Choléra

Le choléra est causé par la bactérie Vibrio cholerae. Ces bactéries libèrent une toxine qui provoque une augmentation de la quantité d’eau libérée par les cellules qui tapissent les intestins. Cette augmentation de l’eau produit une diarrhée sévère.

Les gens développent l’infection en mangeant ou en buvant des aliments ou de l’eau contenant le germe du choléra. Vivre ou voyager dans des zones où le choléra est présent augmente le risque de l’attraper.

Le choléra survient dans des endroits où le traitement de l’eau ou des eaux usées est insuffisant, ou le surpeuplement, la guerre et la famine. Les endroits communs pour le choléra comprennent :

• Afrique
• Certaines parties de l’Asie
• Inde
• Bangladesh
• Mexique
• Amérique du Sud et centrale

Les symptômes du choléra peuvent être légers à graves. Ils incluent:

• Crampes abdominales
• Muqueuses sèches ou bouche sèche
• Peau sèche
• Soif excessive
• Yeux vitreux ou enfoncés
• Manque de larmes
• Léthargie
• Faible débit urinaire
• La nausée
• Déshydratation rapide
• Pouls rapide (fréquence cardiaque)
• « points faibles » enfoncés (fontanelles) chez les nourrissons
• Somnolence ou fatigue inhabituelles
• Vomissement
• Diarrhée aqueuse qui commence soudainement et a une odeur « de poisson »

Les tests qui peuvent être effectués comprennent :

• Culture sanguine
• Culture de selles et coloration de Gram

L’objectif du traitement est de remplacer les liquides et les sels perdus par la diarrhée. La diarrhée et la perte de liquide peuvent être rapides et extrêmes. Il peut être difficile de remplacer les fluides perdus.

Selon votre état, vous pouvez recevoir des fluides par voie orale ou veineuse (intraveineuse ou IV). Les antibiotiques peuvent raccourcir la durée pendant laquelle vous vous sentez malade.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a développé des sachets de sels qui sont mélangés avec de l’eau propre pour aider à restaurer les fluides. Ceux-ci sont moins chers et plus faciles à utiliser que le liquide IV typique. Ces paquets sont maintenant utilisés dans le monde entier.

Une déshydratation sévère peut entraîner la mort. La plupart des gens se rétablissent complètement lorsqu’ils reçoivent suffisamment de liquides.

Les complications peuvent inclure :

• Déshydratation sévère
• Décès

Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous développez une diarrhée aqueuse grave. Appelez également si vous présentez des signes de déshydratation, notamment :

• Bouche sèche
• Peau sèche
• Yeux  » vitreux « 
• Pas de larmes
• Impulsion rapide
• Réduction ou pas d’urine
• Yeux enfoncés
• La soif
• Somnolence ou fatigue inhabituelles

Il existe un vaccin contre le choléra disponible pour les adultes âgés de 18 à 64 ans qui voyagent dans une région où une épidémie de choléra est active. Les Centers for Disease Control and Prevention ne recommandent pas le vaccin contre le choléra pour la plupart des voyageurs, car la plupart des gens ne se rendent pas dans les zones où le choléra est présent.

Les voyageurs doivent toujours être prudents lorsqu’ils mangent et boivent de l’eau, même s’ils sont vaccinés.

Lorsque des épidémies de choléra surviennent, des efforts doivent être faits pour mettre en place de l’eau potable, de la nourriture et des installations sanitaires. La vaccination n’est pas très efficace pour gérer les épidémies.

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