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Herb Baumeister a pointé un pistolet sur sa tempe et appuyé sur la gâchette au parc provincial Pinery sur le lac Huron le 3 juillet 1996.
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La note de suicide de l’homme de l’Indiana, âgé de 49 ans, citait l’enchevêtrement habituel de malheurs humains : problèmes conjugaux, difficultés financières, etc.
Baumeister s’est également excusé d’avoir gâché le paysage du parc près de Grand Bend, en Ontario.
Baumeister a omis de mentionner que les flics de chez lui avaient émis un mandat d’arrêt contre lui en tant que tueur en série présumé responsable du meurtre brutal de dizaines de jeunes hommes.
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Les détectives de Hoosier ont réalisé trop tard que le propriétaire du dépanneur aux manières douces était le monstre assoiffé de sang qui s’en prenait aux jeunes homosexuels.
À ce jour, plus d’une douzaine de ses victimes présumées restent non identifiées. Leurs restes ont été découverts sur la propriété de Baumeister à l’extérieur d’Indianapolis en 1996.
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« Nous savons que M. Baumeister fréquentait les bars gays et certaines des personnes disparues qui ont été identifiées étaient liées à des bars et boîtes de nuit gays », a déclaré aux journalistes Jeff Jellison, le coroner du comté de Hamilton.
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Au moment de la découverte, environ 10 000 ossements humains et fragments d’os ont été récupérés dans la propriété rurale de 18,5 acres du tueur qu’il a surnommée Fox Hollow Farm.
« Certains d’entre eux aussi petits qu’un ongle, certains d’entre eux aussi gros que certains os de la jambe », a déclaré Jellison.
« La plupart de ces restes ont été écrasés avant d’être jetés, beaucoup d’entre eux ont également été brûlés avant d’être jetés. Ces deux choses là créent d’énormes obstacles.
Onze des victimes de Baumeister ont été identifiées et les détectives pensent que les os sont les restes de 25 des victimes du tueur.
« Ces personnes sont restées sur une étagère pendant 26 ans », a déclaré Jellison. « Ils ont été oubliés, ils ne le sont plus. Si vous aviez un parent, un être cher, qui manquait entre le milieu des années 80 et le milieu des années 90, j’ai besoin que vous vous présentiez et que vous nous fournissiez de l’ADN.
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Baumeister a eu une enfance relativement normale, mais à l’adolescence, il agissait bizarrement, jouait avec des animaux morts et urinait sur le bureau de son professeur. Il a ensuite été diagnostiqué schizophrène mais n’aurait jamais été traité.
Il s’est marié et a créé une chaîne prospère de dépanneurs à Indy. Il s’est marié et a eu trois enfants – peu conscients des démons maléfiques qui font rage dans son extérieur beige.
Sa femme a également noté quelque chose d’inhabituel: ils n’ont été intimes que «cinq ou six fois» au cours de leurs 25 ans de mariage.
Ces monstres se manifestaient le long du couloir I-70 et à la périphérie d’Indianapolis. De jeunes homosexuels, qui avaient à peu près le même âge, la même taille et le même poids, disparaissaient.
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Ce n’est qu’en 1992 que l’un des habitants du club gay de la ville a déclaré aux détectives qu’un homme du nom de « Brian Smart » avait assassiné son copain. Il a également tenté de tuer un homme du nom de Tony Harris lors d’une séance d’asphyxie érotique.
Lucky Tony Harris a de nouveau repéré l’homme dans sa voiture et a saisi sa plaque d’immatriculation.
Les flics l’ont identifié comme étant Herb Baumeister.
Mais lorsque les détectives ont dit à Baumeister qu’il était suspect dans les mystérieuses disparitions et ont demandé de fouiller sa maison, le tueur en série et sa femme Julie ont tous deux refusé.
Cependant, en juin 1996, elle aussi était terrifiée par son mari et a demandé le divorce. Elle a dit aux flics qu’ils pouvaient fouiller la propriété pendant qu’il était en vacances. La police a découvert les restes de 11 hommes et a pu en identifier huit.
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Les flics ont conclu que Baumeister avait brûlé les corps de ses victimes, pulvérisé les os et jeté la plupart des restes sur certaines parties de sa ferme de 18 acres.
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Sachant que la police se rapprochait de lui, Baumeister s’enfuit et traversa la frontière en Ontario où il finit par mettre fin à ses jours.
En plus des corps retrouvés sur sa propriété, Baumeister est soupçonné d’avoir assassiné au moins une douzaine d’autres hommes dont les restes ont été découverts le long du couloir I-70 entre Indianapolis et Columbus, Ohio.
Les meurtres datent du début des années 1980.
Il a été identifié à titre posthume comme l’homme vu quittant un bar avec Michael Riley en 1983. Riley a ensuite été retrouvé nu et étranglé à mort flottant dans une rivière de l’Indiana.
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Des années plus tard, le détective privé Virgil Vandagriff – qui avait été engagé par un certain nombre de familles de victimes – a noté que malgré des apparences extérieures fades, Baumeister avait tous les traits d’un monstre.
« Il correspondait à tous les composants d’un tueur en série », a déclaré Vandagriff.
« Parmi eux, il y avait la capacité de garder ses crimes sous contrôle et silencieux sous une nonchalance quotidienne. Il était propriétaire d’une entreprise dont le magasin était fréquenté par de nombreux citadins. Mon propre bureau n’était qu’à un mile et demi de chez lui. Je ne l’ai jamais rencontré, mais d’après ce que j’ai compris, ce n’était pas le genre de gars que l’on soupçonnerait au premier abord d’être un psychopathe sexuel.