Chêne sauvage

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Harrington, CC Wildoak. Scholastic Press, New York, NY, 10012. 2022. Fichier Kindle AZW.

Maggie Stephens est en classe, sachant qu’on va lui demander de lire à voix haute. D’après son expérience passée, Maggie s’attend à ce que son bégaiement s’aggrave de plus en plus à mesure qu’elle essaie de lire et que ses camarades de classe se moquent d’elle. Pour éviter de lire à voix haute, Maggie se poignarde la main avec un crayon. L’infirmière de l’école recousu la blessure et dit qu’il est terrible qu’une Maggie enfantine soit en classe avec des enfants normaux. Confronté à la nécessité de déplacer Maggie d’une autre école, son père Vincent veut envoyer Maggie à Granville Place, une institution avec une terrible réputation de maltraitance et de négligence. Evelyn, la mère de Maggie, a une autre option. Maggie passera quelques semaines avec son grand-père maternel, un homme que Maggie appelle Fred. Maggie connaît à peine Fred à cause d’une dispute entre Fred et Vincent des années plus tôt.

Fred se montre immédiatement doux et gentil. Il permet à Maggie de parler quand elle le peut et comble les lacunes quand elle ne le peut pas. Il l’encourage à passer du temps dans la forêt voisine de Wildoak. Maggie passe ses journées seule à la maison pendant que Fred travaille comme médecin.

Alors que Maggie s’installe à la campagne, deux bébés léopards des neiges passent leurs journées au rayon animalerie d’un grand magasin haut de gamme. Rumpus est très contrarié lorsqu’il est séparé de sa sœur Rosie. Il est offert à une femme nommée Arabella en cadeau d’anniversaire. Elle est ravie jusqu’à ce que la faim pousse Rumpus à explorer son appartement et à faire un terrible désordre. Arabella appelle le chauffeur de son frère pour se débarrasser de Rumpus, et l’homme libère Rumpus dans la forêt de Wildoak.

Maggie rencontre Rumpus pour la première fois après qu’il ait passé quelques jours coincé dans un piège à pattes. Maggie parvient à libérer Rumpus et à lui bander la jambe. Elle ne sait pas quel genre de chat il est, n’ayant jamais vu de léopard des neiges auparavant. Après avoir demandé l’expertise de Fred en tant que médecin, elle est incapable de localiser Rumpus. Fred rejette la situation, croyant que Maggie a rencontré un gros chat de ferme.

Au cours de la semaine suivante, Maggie fait tout ce qu’elle peut pour sauver Rumpus. Bien que l’infection s’installe, Rumpus est rapidement suffisamment rétabli pour jouer avec Maggie. Parfois, il quitte la forêt à la recherche de nourriture. Après que plusieurs personnes l’aient vu, elles deviennent craintives et les gens appellent à une chasse pour tuer l’animal. Ils parviennent à piéger Rumpus au lieu de le tuer. Maggie et Fred sauvent Rumpus d’une mort certaine, le mettent dans une cage sécurisée et commencent à chercher une option à long terme pour lui. Lorsque les villageois arrivent en exigeant qu’ils lui livrent Rumpus, Maggie prend la parole. Bien qu’elle bégaie toujours, elle plaide pour permettre à Rumpus de vivre la meilleure vie possible. Vincent se rend compte que Maggie bégaie toujours mais qu’elle s’est améliorée à d’autres égards. L’épilogue se déroule des années plus tard, lorsque Maggie est une vieille femme. Elle s’adresse à un groupe sur la nécessité de la conservation. Elle parle de la vie de Rumpus dans un refuge faunique en Écosse et appelle les personnes rassemblées à comprendre les interconnexions du monde et la nécessité de protéger les créatures et les plantes.