Chloé Chambers pourrait seulement être 17 ans, mais elle a déjà accompli plus que la plupart d’entre nous ne pourraient jamais rêver. Elle est un Détenteur du record du monde Guinnessune vedette sur L’Amérique a du talent : Extrême, une pilote de course couronnée de succès, une lycéenne passionnée en attente de candidatures à l’université, et cette année, elle va parcourir le monde pour représenter l’Amérique dans le Série W. Nous avons eu la chance de lui parler juste avant qu’elle ne se rende à Miami pour le premier événement double de la série W.
Planifier un entretien avec Chambers signifie travailler autour de son emploi du temps déjà chargé. Elle fréquente toujours le lycée en personne autant que possible, et j’ai eu une conversation vidéo avec elle juste après la fin de sa journée.
« Je veux dire, je pense que je le fais depuis assez longtemps », a déclaré Chambers lorsque je lui ai demandé comment elle concilie l’école, une carrière et sa vie personnelle. « À ce point. Je cours depuis neuf ans, et ça a toujours été juste, je devais savoir comment équilibrer ça. Et j’étais jeune quand j’ai commencé, alors j’ai en quelque sorte compris ça d’une manière ou d’une autre. Je ne sais pas vraiment comment, mais à ce stade de ma vie, j’ai un système que j’ai en quelque sorte utilisé pour suivre mon travail scolaire pendant mon absence. Je m’assure de le dire à mes professeurs et nous avons une bonne réputation auprès de mon école et tout. Je pense donc que jusqu’à présent, cela a fonctionné.
Cela aide, dit Chambers, qu’elle soit un peu introvertie. Lorsqu’elle n’est pas en compétition active ou qu’elle ne termine pas ses devoirs, elle fait des courses de simulation avec ses amis ou regarde Netflix. La course est, après tout, sa vie – la chose qu’elle aime depuis aussi longtemps qu’elle se souvienne.
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« Je venais de grandir en regardant la Formule 1 avec mon père le week-end, et c’était juste un truc de famille que nous ferions », se souvient Chambers. « Mon père était aussi très intéressé par les voitures, alors il a fait des journées sur piste et des événements d’autocross dans sa voiture de piste. Et ma mère et moi allions à ses événements avec lui et le regardions et l’aidions et faisions toutes les choses de la famille.
« Un jour, j’ai vu des karts à pédales que des enfants plus jeunes conduisaient lors d’un de ses événements et je me tenais là avec ma mère et je demandais à ma mère, par exemple, quand puis-je conduire? »
Après sa première sortie au volant, Chambers savait que la course était son destin. Sa famille a cherché comment la faire démarrer, et peu de temps après, elle participait régulièrement au circuit nord-américain de karting.
Quand je lui ai demandé d’où venait son esprit de compétition, Chambers a eu une réponse intéressante : la natation. Avant de s’installer véritablement dans le sport automobile, Chloé était une nageuse de compétition. En vieillissant, cependant, elle s’est rendu compte que sa petite taille ne lui serait pas vraiment utile en natation. Ce serait cependant une aubaine dans le monde de la course.
À l’heure actuelle, Chambers court depuis neuf ans, avec ses deux engagements en 2022 principalement avec Jenner Racing de la série W et Monoflo Racing de la World Racing League. Elle a remporté d’innombrables événements et championnats de karting, détenant divers titres tels que championne de l’État de New York et championne Rotax du Nord-Est, et elle s’est récemment lancée dans les courses de Formule 4.
Chambers voit son opportunité dans la série W comme une excellente opportunité pour d’innombrables raisons. Cela lui donnera, bien sûr, une chance de montrer ses compétences devant le contingent de Formule 1 – mais elle a également constaté qu’elle apprécie l’atmosphère de la série W plus qu’elle n’a apprécié les autres séries dans lesquelles elle a participé.
« Je pense que le professionnalisme que j’ai vu et même la gentillesse de certaines des autres filles étaient vraiment cool à voir parce que je n’avais jamais eu quelque chose comme ça auparavant », a déclaré Chambers à propos de son premier test de la série W en Arizona. « Et je suppose que dans la série W, c’est presque comme si tout le monde était un peu plus bavard les uns avec les autres. Ce n’est pas vraiment aussi hostile que les manières de course normales que j’ai toujours faites. Et je pense que dans la série W, vous êtes presque obligé de parler à tout le monde et vous faites tous les médias ensemble, vous voyagez tous ensemble, et c’est aussi le même groupe de pilotes.
« Lorsque vous courez dans d’autres séries, en particulier en karting, vous ne saviez jamais vraiment qui allait être à la course, et donc vous n’avez jamais vraiment pu parler à beaucoup de gens. Vous vouliez garder toutes vos données, toutes vos connaissances pour vous. Tu voulais que personne ne le sache. C’était beaucoup plus secret dans cet environnement.
En tant que recrue de la série, Chambers vise à passer sa première année à apprendre autant qu’elle le peut, mais elle porte également confiance dans sa première course en sachant que personne dans la série W n’aura conduit le circuit urbain de Miami auparavant, laissant tout le monde sur un pied d’égalité.
Miami marque non seulement la première course de Chambers dans la série W, mais ce sera aussi sa toute première course de Formule 1. Elle m’a dit qu’elle avait beaucoup couru dans la région de Miami mais qu’elle n’avait jamais exploré la région, alors cette année, elle et sa famille ont prévu quelques jours supplémentaires pour aller à la plage et jouer au touriste.
Ce sera un répit bienvenu pour l’adolescent qui travaille dur et qui a de grands objectifs.
« J’avais toujours les yeux rivés sur la Formule 1 », a-t-elle déclaré à propos de ses espoirs pour l’avenir. « C’est à peu près l’une des raisons pour lesquelles je me suis lancé dans le moteurdes sports. Quand j’ai commencé à courir, j’étais toujours comme, je veux courir en Formule 1. J’ai toujours gardé ça.
« Et je veux courir en Formule 1 et avoir la chance de gagner. Je ne veux pas simplement entrer en Formule 1 pour être dedans. »
Outre la Formule 1, elle poursuit également un départ en Indy 500 et, en raison de ses liens avec Porsche, des courses d’endurance comme la Rolex 24 et les 24 Heures du Mans.
« Êtes-vous à la poursuite de la Triple Couronne ? Je lui ai demandé.
« Ouais, c’est en fait pour ça que j’ai ajouté les voitures de sport et l’Indy 500 aussi », a-t-elle dit avec un sourire.
Chloé Chambers et Graham Hill. Si quelqu’un peut être à la hauteur de l’héritage du pilote britannique emblématique, ce sera Chloé.