Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Le dernier d’entre nous épisode 9, « Look to the Light », la finale de la saison 1.
L’un des gros arguments concernant la version jeu vidéo de Le dernier d’entre nous concerne l’importance de l’agence du joueur dans le récit, en particulier la capacité des joueurs à faire des choix qui peuvent affecter le résultat du jeu. C’est particulièrement vrai de la fin, que « Look to the Light » adapte assez fidèlement.
« Le jeu ne vous donne pas le choix », a noté Paul Tassi. Carol Pinchefsky a amarré le score de révision du jeu pour protester contre l’apogée, ce qui oblige le joueur à tuer un médecin qui n’était armé que d’un scalpel. « Cela a froissé certaines personnes dans le mauvais sens, qu’elles n’avaient pas le choix, parce que – surtout à la fin des jeux – elles sont tellement habituées à avoir ce choix moral », a admis le co-directeur du jeu Neil Druckmann. Cela reste un peu un sujet de controverse parmi les joueurs.
Bien que cela frustre les joueurs habitués à des conventions particulières au sein du médium, cela a servi un objectif thématique important. Cela force potentiellement un fossé entre le joueur et le personnage, la motivation de Joel (Troy Baker) étant potentiellement en contradiction avec celle de la personne qui tient le contrôleur. Il y a là une dissonance, une dissonance qui joue avec les forces particulières du jeu vidéo en tant que médium, notamment dans la manière dont il peut rendre les joueurs coupables et complices.
« C’est le contraste des conflits entre ce que pense le joueur et ce que pense Joel qui vous permet d’explorer ce que nous faisons avec ce personnage », a expliqué le co-réalisateur Bruce Straley du choix. « C’est parce que tu n’es pas lui que tu peux le voir. » Comme l’a observé la critique Danielle Riendeau, c’est un choix qui met le spectateur à distance de la vie intérieure de Joël : « Vous participez à l’histoire, mais ce n’est pas votre histoire à raconter.
C’est une approche qui s’aligne sur les médias passifs comme le cinéma et la télévision. En effet, considérez à quel point l’indignation au cours des dernières années a été générée par les fans se plaignant que des personnages bien-aimés comme Luke Skywalker (Mark Hamill) sont « hors de caractère » parce qu’ils prennent des décisions avec lesquelles le spectateur n’est pas d’accord. Même alors, le public n’a pas de véritable agence avec le cinéma ou la télévision, au-delà de la capacité de s’éteindre ou de sortir.
Il est donc intéressant de voir ce récit traduit dans une émission de télévision et à quel point il joue bien dans ce format. Une partie de ce qui est si impressionnant dans « Look to the Light » est à quel point il est intime, mesuré et personnel. La première saison de Le dernier d’entre nous a une structure très intéressante, avec son plus grand coup de pied arrêté qui se déroule au milieu, avec l’assaut sur le Kansas dans « Endure and Survive ». Même la confrontation avec David (Scott Shepherd) dans « When We Are in Need » semble plus « épique » que « Look to the Light ».
« Look to the Light » est l’épisode le plus court de la saison. Il est deux minutes plus court que « Please Hold to My Hand », le seul autre épisode à avoir une durée d’exécution inférieure à 50 minutes, et c’était un épisode qui était en grande partie consacré à la configuration de « Endure and Survive ». C’est un peu plus de la moitié de la longueur de « When You’re Lost in the Darkness ». Cela commence par un saut dans le temps considérable après les événements de « Quand nous sommes dans le besoin ». Joël (Pedro Pascal) est complètement remis. Les saisons ont changé. Ellie (Bella Ramsey) a presque terminé son voyage.
La première moitié de « Look to the Light » est désarmante et décidément à faible enjeu. L’épisode s’ouvre sur un flashback de 10 minutes sur la naissance d’Ellie et sur la mort de sa mère, Anna (Ashley Johnson). Lorsque l’épisode rejoint Joel et Ellie, Joel est ravi de trouver du boeuf en conserve et une copie du jeu de société. Boggle. Il n’y a pas de véritable sentiment de terreur ou de malheur. Au lieu de cela, quelque chose d’autre plane sur la paire – la compréhension que leur temps ensemble peut toucher à sa fin.
