Chiot sauvé du froid du fleuve Saint-Laurent par un maître de plongée à Brockville, en Ontario.

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BROCKVILLE – Les actions rapides d’un maître de plongée « courageux » ont sauvé la vie d’un chiot qui est tombé dans la rivière au large de Centeen Park mercredi soir.

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Le capitaine des pompiers qui a répondu à l’incident a félicité Helen Cooper, propriétaire du Dive Brockville Adventure Centre, pour avoir sauté dans l’action au bon moment.

« Helen a rendu notre travail beaucoup plus facile », a déclaré le capitaine des pompiers Craig Mason.

Chelsea Marko était à Centeen Park avec Flanker, son Nova Scotia Duck Tolling Retriever de six mois, vers 18 h 30 mercredi. Flanker avait besoin d’une course, et il n’y avait personne d’autre au parc, alors elle l’a laissé chasser des boules de neige bien loin du bord de la rivière, se souvient-elle.

Mais, quand elle était prête à partir, Flanker s’est en quelque sorte éloignée; au moment où elle l’appela, il était à la lisière du parc, reniflant quelque chose.

« J’ai vu ses petites jambes passer par-dessus bord », se souvient Marko.

« J’ai couru là-haut et j’ai juste vu l’obscurité. »

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Marko a passé ce qui semblait être une éternité à crier pour que quelqu’un l’aide.

« J’appelais et j’appelais, puis j’ai appelé le 911. »

À l’aide de la lampe de poche de son téléphone portable, elle a été soulagée de voir son chiot nager encore dans la rivière. Mais y descendre elle-même aurait posé problème car à ce moment-là personne ne saurait qu’ils étaient là.

Cooper, quant à lui, s’était précipité à Centeen Park pour prendre une photo d’un navire qui passait. Elle gère une page Facebook pour les observateurs de navires locaux et avait raté l’occasion de casser le vraquier Rt. Hon. Paul J. Martin se dirige vers l’aval de l’île Blockhouse.

Elle a atteint Centeen à temps pour prendre une photo du Paul Martin, tout illuminé.

« Quand je suis remonté dans le camion, j’ai cru entendre quelqu’un crier à l’aide », a déclaré Cooper.

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Au début, elle a rejeté le bruit des enfants qui s’amusaient, mais, alors qu’elle était assise dans le camion en train de regarder ses photos, elle l’a entendu à nouveau et a décidé d’aller vérifier.

« (Marko) a dit : ‘Mon chiot, il est tombé à l’eau et je ne sais pas comment le faire sortir !’ », se souvient Cooper.

Cooper savait qu’elle n’avait pas le temps d’attendre. En tant que maître de plongée, elle a une formation de secouriste et cette formation était dans son esprit.

« J’essayais de penser à toutes ces choses en descendant l’échelle », a-t-elle déclaré.

Le niveau d’eau dans la rivière est bas en ce moment, a déclaré Cooper, qui a estimé qu’il s’agissait d’une descente de 12 pieds sur cette échelle.

Une fois là-bas, elle sut qu’elle devait se tenir à l’échelle. Avec l’aide de la lumière de Marko, elle a vu Flanker.

« Il nageait vers moi et j’ai juste tendu la main. »

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Cooper a réussi à tirer le chiot vers elle par la peau du cou.

« Il tremblait, il avait si froid. »

Maintenant, Cooper fait face à une nouvelle situation difficile. Elle ne pouvait pas lâcher l’échelle, mais devait d’une manière ou d’une autre soulever le chien. Elle a réussi à tenir l’échelle avec un pied tout en saisissant Flanker, mais a crié à Marko qu’elle aurait besoin d’aide pour se relever.

« L’échelle était gelée ; Je n’avais pas de gants », a déclaré Cooper.

À ce moment-là, un homme était venu de l’immeuble exécutif voisin, proposant de descendre l’échelle pour aider, mais les pompiers sont arrivés sur les lieux.

Mason, arrivé le premier, descendit l’échelle. Avec l’aide d’autres pompiers, Mason a fait remonter Flanker à la surface avant d’aider Cooper à remonter.

« (Flanker) était un bon nageur », a déclaré Cooper. « Il a nagé pendant un moment, bénissez-le. »

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Mason s’est mis en position de bercement derrière Cooper, pour la soutenir dans la montée. Elle était reconnaissante de l’aide, car à ce moment-là, elle ne pouvait plus sentir ses mains sur l’échelle.

Cooper a déclaré jeudi qu’elle était reconnaissante de s’être arrêtée pour vérifier ses photos, sans lesquelles elle n’aurait pas entendu les appels à l’aide de Marko.

« J’ai juste eu de la chance », a-t-elle déclaré. « J’étais au bon endroit au bon moment. »

Marko est copropriétaire de Top Office Products avec son mari, Bruce Hiscock, et Flanker est un élément populaire du lieu de travail de California Avenue. Elle pense que le chiot est resté dans l’eau pendant environ cinq minutes.

Marko n’avait que des éloges pour Cooper.

« Pendant qu’elle courait, elle a arraché son manteau et sans hésitation, elle est allée à une échelle à proximité et elle a commencé à descendre », se souvient Marko.

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« C’est une si bonne samaritaine et elle est courageuse. »

Marko a également salué la réponse rapide des pompiers, qui ont rapidement enveloppé Flanker dans des couvertures.

Mason a déclaré jeudi que la manœuvre de l’échelle faisait partie de son entraînement et qu’elle s’est déclenchée lorsqu’il a répondu.

Le capitaine des pompiers a admis qu’en descendant, il n’était pas du tout sûr que cette histoire se terminerait bien.

Marko a déclaré que l’incident l’inciterait à être encore plus prudente dans de telles situations. Mason a déclaré qu’un point à retenir serait que les propriétaires de chiens devraient obtenir des gilets avec des lumières pour leurs animaux de compagnie lorsqu’ils les promènent dans l’obscurité.

Il ne faut pas grand-chose pour qu’un jeune chien s’égare une fois qu’« il a le nez au sol », a-t-il ajouté.

« Les chiots seront des chiots … J’en ai un », a déclaré Mason.

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