La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Stone, Nic. Cher Martin. New York, Crown Books for Young Reads (PRH), 2017. HC.
Justyce emprunte le sweat à capuche de son ami pour aller sauver son ex-petite amie ivre Melo. Lorsqu’il essaie de soulever la fille à moitié noire dans sa voiture, l’agent Castillo le menotte et le claque au sol pour avoir attaqué une femme blanche, citant son sweat à capuche comme preuve de mauvaises intentions. Justyce écrit une lettre à Martin Luther King Jr. («Martin») pour exprimer sa colère que malgré sa bourse d’études préparatoires et ses ambitions de l’Ivy League, l’officier de police le considérait comme un simple voyou noir. Justyce commence à prêter attention à l’affaire judiciaire en cours pour Shemar Carson, abattu par un flic des mois auparavant.
Le riche ami de Justyce, Manny, le met en garde contre le Melo toxique, mais leur conversation est interrompue par la mère de Manny : son cousin Quan a tué un policier. En classe cette semaine-là, le professeur préféré de Justyce, Doc, encourage la classe à discuter de l’inégalité raciale à la lumière des événements récents. L’ami blanc de Manny, Jared, soutient que les États-Unis ont atteint la pleine égalité raciale, tandis que l’ami blanc de Justyce, SJ, utilise les statistiques et la logique pour le réfuter. Justyce sort.
À Halloween, il est ironique que Jared convainque ses amis et Justyce de se déguiser en stéréotypes. Justyce s’habille en « Thug » et Manny en « Token Black Guy » (40). Leurs amis blancs sont des ploucs, des surfeurs et des yuppies. Tout le monde est mal à l’aise quand Blake s’habille en Klansman. Menaçant de violence armée, le gang Black Jihad du quartier de Justyce affronte le groupe et les expulse de la fête. Après la fête, Justyce téléphone à SJ et lui raconte tout, y compris son projet Martin et ses doutes d’appartenance. SJ écoute avec une oreille attentive. Justyce la trouve attirante et intelligente, mais sa mère n’accepterait jamais une petite amie blanche. Lorsqu’il reçoit son acceptation de Yale une semaine plus tard, cependant, il téléphone d’abord à SJ. A l’école le lendemain, SJ saute dans les bras de Justyce. Melo confronte Justyce à propos de SJ. Justyce insiste sur le fait qu’ils ne sont que des amis. Tout le monde félicite Justyce pour son acceptation, sauf Jared, qui entame une discussion de classe hostile sur l’action positive, révélant sa conviction que Justyce ne mérite pas Yale.
Manny avertit une fois de plus Justyce que SJ est parfait pour lui et que les préjugés ne sont pas compatibles avec le projet Martin. Un mois plus tard, Justyce rompt à nouveau avec Melo. Lui et SJ remportent le tournoi de débat d’État dans une dispute de paires avancées sur le profilage racial. Dans son excitation, Justyce décide d’embrasser SJ. Au lieu de cela, elle tourne la tête et l’évite pendant des semaines.
Justyce parle de SJ et de la nouvelle d’un autre policier qui a tiré sur un adolescent noir. Manny convainc Justyce d’aller à la fête d’anniversaire de Blake pour se distraire. Justyce est très ivre et les décorations racistes de la maison de Blake le mettent en colère. Lorsque Blake demande son aide et celle de Manny pour séduire une fille noire, Justyce frappe Blake et Jared. Ensuite, Justyce accuse Manny d’être comme eux. Il se réveille le matin avec une gueule de bois et Doc frappe à la porte de son dortoir. Doc, qui est métis, raconte des histoires sur les préjugés auxquels il a été confronté tout en poursuivant son doctorat. Il encourage Justyce à travailler pour lui-même et non l’opinion des autres.
Au cours de ce week-end, Manny reconnaît à quel point il a laissé passer. Lorsque Jared fait une blague sur l’esclavage, il le combat et remercie Justyce d’avoir ouvert les yeux. Cette nuit-là, le père de Manny dit aux garçons que malgré sa vice-présidence dans une société financière, il entend toujours des insultes raciales. Il souhaite avoir préparé Manny à faire face à l’injustice. La famille de Jared porte plainte pour voies de fait, ce qui rend Manny furieux. Lui et Justyce écoutent de la musique rap forte, et lorsqu’un chauffeur blanc utilise des insultes et des cris racistes, Manny monte le son. Le conducteur blanc, l’officier de police en congé Garret Tison, tire trois coups de feu qui tuent Manny et blessent grièvement Justyce. Justyce arrête d’écrire des lettres à Martin.
Un mois après les funérailles de Manny, Justyce rend visite aux parents de Manny. Ils veulent célébrer l’acte d’accusation de Tison, mais ils offrent également à Justyce une montre de famille qui était censée être le cadeau du dix-huitième anniversaire de Manny. Peu de temps après, Justyce rend visite au cousin de Manny, Quan, chez les mineurs. Quan révèle que l’officier de police qu’il aurait abattu était l’officier Castillo, qui était également le partenaire de Tison. Quan presse Justyce de contacter Marcel, le chef du Jihad noir, qui l’accueillera et le soutiendra.
La presse publie la photo de Justyce déguisée en voyou pour Halloween comme preuve de criminalité. Lorsque le père de Manny est contraint de démissionner de son entreprise pour avoir participé à une manifestation pacifique, Justyce va rendre visite à Marcel. Il se détend et raconte toute son histoire à Marcel. Les membres du gang disent à Justyce que frapper Blake à la fête montre qu’il est l’un d’eux, mais Justyce court directement vers SJ. Ses parents l’accueillent, et lui et SJ déclarent leurs sentiments l’un pour l’autre.
Quelques semaines plus tard, des incendiaires attaquent la maison de Tison. Au début de Justyce, des policiers s’approchent pour l’interroger. Sa mère essaie de les détourner, mais Justyce accepte de répondre aux questions puisqu’il est innocent. Les policiers apprennent sa visite à Marcel, bien qu’il nie avoir eu connaissance de l’incendie criminel. Son alibi pour la nuit de l’incendie criminel révèle sa relation avec SJ à sa mère. Ils se battent, et elle pleure et insiste sur le fait qu’elle ne peut pas donner sa bénédiction.
Lors du procès, l’avocat de la défense ignore le contexte pour insister sur le fait que Justyce et Manny ont des antécédents de violence et de liens avec des gangs. Le jury rend un verdict de culpabilité pour des infractions moins graves, mais a besoin d’un nouveau procès pour meurtre. Deux semaines plus tard, cependant, Tison est tué dans sa cellule de prison avant de pouvoir être condamné.
Après avoir emménagé à Yale, Justyce décide que son expérience Martin a échoué parce qu’il doit trouver qui il est avant de pouvoir rester fort dans son identité. Quatre mois plus tard, il rencontre Jared sur la tombe de Manny. Ils discutent de leurs connaissances mutuelles à Yale et de leur chagrin continu pour Manny. Jared est passé au droit des droits civiques, avec une mineure en études afro-américaines. Jared et Justyce font des plans provisoires pour passer du temps ensemble.