Il suffit d’une couverture de livre dans une certaine nuance de jaune, ou de la saveur acidulée de Fruit Stripe rouge, pour me transformer en un enfant de 9 ans allongé sur le canapé avec une tour de mystères Nancy Drew et une bouche pleine de chewing-gum . Je ressens encore ce besoin frénétique d’apprendre qui avait volé les plans, ou caché les bijoux, ou échangé les malles sur le bateau de croisière. Maintenant, cependant, je réalise que le mystère central était Nancy elle-même. Le détective amateur était courageux, intelligent et beau. Mais qui était-elle, vraiment ? Même si vous étiez obsédé par la lecture de tous les livres de la série, comme moi, vous n’en apprendrez jamais beaucoup plus sur elle. Développer les personnages n’a jamais été le but.
Quatre nouveaux mystères de niveau intermédiaire adoptent l’approche opposée. Leurs intrigues complexes vous laissent deviner, bien sûr, mais ces histoires remplissent également la promesse des meilleurs romans destinés aux jeunes lecteurs : faire la lumière sur les mystères plus profonds de l’identité et de soi.
Prenez, par exemple, les débuts de Katryn Bury, « Drew Leclair obtient un indice. » L’élève de septième année Drew Leclair porte peut-être le nom de Nancy Drew, mais elle possède un ensemble de compétences dont Nancy ne pouvait que rêver. Elle a grandi avec des histoires de crimes réels, et son livre préféré, « Dans l’ombre d’un tueur », est une introduction au profilage criminel. Lorsqu’il s’avère qu’un troll a pris le contrôle du compte Instagram non officiel géré par les étudiants de son école – et que Drew elle-même est la cible des messages anonymes du troll – elle utilise sa boîte à outils de profilage pour déterminer qui est derrière le piratage. Pendant ce temps, Drew fait également face à une foule d’autres soucis, de la liaison de sa mère avec son conseiller scolaire (avec qui elle a quitté la famille pour aller vivre dans une yourte à Kauai) à la façon dont son meilleur ami, un garçon, est soudainement intéressé en s’embrassant.
Le mystère arrive à une conclusion satisfaisante – Drew est capable d’exposer la culture de l’intimidation dans son école – mais l’histoire brille vraiment lorsqu’elle commence à traiter les sentiments qu’elle évite. Veut-elle ou non que sa mère revienne ? Aime-t-elle les garçons ou les filles ? Fait-elle confiance à ses amis ? Drew creuse profondément et parle de tout.
Notez la relation délicieuse qu’elle entretient avec son père. Le père de Nancy Drew, dans toute sa sagesse, n’a jamais pensé à planifier des soirées cinéma « Murder and Mayhem » pour sa fille aux cheveux de titian.
Il se passe beaucoup de choses dans ce livre, et il peut être difficile de garder une trace de ses nombreux volets, mais le casting de personnages (et la communauté dans laquelle ils vivent) est richement imaginé.
Felix Fine, le protagoniste de sixième année de « Rien n’est petit » par Carmella Van Vleet, connaît également les tactiques de résolution de crimes pour adultes. Il vient de rejoindre le Forensic Science Club, où il acquiert les compétences nécessaires pour résoudre une série de « crimes mis en scène » dans son collège. Avec chaque empreinte digitale qu’il analyse et chaque témoin qu’il interroge, Felix espère qu’il se rapprochera également de la résolution d’un autre mystère : la localisation de son père biologique.
Le déficit en hormone de croissance a laissé Felix plus petit que certains enfants de 8 ans, et il commence des injections quotidiennes pour l’aider à grandir comme il est censé le faire. Felix ne craint pas d’être petit – il a même une collection de t-shirts amusants qui disent des choses comme « Non, je ne suis pas un elfe ». Lorsqu’il découvre que son père, lui aussi, était petit, c’est toute la preuve dont il a besoin pour lancer une enquête complète.
Le détective modèle de Felix est Sherlock Holmes – il est ravi lorsqu’un autre personnage le surnomme « Shortlock Holmes » – et le titre du livre vient d’une citation de Holmes : « Pour un grand esprit, rien n’est petit ». Comme l’histoire de Drew Leclair, cependant, celle de Félix est aussi interne qu’externe. Alors qu’il suit des indices sur l’identité de son père, il découvre la personne et l’ami qu’il commence lui-même à être (tout en faisant des gaffes adaptées à son âge).
Sa maturité est testée dans une scène exagérée qui met à rude épreuve la crédibilité mais met également le reste de ses inquiétudes en perspective. Les problèmes de Félix sont gérables. Il n’obtiendra peut-être pas exactement ce qu’il veut à la fin, mais il obtient plus que ce qu’il avait prévu.
