La montée en flèche des Timberwolves du Minnesota au classement de la NBA a été un feu chaleureux au cours d’un autre hiver glacial. Au cours de la dernière décennie, cela a été une franchise totalement moribonde. Le moment approchait pour Karl-Anthony Towns de commencer à demander une issue de secours alors que son contrat super-max approchait de sa date d’expiration.
Cependant, une séquence de six victoires consécutives et une victoire de retour contre le Miami Heat ont poussé les Timberwolves à talonner les Denver Nuggets dans la Conférence Ouest. À ses 33 derniers matchs, Minnesota a une fiche de 23-10. Avant leur victoire sur Miami samedile Minnesota était en tête cinq en efficacité offensive et défensive sur un 15-durée de jeu.
Après leur retour contre la tête de série n ° 1 de la Conférence de l’Est samedi, Towns a été enthousiaste envers l’entraîneur-chef Chris Finch. « Finch s’y est mis. J’aime ça, j’aime ça. Finch est entraîneur, mec. C’est un sacré entraîneur, mec », a ajouté Towns. « A mes yeux, l’un des meilleurs de la NBA en ce moment. Aimez cet homme. Cet homme a tellement fait pour notre équipe, et je pense juste que les joueurs lui ont répondu, et tout le monde joue vraiment bien.
Alors que la saison tire à sa fin et que le Minnesota se réchauffe, Chris Finch mérite d’être nommé entraîneur de l’année pour le travail de reconstruction qu’il a effectué au Minnesota. Et si nous utilisons les mêmes paramètres pour l’entraîneur de l’année 2021, Tom Thibodeau, il devrait le gagner. Sans manquer de respect à Spoelstra et Monty Williams, dont les emplois d’entraîneur ont été stellaires, mais les titres sont leur objectif, pas les récompenses de la saison régulière. Finch et les Timberwolves méritent d’être reconnus pour ce revirement remarquable.
La saison dernière, Thibodeau a été nommé entraîneur de l’année à New York pour avoir transformé les Knicks 21-45 en une équipe éliminatoire 41-31 dans l’Est. Thibodeau a été félicité pour avoir transformé une défense intermédiaire en une unité du top cinq. Finch travaille essentiellement avec la même liste qui était de 23 à 49 pendant la saison raccourcie par COVID, le Minnesota avait le talent brut, mais les chefs ne les préparaient pas correctement. À la mi-saison, il était une recrue controversée par rapport à l’assistant populaire David Vanterpool. C’était la première fois qu’un entraîneur était embauché loin du banc d’une autre équipe depuis que Lionel Hollins avait été retiré du personnel de Milwaukee. Les 23 victoires du Minnesota pour terminer la saison obscurcissent leur fiche de 7-24 lorsque Ryan Saunders a été licencié le 21 février.
D’une certaine manière, Finch est le revers de la médaille de Thibodeau. Finch a longtemps été l’un des meilleurs tacticiens offensifs de la NBA. Après avoir été nommé entraîneur de l’année de la G-League en 2010, Finch a navigué d’un banc de la NBA à l’autre, essayant de tirer le meilleur parti des grands hommes talentueux du côté offensif. Il était l’architecte original derrière l’attaque centrée sur Jokic des Nuggets en 2016. Ensuite, il a été embauché par la Nouvelle-Orléans pour déclencher une offensive sombre dirigée par Jrue Holiday, DeMarcus Cousins et Anthony Davis qui s’est classé 18e de la NBA après l’échange de Cousins. Jusqu’à ce que Cousins rompe son tendon d’Achille, les Pélicans de Finch étaient la septième meilleure unité offensive de l’Association.
Au Minnesota, Finch a conçu l’attaque dynamique et fluide qui aurait dû être construite autour de Towns il y a des années. Pourtant début 2022, ils étaient 16-20 avec le La 24e attaque classée de la NBA après une période de deux semaines sans Karl Anthony Towns. Mais même avant l’absence de Towns pendant deux semaines, les Timberwolves boitaient en tant que 22e attaquant classé.
Le 1er janvier, l’offensive des T-Wolves était dans le dernier quart de la ligue. Depuis Les villes ont quitté les protocoles COVID le 5 janvier, le Minnesota a mené la ligue en points par 100 possessions.
Depuis le 1er janvier, les T-Wolves ont été premiers en volume de 3 points, sixième en pourcentage de 3 points et cinquième pour les passes décisives par match.
Finch a débloqué Jaylen Nowell ce mois-ci, qui tire à 50% derrière l’arc et à 67% sur des buts à 2 points depuis le All-Star Break. Au fur et à mesure que ses minutes s’écoulaient, sa production n’a pas diminué non plus.
Le saut quantique offensif du Minnesota en 2022 n’a pas non plus entraîné de baisse défensive. De 2012 à la saison dernière, les Timberwolves possédaient la troisième pire défense de la ligue. Karl Anthony-Towns a été repêché pour renforcer sa défense intérieure et est devenu l’un des pires joueurs défensifs de la ligue.
Towns ne sera jamais le défenseur et le perturbateur générationnel qu’il était lors de sa seule saison avec le Kentucky. Pourtant, le Minnesota est dixième de la ligue dans le classement défensif dans son ensemble cette saison. Les seules équipes créant plus de déviations par match que les Timberwolves sont les Memphis Grizzlies et les Raptors de Toronto.
Plus important encore, contrairement à Thibodeau, Finch n’a pas usé ses étoiles. Finch a complètement modifié la trajectoire des T-Wolves en un peu plus d’un an d’une manière que même Thibodeau ne pouvait pas lorsqu’il occupait le même poste. L’entraîneur de l’année n’est pas obligé d’aller vers l’entraîneur avec le meilleur dossier. Il s’agit en partie de savoir à qui la perspicacité a été la plus responsable du fait que leur équipe a dépassé les attentes. Finch l’a fait et fait encore grimper les Timberwolves.