre fois au cours de cette tournée, et Mick (Jagger) a 80 ans et je ne pense pas que tu ne sois pas censé faire ça à 80 ans », a-t-il déclaré. « Je pense que tu devrais faire ça à 80 ans. Si tout le monde avait la même attitude et le même état d’esprit que Mick Jagger, je pense que ce serait bien mieux pour ta propre vie. Pour moi, à 53 ans, je n’ai jamais entendu personne dire que tu ne devrais pas être capable de faire ça. Pour moi, c’est comme si je me disais : « Pourquoi ne devrais-je pas être capable de le faire ? » C’est juste ce que je fais. Je l’ai fait à 43, 33 et 23 ans et pour moi, je vis dans l’instant présent et je ne me préoccupe d’aucun autre type de chiffre que celui qui figure sur ton chèque de paie », a-t-il ajouté en riant.
« Tout ce qui compte, c’est l’argent et les miles, dit-on dans le milieu. Si jamais j’ai l’impression que je ne peux pas faire ceci ou que je me fais du mal, alors c’est le moment de réévaluer la situation, mais pour l’instant, je passe un bon moment à l’AEW et je profite de tout le succès que nous avons en tant qu’entreprise, je travaille avec les plus jeunes et je leur donne l’expérience que j’ai, je fais toujours du bon travail et je m’amuse beaucoup, c’est la chose la plus importante pour moi. »
x.com/Jan_Murphy
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