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DUNEDIN – L’une des meilleures rotations de départ du baseball a-t-elle atteint son plafond pour sauver la saison 2023 des Blue Jays ?
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N’y allez pas avec l’un des vétérans de l’équipe, Chris Bassitt.
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Après avoir travaillé ses deux premières manches de la Grapefruit League lors de la victoire 8-4 des Jays lundi contre les Pirates de Pittsburgh au TD Ballpark, Bassitt était d’humeur pour une proclamation audacieuse – et confiante.
« Il n’y a aucun doute (le groupe sera meilleur) », a déclaré Bassitt après avoir accordé un coup sûr sur 24 lancers à ses débuts. « Dans mon esprit, je ne pense pas que nous essayions d’être les mêmes que l’an dernier. Je serais vraiment choqué si nous n’étions pas beaucoup meilleurs cette année.
« L’année dernière, nous nous sommes assis ici et je pense que beaucoup d’entre vous se sont demandé si (Jose) Berrios était bon. Je ne dis pas cela de manière négative, mais évidemment, il a rebondi l’année dernière, mais il est simplement redevenu Jose Berrios.
« (Yusei) Kikuchi est un peu de la même manière. Je veux dire, si (Alek) Manoah a raison – et tous les signes vont dans ce sens – je dirais qu’il n’y a aucune raison pour que nous ne soyons pas bien meilleurs que l’année dernière.
Selon Bassitt, il y a un an, la rotation dans son ensemble n’avait pas encore fait ses preuves. Cette année, ils reviennent comme l’un des groupes de départ les plus redoutés du baseball, en attendant le retour en forme de Manoah.
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Lors d’un brillant lundi dans leur parc d’attache en Floride, Kikuchi a également démarré sa pré-saison avec trois retraits au bâton en deux manches sans but. Mardi, Manoah se rend sur un monticule pour la première fois depuis le 10 août lorsqu’il récupère le ballon à Lakeland contre les Tigers.
« Nous sommes tous en bonne santé. Nous sommes tous confiants. Nous n’essayons pas de soigner les gens », a déclaré Bassitt. « Nous sommes à l’aise et confiants dans les matchs de chacun et dans ce que nous faisons. Nous sommes dans une excellente situation et je ne peux pas vraiment en dire autant de l’année dernière. C’est pourquoi je pense que nous devrions tous être bien meilleurs que la dernière fois.
Avec Manoah en particulier, Bassitt a été impressionné par le comportement de son coéquipier jusqu’à présent au camp, un changement radical dans les luttes mentales et un manque de concentration occasionnel qui ont contribué à un désastre rétrogradé à deux reprises en 2023.
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« Je ne veux pas parler pour lui », a déclaré Bassitt. «Je sais qu’il a traversé beaucoup de choses l’année dernière. Mais je dirais que le plus important, c’est qu’il ne pense pas à la mécanique. Il lance juste.
« Évidemment, grâce au travail acharné qu’il a accompli, je pense qu’il est un excellent poste. Beaucoup de gens considèrent une saison négative et le fait de se faire botter les dents comme une mauvaise chose. Je pense que c’est une bonne chose. Je vois à quel point il est fort mentalement. Je ne pense pas qu’il était si fort l’année dernière.
« Je pense que le jeu a une belle façon de vous humilier, puis il a une belle façon de vous rendre encore meilleur tant que vous le prenez comme positif et je pense qu’il l’a vraiment fait. »
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