Summer Knight, de Jim Butcher, est un conte fantaisiste de sorciers et de fées se déroulant dans le Chicago moderne. Harry Dresden est un sorcier, retranché dans sa propre misère en raison d’une situation impliquant son ancienne petite amie, Susan Rodriguez. Plusieurs mois plus tôt, Susan avait été infectée par la Cour Rouge ou par des vampires locaux. Susan a quitté Chicago en demandant à Harry de ne pas le suivre et il a respecté sa demande, même s’il a passé la majorité de son temps dans son laboratoire au sous-sol à essayer de trouver un moyen de sauver celle qu’il aime. Ce faisant, Harry s’est éloigné de la vie quotidienne, évitant les amis, les relations sociales et l’hygiène personnelle.
Une rencontre avec Billy le loup-garou change tout. Billy demande à Harry de le rencontrer pour discuter des changements magiques qui se produisent dans la ville. Harry le fait, et pendant qu’ils sont au parc, il y a une tentative d’assassinat contre Harry. Bien qu’il ne sache pas exactement qui est responsable, Harry pense que cela pourrait être la Cour Rouge, qui lui a déclaré la guerre pour ses actions lors des problèmes avec Susan. Également au parc, Billy informe Harry qu’il a rendez-vous avec un client cet après-midi. Bien qu’Harry soit d’abord en colère, il se rend compte qu’il a besoin de gagner sa vie et décide de maintenir la réunion organisée par Billy. Cette rencontre changera Harry pour toujours.
Mab, la reine de l’hiver, demande à Harry de résoudre le mystère de l’identité de l’assassin du chevalier de l’été, Ronald Reuel. Le pouvoir du Summer Knight a disparu et la Winter Court est soupçonnée du meurtre et du vol. Harry n’est pas intéressé à travailler pour une fée, mais découvre que sa marraine, Léa, l’a plus ou moins vendu à Mab. Harry dit à la reine des fées qu’il considérera son offre, bien que la reine ait plus ou moins garanti qu’il n’aurait pas le choix.
Le Conseil Blanc, ou corps dirigeant des sorciers, est également présent en ville. Le Conseil est préoccupé par la guerre que la Cour Rouge a déclenchée, directement liée aux actions d’Harry il y a plusieurs mois. Le Conseil supérieur vote qu’Harry doit prouver sa valeur en tant que véritable sorcier afin d’éviter d’être livré aux vampires. Par coïncidence, la Cour d’Hiver a dit aux sorciers qu’ils pouvaient traverser leurs terres si leur demande était accordée. Harry se rend compte trop tard que la demande est celle que Mab lui a faite, et que pour sauver sa propre vie et celle de beaucoup d’autres, il doit trouver le meurtrier et le pouvoir du Summer Knight.
La quête d’Harry le mène à travers de nombreuses épreuves, combattant des trolls, des ogres et des goules, et le réunissant avec son premier amour, Elaine. Les deux avaient été séparés lorsqu’ils étaient adolescents lorsqu’Elaine avait aidé l’ancien mentor d’Harry à essayer de le transformer en magie noire. Elaine revient, expliquant à Harry qu’elle était sous le charme à ce moment-là et qu’elle ne lui aurait jamais fait de mal. Elaine travaille maintenant pour Summer Lady, Aurora, essayant de trouver qui a tué Ronald Reuel et de restaurer son pouvoir. Harry se rend compte que les choses se compliquent de minute en minute et il est obligé de se tourner vers son amie, Karrin Murphy, officier de police de Chicago et chef du département des enquêtes spéciales. Karrin aide Harry, et il l’aide en retour, car elle s’est également isolée de la vie à cause de problèmes dans le passé.
La bataille entre le bien et le mal s’intensifie à l’approche du solstice d’été. Harry doit trouver le pouvoir manquant du Summer Knight avant que l’ordre naturel de l’été et de l’hiver dans Nevernever ne soit modifié à jamais, changeant la vie de tous les êtres vivants pour toujours. Même si l’hypothèse naturelle est que Winter est à l’origine du meurtre et du vol du pouvoir, Harry commence à réaliser qu’il y a d’autres motivations derrière cette guerre naissante. Après avoir rencontré Maeve, la Winter Lady, et Aurora, la Summer Lady, Harry rencontre également les Summer Mothers et Winter Mothers. De petites vérités sur chacun aident Harry à reconstituer le plan d’action qui a conduit au bord de la guerre.
Aurora, la gentille Summer Lady, agissant de concert avec les membres de sa Cour et le traître Chevalier de la Cour d’Hiver, est responsable de la mort de Ronald Reuel. Cachant la magie du chevalier dans la changeling Lily, Aurora transforme la jeune fille en pierre afin de garder la magie cachée jusqu’au solstice d’été. Aurora est folle, fatiguée du changement constant de pouvoir entre l’été et l’hiver, et a orchestré une guerre pour mettre fin à la lutte pour le pouvoir.
Harry est capable de vaincre la méchante Summer Lady avec l’aide de ses amis, des loups-garous, des amis changelings de Lily et de la Winter Lady. Aurora est morte et Lily devient la nouvelle Summer Lady. Le poste de Winter Knight est proposé à Harry mais il le refuse, ne voulant pas traiter avec la Reine de l’Hiver à moins que cela ne soit nécessaire. La vie de Dresde est sauvée car il est capable d’accomplir la tâche exigée par la Reine de l’Hiver, qui a également rempli le test que le Conseil Blanc lui avait imposé.
Ce faisant, Harry se rend compte que ses amis sont vraiment ses amis et que, même si Susan lui manque et se sent responsable de ses relations avec les vampires, il doit continuer sa vie. Harry continuera à aider Susan, à combattre le mal et à vaincre les vampires, mais il vivra sa propre vie pendant ce temps.