Choses que vous économisez dans un incendie

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Center, Katherine. Choses que vous sauvez dans un incendie. New York : St.Martin’s Press, 2019.

Le roman s’ouvre à Austin, au Texas. Cassie Hanwell est une pompière de 26 ans et une étoile montante du service d’incendie d’Austin. Il y a dix ans, Cassie a été violée par Heath Thompson, un camarade de son lycée. Cassie est opposée à toute intimité romantique/sexuelle depuis cette expérience traumatisante. Heath Thompson est désormais conseiller municipal. Cassie reçoit un prix spécial pour sa bravoure et lors de la cérémonie, elle est surprise d’apprendre que Thompson lui remettra le prix. Quand Cassie va accepter le prix, Thompson lui tripote les fesses. Dans un accès de fureur juste, Cassie bat Thompson si violemment qu’il subit une commotion cérébrale. Cassie est ensuite obligée de quitter le service d’incendie d’Austin. Cassie est transférée à contrecœur dans un service d’incendie de la ville de Lillian, dans le Massachusetts.

La mère de Cassie, Diana, vit dans la ville voisine de Rockport, dans le Massachusetts, et Cassie accepte à contrecœur de vivre avec elle et de l’aider à prendre soin d’elle. Diana a récemment perdu la vue d’un œil alors qu’elle n’a que la cinquantaine. Cassie en veut à Diana; il y a dix ans, Diana a quitté le père de Cassie pour un autre homme, et Cassie n’est plus proche d’elle depuis lors. Cependant, Diana a l’intention d’améliorer sa relation avec Cassie. Cassie commence à pardonner à Diana après que Diana ait raconté sa version de l’histoire. Pendant ce temps, aux pompiers, Cassie fait face à des dynamiques misogynes, puisqu’elle est la première femme pompier de l’histoire de la ville de Lillian. De plus, Cassie se retrouve amoureuse d’Owen Callaghan, la nouvelle recrue. Cassie réprime ses sentiments, car elle craint qu’une romance illicite sur le lieu de travail ne mette fin à sa carrière.

Cassie prouve à plusieurs reprises qu’elle est la pompière la plus compétente du service, mais les hommes semblent toujours avoir du mal à l’accepter pleinement comme une égale. De plus, les efforts de Cassie pour supprimer son attirance pour Owen sont vains. Elle le trouve très attirant et elle aime qu’il soit assez sensible, altruiste et attentionné. Un jour, Cassie accepte d’accompagner Owen à la fête d’anniversaire de son père. Ils s’embrassent et Cassie est surprise par la sensation réconfortante, agréable et épanouissante du baiser. Owen lui confie finalement qu’il n’est pompier que parce que son père veut qu’il le soit ; Owen est très doué en cuisine et préférerait de loin être chef.

Cassie commence à recevoir des notes de menaces anonymes, probablement d’un collègue pompier du service. Les menaces ne font qu’empirer lorsque le capitaine annonce qu’en raison d’un budget insuffisant, il devra renvoyer Owen ou Cassie. À peu près à la même époque, Cassie apprend que Diana a une tumeur cérébrale en phase terminale et inopérable. Le pronostic est qu’il lui reste environ un an à vivre. Diana n’en a pas parlé à Cassie parce qu’elle ne voulait pas lui causer davantage de stress. Peu de temps après, Owen se retrouve coincé sous les décombres d’un bâtiment en feu. Cassie parvient à le sauver. Elle découvre bientôt que les notes menaçantes ont été rédigées par son collègue pompier Anthony DeStasio. Cassie pardonne à DeStasio. DeStasio décide alors d’assumer l’entière responsabilité de ses méfaits et d’en accepter toutes les conséquences.

Cassie et Owen finissent par proclamer leur amour mutuel. Owen a quitté les pompiers, et lui et Cassie se marient et ont des enfants. Diana vit une année entière de plus que ce que le pronostic médical avait prédit. Pendant ce temps, plusieurs femmes poursuivent Heath Thompson pour harcèlement et agression sexuels.