Shikigami no Shiroou Château de Shikigami dans la localisation, est une série de jeux de tir d’Alfa System, un studio qui jadis s’est lancé dans des jeux comme Wonder Boy III et plusieurs Oui ports pour le CD-ROM PC Engine.
La série principale de Castle of Shikigami s’étend sur trois jeux et, malgré l’intrigant mécanisme de bombe Hi-Tension de la troisième entrée, la seconde reste la meilleure dans l’ensemble. Le développeur de ports Cosmo Machia et l’éditeur Degica, qui n’est pas étranger à la refonte des jeux de tir, ont tout mis en œuvre pour faire de cette réédition la meilleure version disponible.
Faisant partie du sous-genre bullet hell, où l’écran est inondé de tirs ennemis, Castle of Shikigami 2 se démarque grâce à plusieurs idées originales et bien mises en œuvre. Inhabituel pour le genre, il présente un large éventail de sept personnages, chacun redevable d’un ensemble de caractéristiques de jeu véritablement bien développé basé sur le type de tir et les propriétés de leur familier qui l’accompagne. C’est une liste soigneusement calculée, et apprendre à appliquer leurs différents styles d’attaque est une grande partie de l’attrait du jeu. Certains ont des familiers qui se dirigent vers les ennemis proches, d’autres un champ temporaire qui endommage tout ce avec quoi il entre en collision, et certains types offrent même des capacités supplémentaires d’annulation de balle. De plus, chacun de ces familiers a deux modes de comportement, basculés depuis le menu des personnages.
Cela semble complexe, mais cela encourage plutôt l’expérimentation en élargissant considérablement la portée du jeu. Vous pourriez vous sentir à l’aise avec un personnage, seulement pour en trouver un autre prolongeant la durée de vie du jeu en offrant des façons complètement nouvelles d’aborder les sections épineuses, les scores et les combats de boss.
Château de Shikigami s’appuie également fortement sur l’attrait superficiel de sa distribution, avec un mode histoire complet où chaque intervalle est ponctué d’échanges et d’images animées. Pour améliorer les choses, Degica s’est donné la peine d’ajouter une toute nouvelle traduction indispensable, ce qui rend les bits de lecture beaucoup plus intéressants à parcourir. Si vous n’aimez pas le préambule, il existe une option rapide pour le désactiver complètement.
Esthétiquement, il semble toujours presque identique à ses itérations Gamecube, Dreamcast et PS2, bien que nettoyé et avec une résolution plus nette. Cela ne fait pas trop mal pour un titre de 20 ans, avec des éléments visuels vraiment agréables et des explosions particulièrement attrayantes, mais peu de détails d’arrière-plan somptueux. Cela dit, il se passe tellement de choses à l’écran que la relative grossièreté de sa 3D devient beaucoup moins évidente.
L’attrait du gameplay de Castle of Shikigami est multiple. D’une part, la grande distribution et leurs attributs variés modifient la façon dont vous abordez le défi ; de l’autre, le système de mise sous tension et de notation est extrêmement agréable à jouer. Au fur et à mesure que les balles affluent, épaisses mais à un rythme tranquille, votre tir principal augmentera considérablement en puissance au fur et à mesure que vous vous rapprocherez du feu entrant, amplifié jusqu’à ce que le projectile que vous étreigniez se déplace hors de portée. Cela favorise un facteur de risque et de récompense qui est la clé de la victoire, car ce n’est pas seulement utile pour ajouter des chiffres à votre score, mais c’est essentiel pour éliminer rapidement les boss.
Vous êtes donc encouragé à enfiler le maelström jusqu’aux genoux, à la recherche d’affluents évolutifs et de chicanes à traverser tout en déchaînant des volées d’enfer en amont. Graisser les balles pour se mettre sous tension produit également un multiplicateur de score pour chaque ennemi détruit, maximisé à X8, et s’étend à la suppression des segments de la barre de vie de chaque boss au bon moment. L’augmentation des scores confère également au joueur des vies supplémentaires, rendant la danse d’autant plus nécessaire.
