Acteur, réalisateur et scénariste Chen Sicheng est l’un des géants du cinéma chinois contemporain.
Ses trois films « Detective Chinatown » ont rapporté plus de 1,2 milliard de dollars de recettes au box-office, et Chen est la force productrice d’une autre grande franchise, « Sheep Without a Shepherd », adaptée des films indiens « Drishyam ».
« Lost in the Stars », le dernier effort de Chen, cette fois en tant que producteur et scénariste, est un autre méga succès. Co-réalisé par Cui Rui et Liu Xiang, « Lost in the Stars » a rapporté 430 millions de dollars (3,08 milliards de RMB) en Chine – assez pour en faire le septième plus grand film au monde cette année et le 14e plus grand film de tous les temps en Chine – le tout en l’espace de 17 jours seulement.
Le film est un drame mystérieux, adapté du film russe des années 90 « Un piège pour l’homme solitaire », qui lui-même a été adapté d’une pièce de théâtre de Robert Thomas. Il voit une femme disparaître alors qu’elle est en vacances avec son mari (représentée par Zhu Yilong). À son retour, l’homme croit que la femme (Janice Man) est un imposteur. Mais lorsqu’un avocat de haut niveau (Ni Ni) s’en mêle, encore plus de mystères et de problèmes émergent.
Lancé en Amérique du Nord le week-end dernier, « Lost in the Stars » a commencé avec 802 000 $, selon Comscore. Le distributeur local CMC Pictures rapporte que depuis le week-end, le nombre d’écrans est passé à 93 salles et, mardi, le décompte aux États-Unis s’est étendu à 929 000 $ – la deuxième plus grande performance d’un film chinois cette année en Amérique du Nord.
Bien qu’il ait travaillé sur plusieurs genres, Chen raconte Variété ci-dessous, le fil conducteur de ses œuvres est une tentative de trouver des liens avec la vie quotidienne des spectateurs.
Où a commencé « Lost in the Stars » pour vous ?
J’ai d’abord été attiré par la mise en place de l’histoire. Un homme prétend que sa femme a disparu, mais le lendemain, l’inconnu allongé à côté de lui insiste sur le fait qu’elle est sa femme.
Dans quelle mesure votre approche de ce film était-elle différente de celle des films « Detective Chinatown » ?
J’ai essayé différentes sortes de fusions de genres dans mes œuvres précédentes. La franchise « Detective Chinatown » est une combinaison de mystère et de comédie, une expérience familiale. La série « Sheep Without a Shepherd » combine le suspense avec une exploration des problèmes sociaux et penche davantage vers le réalisme social. Mais, avec « Lost in the Stars », nous avons visé une pure expression de suspense à travers tous les éléments : intrigue, style visuel et musique.
Comment avez-vous choisi le casting de « Lost in the Stars » ?
J’aime le sentiment d’ambiguïté que Ni Ni et Zhu Yilong ont en tant qu’interprètes. Dans les films à suspense, nous ne voulons pas que le public ait une perception trop forte de qui est bon et qui est mauvais dès le départ. La performance de Zhu Yilong est toujours à une distance confortable du public, ce qui lui a vraiment permis de bien représenter le personnage de He Fei. Et Ni Ni et le personnage de Chen Mai sont si similaires – tous deux charmants, tous deux uniques.
Quels ont été les plus grands défis auxquels vous avez été confrontés pendant la production ?
La scène où les cheveux de Zhu Yilong sont rasés était assez risquée, car nous n’avions qu’une seule chance de tourner. Nous avons embauché un coiffeur professionnel, mais le coiffeur n’avait pas beaucoup d’expérience devant la caméra et est devenu très nerveux. Nous avons tous retenu notre souffle. Heureusement, la scène s’est plutôt bien terminée. La performance de Zhu Yilong était au-delà de mes attentes. Nous avons capturé le moment où une larme a coulé sur son visage. Ce n’était pas dans le script, mais cela a vraiment résonné auprès des téléspectateurs.
Qu’espérez-vous que le public retienne de ce film ?
J’espère que le film encouragera ceux qui agissent de manière impulsive à réfléchir plus calmement à chaque choix qu’ils font. Une décision aléatoire peut changer toute votre vie.
Les films hollywoodiens ont du mal au box-office chinois continental, tandis que les titres locaux ont largement retrouvé leurs niveaux d’avant COVID. Quelle est votre compréhension de cette situation ?
Qu’il s’agisse de films hollywoodiens ou de titres locaux, le public chinois préfère aujourd’hui les films qui lui permettent de réfléchir profondément au cœur de l’histoire pendant qu’il regarde le film. L’ère de compter uniquement sur le marketing pour attirer le public dans les salles est révolue. En tant que créateurs, nous devons nous consacrer à l’amélioration continue des niveaux de production et à la réalisation de films mieux adaptés à notre public.
Vous avez travaillé sur des séries télévisées dans vos premières années. Pourquoi êtes-vous passé aux films à suspense ?
Je crois que la vie elle-même est le plus grand mystère. Le genre suspense me permet d’intégrer des réflexions sur des questions sociales dans mes œuvres. Et le public apprécie les histoires à suspense pertinentes localement.
Quelle est la prochaine pour vous?
Beaucoup ! Au cours des deux prochaines années, je prévois de continuer à explorer différents genres. Je vais tourner un film en août qui est différent de mes travaux précédents. Il y aura également une continuation et une extension de la série « Sheep Without a Shepherd », revenant à l’IP d’origine. Le scénario est presque prêt. Il y aura aussi des comédies réalistes sur lesquelles je veux travailler. Et je prévois d’adapter « Ball Lighting », une œuvre de littérature moderne qui a remporté le prix de littérature Mao Dun, dans un film. Avec mon équipe, j’espère créer d’autres excellents films et encourager le public chinois et international à mieux comprendre la Chine d’aujourd’hui.