Il est difficile de ne pas aimer Shetler à un certain niveau, pour son innocence et ses limites, pour sa recherche de l’épiphanie insaisissable qui révélera tout et apaisera son moi brisé. « Je vais y mettre tout mon cœur et voir ce qui se passe », lit-on sur Instagram sans la moindre ironie avant sa randonnée fatidique vers le lac Mantalai. Elle est toujours là, la révélation, au sommet de la montagne lointaine, au bord du lac glaciaire, autour du virage et en descendant par la rivière. Shetler est un poursuivant infatigable de ce fantôme et prêt à se déshabiller encore et encore et à suivre n’importe qui pour le trouver. Et pourtant, Rustad, qui a écrit pour des publications comme le magazine Outside et est le rédacteur en chef de The Walrus, une publication canadienne d’intérêt général, chasse le plus gros gibier ici alors qu’il dévoile l’histoire.
Qu’est-ce qui anime Shetler ? Nous apprenons qu’il est l’enfant d’un divorce, ayant d’une part un père dont les propres expériences en Inde ont fortement influencé Shetler (tout comme leur père et leur fils adolescent consommant des hallucinogènes) et une mère dont l’influence spirituelle peut être attribuée au La religion Eckankar à influence hindoue, née dans les années 1960 de Paul Twitchell, un ancien collègue de L. Ron Hubbard, promouvant le « voyage de l’âme », le chant du mot « Hu » et un système de croyance qui aurait commencé lorsqu’une essence connue comme Gakko est venu sur Terre il y a six millions d’années depuis la ville de Retz sur Vénus.
Dans le tumulte de ce début de vie, porté par une spiritualité fragmentaire, Shetler trouve un ancrage dans la nature et dans un assortiment d’écrits allant de Jack London à Thoreau. Il est envoyé à la Tracker School du New Jersey, de tous les endroits, où des journées sont passées dans les bois des Pine Barrens, se déplaçant avec et comme des animaux. Décrivant l’école, une vieille amie, Tracy Frey, déclare : « C’est un phare pour les garçons perdus. Cela les rapproche tellement de trouver quelque chose qui est en fait interne, mais pas tout à fait. Et puis ils se perdent encore plus, parce que c’est tellement déroutant.
Oui, bien sûr, il y a un traumatisme d’enfance enfoui ici, que Rustad retient jusqu’à un moment parfaitement chronométré. Et il y a le moindre faux pas lorsque Rustad apporte ses propres souvenirs dans l’histoire, puis semble y penser mieux. C’est facile à pardonner parce qu’il est un conteur si sûr de lui et nous ne pouvons pas détourner le regard de Shetler, le « garçon introspectif » qui dirige un groupe punk à Seattle, prend un emploi avec une start-up qui fabrique de l’argent. , puis jette le tout pour ses soins spirituels. Alors qu’il se vante doucement et s’auto-promeut sur les réseaux sociaux – mais ne monétise jamais son shtick – il danse de plus en plus près du bord moussant.
Le point d’appui le plus intéressant du livre est donc la compulsion de Shetler à publier et à bloguer, à se numériser alors même qu’il est également obligé de s’isoler et de s’isoler. Il veut être aimé et admiré, cela semble certain. Mais il semble aussi désirer la solitude, réduire l’ouverture de son esprit à ce qui compte. C’est son tourment central. Pendant ce temps, il est piégé dans un cycle où il doit se surpasser pour ses partisans, d’une manière authentique. L’exercice de ces contradictions conduit peut-être à la question spirituelle la plus révélatrice : si vous ne publiez pas sur une expérience profonde, est-ce que cela s’est vraiment produit ?