Chester Keene, le héros titulaire de Kekla Magoon’s » Chester Keene déchiffre le code « est aussi un élève de sixième avec un père absent. Contrairement à Félix, cependant, Chester connaît la raison pour laquelle son père a disparu : c’est un espion en mission secrète. Et Chester s’entraîne pour lui ressembler. « Des compétences d’observation aiguisées sont la marque d’un espionnage efficace », déclare Chester. « Il faut tout savoir, tout voir. … L’information, c’est le pouvoir. Un petit détail peut raconter toute une histoire. L’observation convient parfaitement à Chester, car il préfère une vie en marge du collège, façonnée par ses nombreux rituels.
Lorsqu’un tyran féroce se fixe sur Chester, il envoie un e-mail à son père pour obtenir de l’aide. Son père n’appelle jamais ni ne lui rend visite – il ne rompt jamais sa couverture – mais il envoie des réponses réfléchies pleines de conseils. Puis, sorti de nulle part, il envoie une tâche, une énigme que Chester doit résoudre avec l’aide d’une fille à l’esprit libre nommée Skye. Le but n’est pas clair, mais Chester fait confiance au plan de son père.
Chester est un personnage sensible et sympathique pour lequel vous vous enracinez dès la première page. Lorsque Skye fait irruption dans la cafétéria de l’école, c’est comme si Chester quittait le noir et blanc pour Technicolor. Ensemble, ces personnages crépitent – je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai lu un dialogue aussi parfait.
Le casse-tête est astucieux. Alors que cela met Chester et Skye sur le chemin de certains criminels, il y a aussi un autre stratagème qui se déroule, et c’est une surprise. Les lecteurs pourraient deviner l’identité secrète du père de Chester, mais le suspense monte alors que nous attendons qu’il se lève sur Chester.
« Chester Keene brise le code » livre un mystère vraiment frais – avec un braquage, un chagrin, des personnages inoubliables et beaucoup de laser tag.
L’un de ces romans n’est pas tout à fait comme les autres. « Parc aquatique misérable », le premier livre de la série Sinister Summer de Kiersten White, est méchamment bizarre. Les frères et sœurs Sinister-Winterbottom ont été emmenés chez leur tante Saffronia pour l’été, bien qu’aucun d’eux ne se souvienne très bien comment ils sont arrivés chez elle. Disons qu’elle n’est pas le genre de tante chaleureuse et douillette. « À quelle fréquence diriez-vous que vous avez besoin de manger? » elle demande. « Si je prépare de la nourriture le matin, cela suffira-t-il ? » – et les choses ne font qu’empirer à partir de là. Elle les laisse dans un parc aquatique et leur dit qu’une semaine, il devrait y avoir suffisamment de temps pour trouver quelque chose qui a été perdu. Qu’est-ce que c’est exactement ou comment ils sont censés le trouver sont des questions à explorer pour les jumelles de 12 ans et leur sœur de 16 ans – qui est toujours au téléphone.
Fathoms of Fun a un thème gothique, avec des prix en chiffres romains et un personnel en cols de dentelle. Les toboggans jaillissent de gargouilles sur une tour de pierre, et la nourriture au snack-bar est indescriptible : anguille en gelée et huîtres marinées, suivies d’un hachis pie victorien. Après quelques aventures, cependant, les enfants découvrent leur mission et la câpre se poursuit jusqu’à sa conclusion à la Scooby Doo. À leur manière, les Sinister-Winterbottoms découvrent également des secrets de famille.
Le mystère ici est presque secondaire à l’humour, qui est très large – les enfants peuvent craquer plus tôt que ce critique. Mais le ton sombre et comique plaira à tous ceux qui ont aimé « Une série d’événements malheureux ».
Je dois admettre que j’ai eu une réaction viscérale aux descriptions de White de Fathoms of Fun. Ils m’ont donné envie d’une eau bleue éblouissante, d’un trottoir brûlant, de piles de serviettes rayées et de l’odeur de la pâte frite. Si ce n’est pas une recommandation pour une lecture d’été, je ne sais pas ce que c’est.
Le premier roman de niveau intermédiaire de Kate Egan, « Golden Ticket », a été publié en juin.
DREW LECLAIR A UN INDICE, de Katryn Bury | 288 pages | clairon | 16,99 $ | 8 à 12 ans
RIEN N’EST PETIT, de Carmella Van Vleet | 224 pages | Maison de vacances | 18,99 $ | 8 à 12 ans
CHESTER KEENE CRACK LE CODE, de Kekla Magoon | 304 pages | Wendy Agneau | 16,99 $ | 8 à 12 ans
WRETCHED WATERPARK (Sinister Summer, Livre 1), de Kiersten White | 256 pages | Delacorte | 16,99 $ | 8 à 12 ans