Il est facile de parler d’amélioration de la diversité dans le sport automobile, plus difficile d’apporter un changement durable. Traînez sur la piste, n’importe quelle piste (bien que certaines formes s’en sortent mieux que d’autres) et il devient clair qu’il n’y a pas trop de femmes qui travaillent dans les garages ou qui s’habillent pour les hot pits. Maintenant, je peux dire d’après mon expérience personnelle – près de 20 ans à couvrir diverses formes de course – que c’est nettement mieux que quand j’étais un bébé journaliste de sport automobile, et ce n’est pas seulement moi qui imagine les choses. Les graphiques de données sur le site de carrière Zippia montrent que l’équilibre entre les techniciens masculins et féminins du sport automobile est passé de 96,1% d’hommes en 2010 à 92,3% en 2021. Il s’améliore donc, mais à ce rythme, il faudra près d’un siècle pour y parvenir. tout ce qui est proche de la parité. Ce n’est pas entièrement dû aux méfaits du sexisme : il n’y a pas autant de femmes que d’hommes qui postulent pour des emplois de course, et souvent les jeunes femmes qui étudient l’ingénierie et la mécanique ne réalisent même pas que le travail dans le sport automobile est une option. C’est pourquoi des initiatives telles que le stage PNC Bank et Chip Ganassi Racing Women in Motorsport sont si bénéfiques, et c’est une excellente nouvelle d’apprendre que Ganassi Racing répète le programme pour 2023, avec l’intention de le poursuivre à l’avenir.
Le programme Women in Motorsport (WIM) propose trois stages rémunérés au sein des équipes Chip Ganassi Racing Indycar. L’objectif est à la fois d’attirer l’attention sur l’importance de la diversité dans l’embauche dans le sport automobile et d’agir comme un pipeline pour que les femmes en études STEM obtiennent leur diplôme à des postes à temps plein. Cela a fonctionné comme prévu pour Rebecca Hutton, qui était l’une des stagiaires de 2022, et qui rejoindra Ganassi Racing en tant qu’ingénieur en simulations pour 2023. Hutton m’a dit qu’elle savait qu’elle voulait travailler dans la course mais qu’elle n’avait aucune idée qu’il y en avait autant différents types d’emplois dans le monde high-tech du sport automobile moderne.
« Il y a certainement de la place pour les femmes n’importe où dans une équipe de course », a déclaré Hutton. « Je pense que l’obstacle vient de regarder les courses à la télévision et vous voyez tous ces hommes franchir le mur et vous ne voyez pas les femmes là-bas. Vous ne savez pas ce qui est disponible ou comment vous impliquer. Je pense que beaucoup de les gens pensent que si vous faites partie d’une équipe de course, vous êtes un mécanicien. » Elle a ri et a ajouté : « Je pense que certains de mes amis pensent encore que je suis mécanicienne. » Hutton dit qu’elle aime travailler dans les simulations parce qu’elle est capable de concevoir et de tester différentes conceptions et optimisations de châssis et de voir que les données fournies par son équipe font une différence mesurable lors de la course du week-end prochain. « La construction de ces simulations et la construction des modèles sont extrêmement lourdes dans la dynamique des véhicules, qui était ma classe préférée à l’école. Je ne savais tout simplement pas que ce que j’aimais à l’école était lié aux rôles au sein d’une équipe de course, et je suis Je suis tellement content d’avoir trouvé quelque chose que j’aime tant. »
Si Hutton avait voulu être mécanicienne, elle aurait pu y trouver le mentorat d’Anna Chatten, mécanicienne de boîtes de vitesses sur la voiture Scott Dixon # 9 Indy et vétéran de 22 ans en tant que technicien de course. « Je suis arrivé avec peu ou pas de soutien », a déclaré Chatten. « Ça a été très cool pour moi de voir la transition au cours des 20 dernières années, et il y en a certainement eu une. » Mais, dit-elle, bien que les changements aient été dans la bonne direction, la course n’a pas évolué aussi rapidement qu’elle l’aurait espéré. « Si vous m’aviez dit quand j’avais 20 ans s’il y avait encore quelques femmes mécaniciennes dans le paddock, j’aurais pensé que vous étiez fou. J’aurais pensé qu’il y en aurait eu beaucoup plus maintenant. » Elle pense que des programmes comme le stage Ganassi-PNC peuvent faire une grande différence, et elle fait un effort pour en faire partie. « Quand je suis entré dans l’entreprise, il n’y avait vraiment personne sur qui compter ou sur qui je pouvais m’appuyer. J’ai deux filles, elles ont sept et huit ans, et si elles grandissent pour travailler sur des voitures de course, je voudrais vraiment que ce soit différent pour eux. J’ai besoin de participer à cet acte de changement pour que cela s’améliore. Même si c’est un soutien émotionnel pour eux sur certains sujets, cela vous aide à traverser. Vous vous sentez beaucoup moins seul quand il y a quelqu’un qui dit, ‘Oh ouais, je ‘ai été là.' »
Ce n’est pas seulement un soutien émotionnel. Chatten offre également des encouragements pratiques aux stagiaires qui pourraient se sentir intimidés par l’aspect pratique du tournage des clés. « Nous n’y sommes pas nécessairement exposées en tant que jeunes femmes. On se demande si vous pouvez le faire physiquement. J’aime toujours briser ce mythe. Je ne suis pas une personne très grande physiquement, mais il y a toujours une façon plus intelligente de faites votre travail. Vous pouvez toujours vous procurer une clé plus longue ou une barre de coupe plus grosse.
