Les responsables américains comparent la variante ultra-transmissible du coronavirus omicron à une catastrophe naturelle alors que le pays continue de battre des records, enregistrant plus de 1,4 million de nouveaux cas de COVID-19 lundi et voyant des hospitalisations à des niveaux record de plus de 140 000.
Les autorités se préparent maintenant pour les semaines à venir, qui devraient entraîner un nombre encore plus élevé de cas qui paralyseront les systèmes de santé et d’autres services essentiels à l’échelle nationale.
« Je pense que nous parlons d’une catastrophe naturelle », a déclaré Janet Woodcock, commissaire par intérim de la Food Drug Administration, lors d’une audience du Comité sénatorial de la santé mardi. « Je pense qu’en ce moment, nous devons nous concentrer sur la continuité des opérations pour les hôpitaux et autres services essentiels alors que cette variante balaie la population. »
Cela fait moins de sept semaines que les chercheurs ont signalé l’omicron pour la première fois et seulement 42 jours depuis qu’il a été détecté aux États-Unis. Mais la variante hautement mutée représente désormais environ 98% des infections à coronavirus, selon une analyse mise à jour aujourd’hui par les Centers for Disease Control and Prevention.
La propagation explosive a fait monter en flèche les cas. Les États-Unis ont signalé lundi 1 417 493 nouveaux cas de COVID-19, selon le suivi des données par le New York Times. Le décompte quotidien bat le précédent record du pays d’un peu plus d’un million de cas le 3 janvier, et il établit également un nouveau record mondial. La moyenne sur sept jours des nouveaux cas quotidiens dépasse désormais 737 000, un bond de 203% par rapport à il y a deux semaines.
Les hospitalisations ont connu un pic relativement plus faible, mais sont maintenant aux niveaux les plus élevés observés dans la pandémie. Dimanche, les États-Unis ont atteint leur record d’un peu plus de 142 000 hospitalisations, précédemment établi à la mi-janvier 2021. Lundi, les États-Unis ont signalé plus de 140 000 hospitalisations, portant la moyenne sur sept jours à 135 559, soit une augmentation de 83 % au cours des deux dernières semaines. . Les décès augmentent également. Les États-Unis ont signalé 1 673 décès lundi, portant la moyenne sur sept jours à 1 653 par jour, soit une augmentation de 36 % au cours des deux dernières semaines.
Se préparer au désastre
Certains États et régions de l’est touchés par l’omicron au début de sa propagation, tels que New York et le district de Columbia, peuvent approcher ou voir des pics de cas. Mais certains États du Midwest sont encore au début de leurs pics, ce qui signifie que la poussée d’omicron à travers les États-Unis pourrait ne pas s’atténuer avant plusieurs semaines.
Lors de l’audience du Sénat mardi, le Dr Woodcock et d’autres responsables de la santé ont défendu la réponse fédérale à la pandémie, en particulier cette vague la plus récente et la plus dévastatrice. Le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président Joe Biden, a qualifié la vague omicron de « poussée massive et sans précédent ».
« Il s’agit d’un virus extraordinaire, dont nous n’avons jamais vu de semblables depuis plus de 100 ans », a-t-il déclaré. « Nous faisons du mieux que nous pouvons », a-t-il ajouté.
Le sénateur Mike Braun (R-IN) a spécifiquement demandé à Woodcock s’il était temps de changer radicalement et de « décentraliser » l’approche du pays pour gérer le virus, notant que les précautions sanitaires et les mandats de vaccination ne semblaient pas éviter la vague actuelle d’omicron.
« Vous pouvez licencier un conseil d’administration parce que votre usine a été dévastée par un ouragan, une tornade ou un incendie de forêt, mais je ne sais pas si cela améliorerait la situation », a déclaré Woodcock (à 2:41:51).
Les « approches antérieures » ne sont pas responsables de l’onde omicron, a ajouté Woodcock. Elle a ensuite tenté de détourner la discussion de la politique, donnant une perspective qui donne à réfléchir sur les prochaines semaines.
« Je pense qu’il est difficile de comprendre ce qui se passe réellement en ce moment, c’est-à-dire [that] la plupart des gens vont attraper le COVID », a déclaré Woodcock. « Et ce que nous devons faire, c’est nous assurer que les hôpitaux peuvent toujours fonctionner [and that] transport [and] les autres services essentiels ne sont pas interrompus pendant que cela se produit. Je pense qu’après cela, ce sera le bon moment pour réévaluer la façon dont nous abordons cette pandémie. »