Comme toujours, il y a une qualité lyrique et poétique dans la narration de Le dernier d’entre nous, alors qu’Ellie trouve et nourrit une girafe. C’est un moment de tendresse et d’innocence. Comme pour le voyage au centre commercial dans « Left Behind », c’est un rappel qu’Ellie est encore une enfant, même si elle est née dans un monde qui ne la laissera pas en être une. A la fin, la girafe s’enfuit. Il arrive à être avec sa famille. Le sous-texte n’est pas particulièrement subtil. Même Joel et Ellie ruminent la fin imminente qui les attend.
Ellie s’engage à mener leur voyage jusqu’au bout, en faisant ce qu’elle peut pour aider à trouver un remède ou un vaccin contre le cordyceps. « Ça ne peut pas être pour rien », dit-elle à Joel. « Je sais que tu as de bonnes intentions. Je sais que tu veux me protéger – tu l’as fait. Et quand nous aurons fini, nous irons où vous voulez. Tommy’s, élevage de moutons, la lune. Je te suivrai partout où tu iras. Mais il n’y a pas à mi-chemin avec cela. Nous terminons ce que nous avons commencé. C’est logique. C’est ce que veut Ellie. Bien sûr, il y a une tension avec ce que Joel veut.
Quand Ellie et Joel sont capturés par les lucioles, Marlene (Merle Dandridge) explique à Joel que son médecin pense que la clé est le cordyceps qu’Ellie porte en elle, ce qui crée des «messagers» qui combattent l’infection. « Il va le lui retirer, multiplier les cellules dans un laboratoire, produire ces messagers chimiques – et ensuite nous pourrons le donner à tout le monde », explique Marlene. « Il pense que ça pourrait être un remède, Joel. Un remède. » Il n’y a qu’un hic, comme le souligne Joel : « Le cordyceps se développe à l’intérieur du cerveau. »
Joel est naturellement horrifié par cela. Marlene n’a pas dit à Ellie qu’ils allaient la lobotomiser ou la tuer. Elle sera juste sous anesthésie et ne se réveillera jamais. Marlene ordonne que Joel soit retiré de l’hôpital. Joel se lance à la place dans une tuerie à travers l’hôpital pour sauver Ellie. Il tue des soldats, il tue des médecins et il tue finalement Marlene. Il porte Ellie inconsciente hors de l’hôpital. Quand elle se réveille, il lui ment. « Ils ont cessé de chercher un remède », explique-t-il.
Tirée par le réalisateur Ali Abbasi, l’attaque de Joel contre l’hôpital est brutale. Ce n’est ni exaltant ni excitant. Ce n’est même pas cathartique. C’est hobbesien dans un sens, « méchant, brutal et court ». Gustavo Santaolalla marque la séquence sur une version du thème du spectacle qui sonne comme un chant lugubre. Pendant la majeure partie de la séquence, Abbasi tire sur la violence d’une manière cohérente avec la façon dont Le dernier d’entre nous a approché une telle brutalité. La caméra est largement focalisée sur Joel. Le public le regarde.
C’est un choix efficace et troublant, car il ancre fermement le point de vue du public sur Joel, sinon avec Joël. La caméra se concentre sur le visage de Joel, sur le pistolet qu’il tient dans ses bras et sur les douilles de balle qui frappent le sol après chaque décharge. La première fois que la caméra se concentre sur un cadavre, c’est lorsque Joel échange son arme à feu. C’est obsédant et déchirant, surtout compte tenu de la façon dont Pascal joue l’efficacité passive de Joel. Joël a fait un choix et agit en conséquence. Il n’y a rien de plus.
Tard dans la séquence, Abbasi rompt avec les conventions visuelles du spectacle plus large. Vers la fin de la fusillade, « Look to the Light » permet enfin aux victimes de se concentrer. Le public voit les visages de ces soldats morts. Ils voient le sang et la matière cérébrale s’accumuler sur le sol près du médecin (Darren Dolynski). « Look to the Light » demande au public de s’asseoir dans ce que Joel a fait et de vraiment le confronter et le contempler. C’est notre héros. Pourquoi a-t-il fait ça ?
