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Une rivalité renouvelée, une place dans la Coupe Grey en jeu et un match sur le point de se décider sur la possession finale.
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Le secondeur des Argonauts Chris Edwards était là, mais incapable de percer.
Dans un contexte similaire à ce qu’il a vécu en 2017 – lorsque lui et ses coéquipiers d’Edmonton ont perdu 32-28 lors de la finale de la division Ouest contre les Stampeders de Calgary – Edwards sera à nouveau une figure clé de la finale de l’Est dimanche lorsque les Argos accueilleront son grand rival Hamilton Tiger-Cats, qui se rencontrera pour la cinquième et dernière fois cette saison.
Lorsque les deux équipes se sont déjà rencontrées le 12 novembre, Edwards a retourné une passe de Jeremiah Masoli pour un choix de six pour couronner une soirée qui a permis aux Argos de s’assurer la première place dans l’Est et d’obtenir un laissez-passer pour la finale de la division.
Il y a quatre ans, Edwards se souvient vivement de l’atmosphère électrique qui régnait dans les deux équipes albertaines.
Le buzz de dimanche sera tout aussi intense qu’une foule jamais vue depuis la finale de l’Est 2017, lorsque la Saskatchewan est venue au BMO Field, est attendue.
Avec tant de choses en jeu, le match de dimanche a ce facteur de pertinence dont les Argos ont fait défaut depuis la course de l’équipe à la Coupe Grey en 2017.
Dans les années qui ont suivi, le club a enregistré quatre saisons consécutives de quatre victoires et une non-saison alimentée par COVID en 2020.
Edwards était l’un des nombreux nouveaux visages acquis par les Argos, un meneur de jeu sur une défense dont l’identité sur l’unité est celle de secondeur.
Edwards s’aligne du côté fort avec Dexter McCoil Jr., du côté faible et Henoc Muamba au milieu.
Pour que les Argos gagnent et gâchent les espoirs des Ticats de jouer pour un championnat sur leur terrain, il appartiendra à des joueurs comme Edwards de jouer.
Edwards et McCoil Jr. sont tous deux des pièces très athlétiques que l’appelant défensif Chris Jones utilise souvent dans les packages de blitz.
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La clé, selon Edwards, est que les Argos jouent leur jeu.
Toronto était à son meilleur le mois dernier lorsque Hamilton est arrivé en ville lors de cette confrontation pour la première place – remportée par les Boatmen 31-12.
Le gazouillis fait partie du football et toute rencontre entre les Argos et les Ticats comporte son lot de bavardages et de bousculades après le coup de sifflet.
« Nous sommes prêts à terminer », a déclaré Edwards lorsqu’on lui a demandé de résumer l’ambiance autour des Argos, qui ont tenu une séance d’entraînement à huis clos jeudi.
« Tu verras dimanche. »
CHAUFFEUR DE SALLE
Ryan Dinwiddie pourra vivre un match à domicile des Argos avec des fans assis dans le bol supérieur pour la première fois cette saison.
L’entraîneur-chef recrue a toujours été complémentaire des fans qui ont manifesté leur soutien. Il va désormais embrasser une nouvelle atmosphère.
La feuille de jeu de Dinwiddie se compose normalement de 80 à 85 appels.
« Nous n’essayons pas de trop surcharger », a-t-il déclaré. « À ce stade, beaucoup de choses que nous gérons sont des choses avec lesquelles les gars sont assez à l’aise. »
Quelques ajustements et rides sont inévitables, étant donné que les deux équipes se connaissent assez bien.
La discipline sera énorme, un domaine qui a échappé aux Argos lorsqu’ils ont perdu leur première rencontre le jour de la fête du Travail à Hammer.
Être discipliné, protéger le football et gagner la bataille des équipes spéciales sera énorme dimanche.
UNE JAMBE VERS LE HAUT
Un domaine où les Argos détiennent un avantage sur les Ticats est le jeu de coups de pied avec la présence du vétéran Boris Bede, qui aurait facilement pu être élu joueur le plus remarquable de Toronto.
« C’est pourquoi nous avons acquis Boris Bede », a déclaré Dinwiddie. «Nous savons que si nous pouvons atteindre le milieu de terrain, nous pouvons marquer des points. Il a fait une grande différence pour notre équipe.
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L’un des faits saillants de Bede s’est produit à Hamilton le jour de l’Action de grâce lorsqu’il a percé un panier de 51 verges alors que les Argos n’ont gagné que la deuxième fois au Tim Hortons Field depuis l’ouverture du site en 2014.
Bede a joué cinq ans à Montréal et c’est aussi près qu’il l’a été pour atteindre une Coupe Grey.
«C’est un match régulier, a dit Bede. «Je ne veux pas le considérer comme trop gros et ne pas le voir comme rien. J’essaie juste d’être cohérent et plat.
« C’est comme la pré-saison, la saison régulière, il se trouve qu’il fait un peu plus froid. »
La routine de Bede est de se présenter environ trois heures avant le coup d’envoi. Il a une idée de la surface de jeu et visualise les moments et les points sur le terrain qu’il pourrait être invité à frapper.
Bede garde tout simple, une approche qui lui a bien servi.
« Nous savons ce que nous devons faire », a-t-il déclaré en évaluant le match. « Ils viennent chez nous.
SUSHI-KING QB
Dejon Allen protégera le côté aveugle de McLeod Bethel-Thompson dimanche en tant que tacle gauche partant de Toronto, un rôle dans lequel il a excellé lors de sa saison recrue.
Allen a grandi à LA, a joué son football collégial à Hawaï et jouera maintenant dans la finale Est de la LCF.
« J’adore ça ici », a-t-il déclaré.
« Je suis vraiment surpris. Je n’avais pas l’intention de jouer au Canada, mais je lui ai donné une chance.
Lorsque MBT est prêt à emmener ses monteurs de ligne dîner, Allen n’a pas pu refuser l’invitation. Le rassemblement le plus récent concernait les sushis.
«Un gars formidable, un excellent quart-arrière qui communique si bien, a dit Allen.
C’est le plus gros jeu auquel Allen a joué.
« Tout ce que je peux faire, c’est aller là-bas et faire ce que j’ai fait toute l’année », a-t-il déclaré.