Pour Ganassi lui-même, un homme dont le compte Twitter inclut des messages de résultats de course avec le hashtag #ilikewinners, l’initiative Women in Motorsports n’est pas une question de sentiments personnels, il s’agit de construire une meilleure équipe de course. « Écoute, Elana, » dit-il avant même que j’aie fini la première question, « Je n’ai jamais été du genre à faire des choses parce que je veux cocher la case. Et je ne fais pas des choses parce que c’est la chose cool à faire ou la chose à faire en ce moment. Une chose m’intéresse dans notre équipe, c’est la performance. Les femmes qui postulent à ce programme sont motivées, elles apportent innovation et influence et elles ont juste besoin d’avoir l’opportunité de briller. Les femmes de mon équipe, ils ont été ingénieurs sur la voiture qui a remporté Sebring l’année dernière, qui a remporté l’Indy 500. Ils sont ici pour gagner des courses et c’est ce qu’ils apportent à l’équipe. »
Il dit qu’il remarque suffisamment de différence dans l’énergie et les performances de l’équipe que s’il pouvait garder le secret sur ses nouvelles recrues, il le ferait. « Dans un certain sens, je ne veux pas que quiconque connaisse les noms de ces femmes. Je ne veux pas que les autres propriétaires d’équipe le sachent parce que je ne veux pas qu’ils me les prennent. Ce sont de si bons atouts de l’entreprise. Je plaisante, mais au plus haut niveau de cette entreprise, tout le monde a tout, toutes les mêmes voitures, technologies, logiciels. La seule différence entre notre équipe et les autres équipes, ce sont les gens. Il espère que des programmes comme WIM signifieront que les conversations futures n’auront pas besoin de porter sur la composition masculine/féminine d’une équipe, car il sera tellement normal d’avoir un mélange que cela ne vaudra pas la peine d’en parler.
Un endroit qui, selon lui, nécessite plus d’attention est la voiture de course elle-même. Si les femmes ne représentent qu’environ 8% de la main-d’œuvre du sport automobile, les chiffres au volant sont encore pires, seuls 1 à 2% des pilotes professionnels sont des femmes. Ganassi dit que cela pourrait avoir à voir avec le moment où les enfants sont exposés au sport. Le programme de stages vise à attirer les femmes dans les collèges et les écoles supérieures, car les ingénieurs et les mécaniciens peuvent passer au sport automobile même s’ils avaient initialement prévu quelque chose comme l’aérospatiale ou les produits de consommation. Pour devenir un coureur professionnel au niveau Indy ou F1, il faut commencer beaucoup plus tôt. « La plupart des pilotes qui sont dans le sport aujourd’hui ont tous commencé à courir quand ils avaient cinq ans, il y a 20 ans. Il y a 20 ans, il y a très peu de femmes qui parlaient de se lancer dans le sport automobile. Et il y en avait encore moins à cinq ans. qui avait le père ou la mère qui en parlait. Mais vous en avez beaucoup plus aujourd’hui, donc je pense que nous verrons plus de femmes passer par la plus petite série dans les 10 prochaines années.
En attendant, tout le monde dans l’équipe de Ganassi est ravi d’accueillir le prochain groupe de stagiaires pour 2023. « L’objectif n’est pas seulement d’atteindre un certain nombre de femmes avec lesquelles nous nous sentons à l’aise », a déclaré Angela Ashmore, ingénieur sur le Marcus Ericsson No 8 Indy car (photo en haut). « L’objectif est de terminer avec la meilleure équipe possible, et les meilleures équipes sont des équipes diversifiées avec des antécédents uniques qui peuvent apporter différents points de vue à la résolution de problèmes. »
Les trois femmes entrant pour la saison 2023 sont Hailey Hein, une mécanicienne de l’Arizona; Nicole Goodman, spécialiste informatique de l’Indiana ; et Raegen Moody, un étudiant en génie de Géorgie. PNC Bank et Chip Ganassi Racing accepteront les candidatures pour la saison 2024 à l’automne 2023. Les candidats intéressés peuvent en savoir plus sur ChipGanassiRacing.com/WIM.
Rédacteur en chef, Fonctionnalités
Comme un agent dormant activé en fin de partie, Elana Scherr ne connaissait pas sa vocation à un jeune âge. Comme beaucoup de filles, elle prévoyait d’être une artiste vétérinaire-astronaute, et s’est rapprochée de cette dernière en fréquentant l’école d’art de l’UCLA. Elle a peint des images de voitures, mais n’en possédait pas. Elana a obtenu à contrecœur un permis de conduire à 21 ans et a découvert non seulement qu’elle aimait les voitures et voulait les conduire, mais que d’autres personnes aimaient les voitures et voulaient lire à leur sujet, ce qui signifiait que quelqu’un devait écrire à leur sujet. Depuis qu’elle a reçu les codes d’activation, Elana a écrit pour de nombreux magazines et sites Web automobiles, couvrant les classiques, la culture automobile, la technologie, les sports mécaniques et les critiques de voitures neuves.