À la base, la réponse est évidente. Joel a fait ça pour protéger Ellie. Lorsque Marlene demande si Joel est vraiment prêt à condamner ce «monde brisé», il répond: «Peut-être, mais ce n’est pas à vous de décider.» Il a techniquement raison. Ellie n’a pas consenti à la procédure. Marlene a fait ce choix pour elle. En effet, même si Ellie recherché pour faire ce choix, il faut se demander si elle est assez âgée pour le faire. Après tout, de nombreuses décisions médicales impliquant des enfants sont finalement prises par les tuteurs.
La décision de Joel est compréhensible, surtout en tant que père de substitution d’Ellie. L’épisode s’ouvre sur une représentation similaire du sacrifice parental. Anna est mordue alors qu’elle donne naissance à Ellie. Marlene la trouve tenant un couteau sur son propre cou. Elle préfère se tuer plutôt que de risquer son bébé. « Depuis combien de temps nous connaissons-nous ? demande-t-elle à Marlène. Marlene répond: « Toute notre vie. » Anna répond: « Alors tu la prends maintenant, puis tu me tues. » Anna a donné sa vie pour Ellie. Peut-être que Joel a donné son âme.
Discutant de la fin du jeu, Druckmann a déclaré: « Je n’ai pas entendu un seul parent dire (,) » Je ne suis pas d’accord avec la décision de Joel. « » Il y a peut-être quelque chose de poétique chez un parent qui place la sécurité de son enfant avant le le monde entier. Compte tenu de l’imagerie chrétienne dans « Quand nous sommes dans le besoin », il est révélateur que Joël fait le choix exactement opposé à celui que le Dieu chrétien a fait avec Jésus, refusant de sacrifier son enfant pour racheter le monde.
La beauté de « Look to the Light » réside dans l’ambiguïté persistante. Il est tout à fait possible que Joel n’ait pas fait le choix pour Ellie, mais pour lui-même. En lien avec ce débat sur l’agence du joueur dans un récit de jeu vidéo, Joel n’a pas simplement annulé le joueur. Il a annulé Ellie, supprimant sa capacité de choisir. Lorsque Joel avertit Marlene que ce n’est pas son choix, Marlene répond : « Alors, que déciderait-elle, hein ? Parce que je pense qu’elle voudrait faire ce qui est juste, et tu le sais.
Au début de « Look to the Light », il est clair que Joel a embrassé la vie grâce à Ellie. Il avoue avoir tenté de se suicider après la mort de sa fille, Sarah (Nico Parker). « Il n’y a pas d’histoire », admet-il. « Sarah est morte, et je n’en voyais plus l’intérêt. Aussi simple que cela. » Il se souvient : « Je suis allé appuyer sur la gâchette ; J’ai tressailli, je ne sais toujours pas pourquoi. L’implication est qu’Ellie avait fourni le « pourquoi » et le « point ». Elle réfléchit: « Alors, le temps guérit toutes les blessures, je suppose. » Joel répond: « Ce n’était pas le moment de le faire. »
Dans la scène finale de la saison, Ellie admet sa frustration face au nombre de personnes qui sont mortes pour l’amener à ce moment. « Ce n’est pas sur vous », lui assure Joel. « Écoutez, parfois les choses ne se passent pas comme nous l’espérons. Vous pouvez avoir l’impression… que vous êtes arrivé à la fin et que vous ne savez pas quoi faire ensuite. Mais si tu continues, tu trouves quelque chose de nouveau pour lequel te battre… » Il n’essaie pas de la convaincre, mais essaie de se convaincre lui-même. Il parle avec impatience de Sarah, indiquant clairement qu’il voit ce lien, même s’il lui assure maladroitement qu’ils sont « des enfants définitivement différents ».
Il y a un égoïsme dans le choix de Joel, sa décision de s’accrocher à Ellie aussi longtemps que possible. Marlene énonce l’évidence. « Vous ne pouvez pas la garder en sécurité pour toujours », l’avertit-elle. «Peu importe à quel point tu essaies, peu importe le nombre de personnes que tu tues, elle va grandir, Joel. Et puis tu mourras ou elle partira. Et alors ? » Le dernier d’entre nous est une émission sur la codépendance, sur la nécessité être nécessaire. Joel a-t-il fait le choix pour le bénéfice d’Ellie ou le sien ? Est-ce important? Est-ce qu’Ellie sait? Sait-il qu’elle sait ?
« Look to the Light » se termine par des couches d’ambiguïté, ses personnages impénétrables pour le public et les uns pour les autres. C’est une narration magistrale.
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