Chimie parfaite est un roman de l’auteure à succès pour jeunes adultes Simone Elkeles. Dans ce roman, Brittany Ellis est la fille de parents riches du bon côté de la ville. Elle semble être une fille qui semble tout avoir. Alex Fuentes est un pauvre garçon mexicain du mauvais côté de la ville qui est devenu membre du gang local pour protéger sa mère et ses deux petits frères. Lorsqu’Alex et Brittany sont obligés de devenir partenaires dans leur cours de chimie, ils se retrouvent sur un chemin qui les amènera tous deux à découvrir que l’apparence n’est pas ce qu’elle semble être. Perfect Chemistry est un roman romantique similaire à West Side Story, un roman de malentendus et de problèmes de communication qui contribuent à séparer deux amants jusqu’à ce que finalement l’amour les propulse au-delà de tous les obstacles.
Brittany Ellis a travaillé dur pour paraître parfaite afin de rendre sa mère heureuse. Cependant, la Bretagne est loin d’être parfaite. Brittany s’inquiète pour sa sœur aînée, Shelley, une femme piégée dans un corps inutile atteint de paralysie cérébrale, car Brittany semble être la seule à se soucier de ce qui arrive à Shelley. Dans le même temps, Brittany doit conserver ses apparences à l’école en tant que capitaine de l’équipe de pompons et petite amie du capitaine de football. Lorsque Brittany est obligée de s’associer avec Alex Fuentes en chimie, il semble que ses rêves d’obtention de notes parfaites et d’admission à Northwestern partiront en fumée.
Alex Fuentes est le fils d’une veuve. Son père a été abattu alors qu’Alex n’avait que six ans lors d’un trafic de drogue. Alex a rejoint les Latino Bloods locaux afin de protéger sa famille en l’absence de son père. Cependant, Alex n’aime pas la vie de gang et rêve d’aller un jour à l’université. Lorsqu’Alex est obligé de s’associer avec Brittany Ellis en chimie, alors que ses rêves d’une bonne note ne changent pas, sa réputation semble être mise en danger lorsqu’un ami lui parie qu’il ne pourra pas mettre Brittany dans son lit en deux mois.
Alex commence à flirter avec Brittany, essayant de la séduire pour ne pas perdre sa précieuse moto dans le pari. Cependant, au fil du temps, Alex commence à se rendre compte que Brittany n’est pas aussi parfaite qu’elle le prétend. En fait, Alex en vient à reconnaître que lui et Brittany ont beaucoup en commun dans le sens où ils présentent tous deux une façade au monde, cachant leurs vrais personnages. Avec le temps, Alex commence à tomber amoureux de Brittany malgré son petit ami au visage mulet et son passé riche.
Au même moment où Alex commence à connaître Brittany, Brittany découvre que Alex est sous l’attitude dure d’un gangster. Brittany dit à Alex qu’elle est amoureuse de lui, mais qu’elle veut cacher leur relation à ses amis et à sa famille pour les protéger tous les deux des préjugés. Cependant, Brittany découvre vite qu’elle ne se soucie pas vraiment de ce que ses amis pensent d’elle. Brittany s’exhibe fièrement avec Alex dans une boîte de nuit locale, ignorant qu’en emmenant Alex sur le territoire d’un gang rival, elle met sa vie en danger.
Alors même qu’Alex et Brittany commencent à se rapprocher et à rêver d’une vie ensemble, Alex se retrouve plus profondément entraîné dans le gang. L’un des chefs de gang veut qu’Alex fasse un trafic de drogue, mais il hésite. Ce sont les drogues qui ont finalement tué le père d’Alex. À la veille de l’accord, Brittany séduit Alex pour le tenir à l’écart de l’accord jusqu’à ce que son ami Paco puisse prendre sa place. Cependant, quand Alex suit Paco jusqu’au dépôt de drogue, il découvre que c’était un piège pour tuer Alex. Paco est mort et Alex est confronté à l’assassin de son père, Hector, un autre membre du gang. Alex est abattu, mais Hector est tué à l’arrivée de la police.
Alex fait fuir Brittany, craignant de la perdre aussi. Cependant, Alex se rend vite compte qu’il ne peut pas vivre sans Brittany. Alex quitte le gang et en subit les conséquences. Alex obtient ensuite son GED et est accepté dans la même école que Brittany a choisi de fréquenter, l’Université du Colorado. Alex promet de ne plus jamais quitter la Bretagne et de lui demander de l’épouser une fois leurs études universitaires terminées.