Avec les bases, vous pouvez vous concentrer sur l’apprentissage de chaque étape, généralement composée d’une première étape, d’un mid-boss, d’un dernier tronçon, puis d’un dernier gardien. Et c’est génial. Le rythme plus lent des balles couplé au mécanisme de pâturage permet une montée d’adrénaline enrichissante. C’est excitant de parcourir un champ de feu pastel multicolore, libérant votre familier à des moments stratégiques, avant de déchirer l’écran à la vitesse supérieure. Il est également élégant, avec à la fois des illustrations de personnages d’anime inimitables et des designs de boss fantastiques. Il y a un élément de fraîcheur dans tout cela, qu’il s’agisse d’affronter la lolita démon fougueuse de la première étape ou l’assaut des chevaliers jumeaux de la troisième étape et leurs attaques en tandem. Comme son prédécesseur, certaines étapes contiennent également des éléments de puzzle légers, où vous êtes forcé dans des labyrinthes et opposé à des boss moyens qui exigent l’utilisation à la fois de votre familier et de votre tir pour tracer un chemin clair vers un espace de respiration.
Bien que la série soit généralement amusante, cette deuxième entrée semble la plus complète. Et, en plus de cracher des modèles intelligents et des combats de boss exceptionnels, il est encore soutenu par une superbe bande-son. Certaines des confrontations les plus importantes sont notées avec des motifs de batterie et de basse et des riffs sombres qui donnent vraiment un coup de pied lorsque vous êtes dans le feu de l’action, faisant monter l’adrénaline et aiguisant les sens.
Il y a beaucoup à aimer dans Castle of Shikigami 2, et il est absolument bourré de modes. Il existe des options d’entraînement et de novice, ainsi qu’un mode extrême qui relève le défi en crachant des balles suicides partout. Mais les tout nouveaux modes du Switch sont là où les fans et les nouveaux arrivants peuvent devenir vraiment enthousiastes. Le nouveau mode d’entrée – essentiellement un jeu totalement arrangé – modifie le placement des ennemis et des modèles et crée de nouveaux obstacles à surmonter. C’est plutôt excellent aussi, en augmentant la mise, en re-jiggant les moments cruciaux et en créant un tout nouveau buzz avec un défi accru et des pulvérisations de balles plus épaisses.
De plus, le mode dramatique renverse le jeu d’arcade original en vous permettant de choisir deux personnages et de basculer instantanément entre eux pendant le jeu. Bien qu’ils partagent toujours des bombes et des stocks de vie, vous pouvez utiliser leurs types de tir individuels et leurs familiers pour les sections et les boss où vous pensez qu’ils détiennent un avantage. Être capable de manier deux personnages plutôt qu’un joue sur les points forts de la diversité tactique de la distribution, ouvrant de toutes nouvelles dimensions de jeu. En termes d’histoire, ce mode permet également de profiter des dialogues étendus de la cinématique présents dans un jeu à deux joueurs. Et, pour couronner le tout, des classements en ligne sont présents, ainsi que la possibilité de personnaliser les configurations des boutons.
Tout n’est pas parfait, bien sûr. Les deux premières étapes deviennent un peu banales une fois que vous les avez maîtrisées, et la zone de frappe brillante de votre personnage peut être difficile à voir dans les grêles de balles plus occupées, ce qui conduit à mal juger parfois leur proximité dans des motifs condensés. Il s’agit d’un jeu de tir où, en raison de sa mécanique de rasage, vous passez beaucoup plus de temps à vous concentrer directement sur votre personnage plutôt que sur le point médian préféré de l’écran, et cela nécessite quelques ajustements.
Nous avons toujours pensé aussi, même depuis sa sortie originale, que certains des personnages se déplacent trop rapidement en mode tir, ce qui signifie que même de courtes pressions peuvent vous faire entrer accidentellement en collision avec le feu ennemi. Pourtant, ce n’est en aucun cas le plus difficile de son acabit en raison de vitesses réduites et, comme tout jeu de ce sous-genre particulier, la pratique reste essentielle aux courses réussies. Bien que vous n’obteniez que trois suites au départ – et cela vous suffit encore pour voir facilement la majeure partie du jeu – le jeu prolongé en déverrouille davantage et aboutit finalement à un mode gratuit illimité.
Conclusion
Le travail de Degica ici est louable. Non seulement c’est le meilleur de la série, mais c’est maintenant la version ultime. Castle of Shikigami 2 est facilement recommandé aux fans de jeux de tir bullet hell, et même s’il n’est peut-être pas parmi les meilleurs, il est certainement original, conçu de manière sournoise et superposé comme un fou. Avec tous les personnages, leurs atouts et histoires individuels, ainsi que de tout nouveaux modes avec lesquels jouer, c’est ainsi que nous aimons voir les éditeurs gérer les rééditions de titres d’arcade, plutôt que de créer un autre port sans fioritures d’un -port.