La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Stone, Nic. Chère Justice. Livres de la Couronne pour les jeunes lecteurs, 2020. Kindle.
Le roman est divisé en deux sections, « Part One : The End » et « Part Two : Just Beginning ». Ils commencent tous les deux par « Snapshots », qui sont de courts chapitres toujours racontés au présent. Il y a sept chapitres dans « Part One : The End » et quatre chapitres dans « Part Two : Just Beginning ». Tous les chapitres commencent par une section narrative racontée à la troisième personne avec un accent sur Quan. La quasi-totalité de « Part One: The End » est racontée au passé, bien qu’il y ait des moments où la vie de Quan dans la salle des mineurs est racontée au présent. « Part Two: Just Beginning » est raconté presque exclusivement au présent. Presque tous les chapitres contiennent à la fois un « instantané » et une lettre à ou de Justyce à la fin de la section narrative. Les lettres et les « instantanés » sont toujours écrits au présent. Les «instantanés» se concentrent parfois sur Justyce plutôt que sur Quan. Il y a deux sortes d’épigraphes, « Un mois plus tard » et « Six mois plus tard ». « Un mois plus tard » contient juste une section narrative, et « Six mois plus tard » contient juste un « instantané » et une courte lettre de Quan à Justyce.
Quan avait neuf ans lorsqu’il a rencontré pour la première fois Justyce (le protagoniste de Dear Martin de Nic Stone). Les deux garçons se sont enfuis vers la même fusée dans le même parc lorsque leurs maisons sont devenues insupportables. Quan et Justyce ont parlé et pleuré ensemble, et ont formé un lien qui les a cimentés même s’ils ne se fréquentaient pas souvent ou ne partageaient pas les mêmes amis.
Dans le présent narratif, Quan repense au moment où son père a été arrêté pour vente de drogue. L’arrestation a été dévastatrice car Quan aimait son père plus que tout. Son père a également empêché sa mère d’emménager avec son nouveau mari, Dwight, qui était le père des frères et sœurs de Quan et aussi exceptionnellement violent envers sa mère. Une fois que son père a été emmené en prison, Dwight a déménagé à plein temps et a commencé à rendre la vie de Quan misérable tout le temps. De la salle des mineurs, Quan écrit à Justyce et le remercie de lui avoir rendu visite malgré les années où ils ont été hors de communication, et il remercie Justyce d’avoir déposé une collection de lettres qu’il a écrites à Martin Luther King Jr et d’avoir envoyé son ancien professeur, Doc, au tuteur Quan.
Quan a essayé de se concentrer sur sa réussite scolaire et sur la sécurité de ses frères et sœurs. Cependant, lorsqu’il a étudié dur pour un test de mathématiques et a obtenu un 98%, son professeur suppléant l’a accusé de tricherie et sa mère a cru le professeur. Quan décida que rien n’avait d’importance puisque plus personne ne croyait en lui, pas même son père qui n’avait pas écrit une seule lettre. Dwayne a continué à être abusif et autoritaire, allant jusqu’à prendre la carte EBT de la famille et à disparaître avec elle pendant des semaines. Au cours d’une de ces semaines, Quan a volé de la nourriture pour la première fois. En huitième année, Quan a commencé à voler plus souvent et à éprouver des « problèmes de colère ».
Un jour, il a volé un jeu de cartes dans un dépanneur et a été arrêté. Sa mère était déçue de lui, mais il a rencontré un garçon nommé Trey qui avait également été arrêté. Les deux garçons ont formé un a commencé à passer du temps ensemble. Quan a fait tout ce que Trey a demandé, même en portant une arme à feu et en entrant par effraction, ce qui a de nouveau fait arrêter Quan. Il a passé son 14e anniversaire dans une salle pour mineurs, puis est sorti et a volé le téléphone d’un gars au centre commercial. Il a été condamné à 12 mois dans une salle pour mineurs et s’est rendu compte que le système carcéral était biaisé contre les Noirs.
Lorsque Quan est sorti, Trey l’a présenté à Martel, le chef d’un gang appelé le Black Jihad spécialisé dans le trafic d’armes. Quan est devenu un atout pour l’organisation en raison de ses compétences en mathématiques. Un jour, il a dit à Trey à quel point les choses étaient devenues mauvaises avec Dwight, qui battait constamment sa mère. Trey a dit à Martel, qui a fait tuer Dwight. Quan est allé dans l’ancien parc, mais la fusée avait été abattue après qu’un homme eut fait une overdose à l’intérieur. À la maison, Quan a trouvé une boîte de lettres de son père que Dwight avait cachée dans son placard. Quan en lut un, puis dut aller faire une livraison à Martel, qui fêtait son anniversaire. La police s’est présentée et l’agent Castillo a sorti son arme parce qu’il était nerveux. Un bruit soudain l’a surpris, le faisant se retourner avec son arme, à quel point Quan s’est évanoui et est revenu à lui avec son arme à la main, bien qu’il ne soit pas celui qui a tiré sur l’agent Castillo.
Quan a écrit une lettre à son père expliquant pourquoi il n’avait pas écrit. Quelques jours plus tard, la police est arrivée et a arrêté Quan. Bien que Quan ait dit qu’il voulait garder le silence, ils ont continué à l’interroger et ont menacé d’amener ses amis pour un interrogatoire, alors il a abandonné et a admis qu’il avait tué l’officier Castillo. Dans le présent narratif, Quan écrit une lettre à Justyce et lui dit qu’il n’était pas le tireur.
Dans « Part Two: Just Beginning », Justyce rentre de Yale en voiture pour les vacances d’été avec sa petite amie, SJ, et son meilleur ami, Jared. Ils sont tous en pré-droit dans des universités prestigieuses, alors ils décident de mettre en place un plan pour aider Justyce avec l’aide de la mère de SJ, Adrienne Friedman, qui est une excellente avocate. L’avocat de Quan lui dit que le bureau du procureur a proposé à Quan un accord de plaidoyer qui ne lui donnerait que 15 ans de prison. Quan envisage de le prendre, mais Justyce vient lui rendre visite et lui dit de renvoyer son avocat et d’engager Adrienne. Quan accepte et l’équipe commence à travailler pour prouver qu’il est innocent.
La sœur cadette de Quan, Dasia, tombe malade. Trey et Martel commencent à passer par la maison et à donner de l’argent et de la nourriture à la mère de Quan. Quan est choqué parce qu’il n’a pas eu de nouvelles de ses anciens amis depuis qu’il est en prison. Il se sent en conflit, cependant, parce qu’il veut laisser derrière lui sa vie de crime s’il sort de prison, mais il ne veut pas trahir de si grands amis. Justyce va parler seul à Martel et demande que Quan soit libéré du gang. Martel accepte à condition que Quan quitte la ville et s’installe en banlieue, et qu’il rembourse tout l’argent que Martel a dépensé pour sa famille. L’équipe juridique découvre que Quan a invoqué son droit de garder le silence mais a été ignoré, et que les balles ne correspondent pas à son arme. L’affaire est classée et Quan rentre chez lui en banlieue pour vivre avec sa famille. Il écrit et rend souvent visite à son père et commence à travailler comme tuteur avec Doc.